Пароль: рододендрон

Ну, вот как на него злиться? Но для вида я все-таки сохраняла серьезное выражение лица еще несколько минут.

Когда я помыла оставшуюся посуду, то обнаружила Алекса за ноутбуком.

– - Что смотришь?
– - поинтересовалась я.

– - Карты изучаю. Конкретно -- район дедовой лаборатории. Подумал, может, какой мелкий переулок пропустил, ан нет, нет там таких.

Я подошла и пристроилась рядом на кровати, бессовестно заглянула через плечо.

Да уж, желанная лаборатория располагалась в самом центре города на широченной улице. Обзор тех, кто приближается, превосходный.

– - Переместиться туда, я так понимаю, ты не можешь?

– - на всякий случай уточнила я.

– - Угу, -- подтвердил Алекс мою догадку.
– - "Щиты". Сам дед и понаставил. Осторожничал.

– - И что? Совсем нет идей?
– - у меня так пока что не было ни одной стоящей.

Алекс хмуро на меня посмотрел и с неохотой признался:

– - Ни одной.

Я вздохнула, так я и думала.

– -Давай спать, -- предложила я.
– - Утро вечера мудренее.

– - Ложись, я еще покумекаю.

– - Ладно, -- не стала я спорить. Прошлую ночь не спал, все думал, эту собрался... Его дело, я ему не нянюшка.
– - А спать как будем?
– - в комнате была только одна кровать, ни кресел тебе, ни дивана.

Алекс усмехнулся:

– - На одной скамейке спали, а на одной кровати боишься?

– - И правда, глупость сказала, -- признала я правоту его слов.
– - Только, чур, я слева!

Алекс удивленно на меня покосился, мол, какая ему разница.

– - Да ради бога, -- ответил он, и снова углубился в ноутбук.

6 глава

Я проснулась оттого, что мне на лицо легла чья-то ладонь, зажимая рот. Я в ужасе рванулась, но тут же успокоилась, услышав шепот Алекса:

– - Вставай, нам нужно бежать.

– - Они здесь?
– - так же шепотом спросила я, когда он убрал руку, однако отметила, что она переместилась на мое плечо.

– - Рядом, -- вроде бы, ответил коротко и тихо, но будто выругался.

– - Но как?
– - этот вопрос я задала, уже нашарив на полу джинсы и натягивая их на себя, прямо не вставая с постели.

Краем сознания отметила, что сам Алекс спал, не раздеваясь. Да и спал ли он вообще?!

А когда я встала, Алекс каким-то кошачьим движением перепрыгнул через разделяющую нас часть кровати, и тут же встал с моей стороны, все еще держа руку на моем плече.

Я, не понимая, уставилась на него. Было темно, единственным источником света служили вывески за окном, но и этого было достаточно, чтобы я могла разглядеть напряженное выражение на его лице.

Я знала, что сейчас не лучшее время задавать вопросы, но не спросить не могла:

– - Что ты делаешь?
– - и красноречиво покосилась на его ладонь на своем голой коже, голой, потому что спать я легла в одной майке.

– - Что-что, -- буркнул Алекс, -- хочу тебя обесчестить напоследок, а пока буду этим заниматься, как раз подоспеет аудитория. Эксбиционизмом увлекаешься?
– - и не успела я раскрыть рот, как он шикнул на меня: -- Не стой столбом, одевайся. Если я разорву сейчас физический контакт, ты засияешь для них, как маяк в ночи.

Не стану притворяться, что поняла, что он имел в виду, дошло только одно: Алекс каким-то образом пытается меня защитить от преследователей, севших нам на хвост, и для этого он должен непременно меня касаться. Ладно, надо, так надо. Врать тоже не буду: его прикосновение не было мне неприятным.

Однако одеваться было нелегко, особенно натягивать свитер с воротником "гольф" через голову. Во время этого процесса, рука Алекса вынужденно переместилась мне куда-то на талию.

Я на ощупь отыскала свои сапоги и только успела обуться, когда Алекс вдруг схватил меня и сгреб в крепкие объятия. Да что за?..

– - Обходят здание, -- коротко и почти беззвучно пояснил он, если бы в помещении не стояла такая звенящая тишина, ни за что бы не услышала.
– - Расслабься, -- голос у самого уха, одна рука на моей спине, вторая на затылке, вынуждая склонить голову к его плечу, -- представь, что мы единое целое, так мне будет легче.

Я не поняла ничего, но попыталась послушаться. Расслабиться, говоришь? Не самое простое дело, когда прижимаешься всем телом к привлекательному парню...

В этот момент я возблагодарила спасательную темноту, в которой я спрятала пунцовые щеки. Проклятое сердце все равно само по себе забилось сильнее. Вот черт!

– - Не бойся, -- слава богу, Алекс принял мой участившийся пульс за реакцию на страх. Он отпустил меня и на этот раз просто взял за руку.
– - Сматываемся и быстро, раз они что-то уловили, будут тщательно прочесывать район. Контакт не рви, -- он указал взглядом на наши сцепленные руки. Одеваемся.

Боже, как же я в этот миг посочувствовала сиамским близнецам! Но я была не в том положении, чтобы возражать, и не думаю, что самому Алексу доставляло большое удовольствие хвататься за меня, но он явно знал, что делал.

Алекс покидал свои вещи в сумку, перекинул ее через плечо, по-прежнему, действуя одной рукой, а потом, убедившись, что я тоже схватила свои пожитки, потащил меня из комнаты.

***

За ночь успело замести, и мы плелись по колено в снегу. Если бы не поддерживающая рука Алекса я, наверное, уже давно нырнула от усталости в ближайший сугроб и отдалась бы на милость любых врагов, лишь бы отдохнуть.

– - Вроде, ушли, -- он остановился, напряженно во что-то вслушиваясь.
– - Да, точно ушли, -- и выпустил мою ладонь.

Сразу стало холодно, у него были теплые руки, а свои перчатки я в суматохе где-то посеяла.

– - И что это было?
– - я решила, что, раз уж, как он говорит, ушли, уже можно задавать вопросы.
– - Как они нас нашли, и что ты сделал, чтобы не поймали?

– - Не стой, -- Алекс мотнул головой в сторону тянущейся дальше заснеженной улицы, -- на ходу объясню.

Я обреченно вздохнула и заковыляла следом.

– - Итак?
– - напомнила я об обещании объяснить, если я пойду дальше.

– - Я фоню, -- сказал он, будто бы это должно было что-то прояснить. Может, кому и должно, но мне точно нет.

– - Прости, что ты делаешь?
– - не поняла я.

– - Фоню, -- повторил Алекс.
– - Мы можем чувствовать друг друга, одаренные одаренных, на ограниченной территории, а если хотим найти, то подавно. А меня как раз таки хотят. Обычно я закрываюсь, но если расслабляешься, "щит" тает, и меня снова можно найти по магическому фону. Я, наверное, задремал, и защита слетела, а кто-то был неподалеку, вот и напал на след.