Пароль: рододендрон

– - Я в тебя сейчас чем-нибудь кину, -- серьезно пообещала я.

– - Валяй, -- Алекс даже для вида ни капли не испугался, -- только не чем-нибудь тяжелым.

– - Ладно, -- послушно согласилась я и швырнула в него подушкой. Перья полетели в разные стороны. Да уж, в дешевой гостинице не приходится ждать качественных постельных принадлежностей.
– - Ой, -- я даже сама испугалась произведенного эффекта.

Пока Алекс отплевывался от перьев и бурчал, что я поняла его слишком буквально, я воспользовалась тем, что он отвлекся, и, наконец, дотянулась до свитера. А, когда взяла его в руки, вывернула левый рукав и отстегнула булавку с внутренней стороны.

Даже спиной почувствовала, как Алекс напрягся, увидев, что я делаю.

– - Это шутка?
– - его голос прозвучал очень серьезно, особенно контрастируя с тем, что он только что насмехался надо мной.

– - Думаю, когда Валентин поймет, что к чему, он, вряд ли, решит, что это была невинная шутка, -- высказалась я и протянула Алексу булавку.
– - Держи, эта настоящая.

Мне показалось, он взял ее чисто на автомате, потому что его глаза все еще были удивленно прикованы ко мне.

– -Ты подсунула моему брату подделку?!

– - Он все равно не сдержал слово и хотел меня после этого убить, -- тоном обиженного ребенка заявила я.
– - Так что мне не стыдно.

Теперь Алекс переводил взгляд с меня на булавку и обратно.

– - Даже не знаю, задушить тебя за это или расцеловать, -- выдохнул он.

– - Лучше поцелуй, -- выбрала я

Кажется, он изобрел третий вариант: задушить поцелуем.

Потом Алекс положил булавку на прикроватную тумбочку и чуть ли не схватился за голову.

– - Это я спокойно дрыхну, когда за нами и артефактом могут прийти в любой момент!

Да уж, кажется, я облажалась снова, не сказав ему все сразу. Но ведь и меня можно понять, он вообще мне не дал слова толком сказать, а потом... А потом было как-то не до слов.

– - Зато теперь мы знаем, что Валентин поверил и еще не проверял работу артефакта, иначе бы понял, что он ненастоящий, -- попробовала я загладить вину оптимистичным утверждением.

– - Да уж, -- протянул Алекс, без сил падая на подушку и одновременно дергая меня за руку, так, что я рухнула на него.

– - Эй!
– - возмутилась я и попыталась вырваться.

– - Не выпендривайся, а?
– - попросил он, и я как-то сразу сдалась. Он прав, я выпендривалась, на самом деле, мне было очень хорошо, когда Алекс меня обнимал.

Он молчал не меньше пяти минут, наверное, думал, как быть дальше, исходя из новых фактов, я молча лежала под его рукой и думала над извечным вопросом, кто сошел с ума больше: я или окружающий мир.

– - Где ты нашла копию булавки?
– - спросил Алекс через некоторое время.

– - Купила, -- сидела бы, пожала бы плечами, но вставать мне теперь совершенно не хотелось.
– - В тот день, когда бегала из мотеля за продуктами. Там рядом магазин бижутерии. Вот мне и пришла в голову идея. Булавка ведь на вид самая обычная, просто золотистая.

– - Ты гений, -- восхищенно заявил Алекс.

– - Ты мне сам недавно говорил, что я дура, -- мстительно припомнила я.

В ответ он крепче меня обнял:

– - И еще раз скажу, если опять станешь рисковать.

9 глава

Решение поменять место дислокации на следующий день было принято единогласно, что-то мы, действительно, засиделись на одном месте. Сошлись на том, что переночуем тут и уйдем утром.

Завтрак я приготовила на скорую руку. Да как сказать приготовила -- нарезала бутербродов и разлила кофе по кружкам.

Пока жевала, поймала на себе пристальный взгляд Алекса.

– - Что?
– - я даже чуть не подавилась. Что там можно во мне высматривать? Вроде, видел-то уже все, что только можно. И нельзя, кстати, тоже.

– - Да так, -- ответил он, -- просто думаю, что теперь делать. Лаборатория деда не натолкнула ни на какие мысли?

Я пожала плечами.

– -Я ничего толком не видела, только холл и кабинет. Везде светлая кожаная мебель и цветы.

– - Понятно, -- протянул Алекс, было заметно, что он и не ждал от меня открытий, просто спросил на всякий случай.

– - Твой дед любил цветы?
– - в свою очередь поинтересовалась я.
– - У меня от них даже в глазах зарябило.

– - Ага, в последний год жизни потянуло на романтику. Честно говоря, я особо не интересовался...

Алекс замолчал и помрачнел. Не нужно было озвучивать вслух то, о чем он подумал, я так поняла, что он винит себя в том, что "не особо интересовался" не только растениями, но и своими родственниками.

Я промолчала. В моих утешениях он точно не нуждался.

– - А Валентин?
– - Алекс продолжил свой "допрос".
– - Ты же так толком ничего и не рассказала. Что он тебе сказал перед тем, как приказать убить?

Я задумалась.

– - Да ничего, в общем-то. Говорил он в основном о тебе, злился, что тебя "тянет на бездарных баб", -- не удержалась я от прямой цитаты.

В ответ Алекс только поморщился.

– - Очень в его духе, -- признал он.

– - Да я уже поняла, -- согласилась я, тем временем припоминая, что еще вынесла из нашей беседы со старшим Лазовским.
– - Еще он сказал мне, что ты женат.

– - А это он к чему?
– - не понял Алекс.
– - Чтобы ты приревновала и возненавидела меня?

– - Я тоже так подумала. Да Бог его знает, на что он рассчитывал. Я, конечно, удивилась, но особо не впечатлилась.

– - Не понял, -- Алекс с замер с кружкой у губ.
– - Чему ты удивилась, я же тебе говорил?

Я почувствовала, что краснею. Ну вот, стоило со мной переспать, а я уже возмущаюсь по поводу его брака, сейчас точно подумает, что я на него собралась права собственности предъявлять.

– - Теперь совсем не понял, -- признался Алекс, внимательно наблюдая за выражением моего лица. Решительно поставил кружку на стол, всем своим видом демонстрируя, что ждет моего ответа.

– - Я думала, ты развелся, -- я окончательно смутилась.

Алекс пожал плечами, все еще не понимая причину моего смущения.