Пароль: рододендрон

– - А тебе туда путь заказан, я так понимаю?

Он хмыкнул.

– - Ясен пень. Валька костьми ляжет, но просто так меня туда не пустит. Я уже сто раз пытался, но и там, и там охраны даже больше, чем нужно. Пока что не получается, а пока не получится, никуда я из города не уеду.

Я кивнула своим мыслям, многое прояснялось, но не все, далеко не все.

– - А как ты оказался в моем подъезде?
– - спросила я.

Алекс пожал плечами, признавая свою ошибку.

– - Попался. В очередной раз попытался попасть в дедову лабораторию, и меня чуть не поймали. В магии я сильнее, поэтому один из энтузиастов принялся махать ножом.

– - Они же могли тебя убить.

Даже в тусклом каминном свете было видно, как Алекс поморщился.

– - Обезвредить, захватить. Убить -- нет. Валька все-таки мой брат. А во-вторых, убить меня не так просто. В Перу я здорово научился управлять регенерацией, -- в доказательство он задрал свитер, и даже при таком освещении я увидела, что на месте пореза, где должен был остаться длинный некрасивый шрам, не осталось даже тонкой полоски.
– - Меня ранили, но я в последний момент умудрился переместиться. Было не важно куда, лишь бы уйти. Прыгнул, не глядя, и оказался... там, где оказался. А так как в последнюю неделю я не пытался пробраться к деду, они решили, что я избавился от булавки, наложил на нее защиту, чтобы не нашли, и приберег ее у тебя. Идиотская идея, да и защита бы так долго не простояла, но с этого все и понеслось.

Я молчала, переваривая услышанное. Признаюсь, я и не мечтала, что Алекс будет так откровенен.

– - Давай все-таки поспим, -- Алекс неправильно понял мое молчание, -- до рассвета еще пару часов.

Я не стала спорить и улеглась поудобнее, подтянула одеяло к подбородку и закрыла глаза. Пролежала так несколько минут, а потом реальное понимание ситуации накрыло меня с головой.

– - Алекс, -- позвала я.

– - Что?
– - немедленно отозвался он.

– - Скажи, а что бы случилось, если бы я не бросилась тебя спасать?

Я поняла, что угадала еще до того, как Алекс ответил, потому что ответил он далеко не сразу.

– - Ничего бы не случилось. Полежал бы полчаса-час. Кровь бы сама остановилась, а рана бы затянулась.

– - Боже, -- простонала я, понимая, что сама виновата во всех своих бедах. Я не просто не помогла, я все испортила. Вместо часа на регенерацию, Алекс провалялся у меня всю ночь, потому что вызванный мной бесполезный доктор вколол ему лошадиную дозу снотворного.

Алекс понял мое состояние, но, слава богу, не стал говорить ничего утешающего, мол, ты не виновата, а еще ты не идиотка, ты мне, правда, очень помогла. Вместо этого он оптимистично сказал:

– - Зато я полечил Нафаньку.

На это мне возразить было нечего.

– - Спасибо тебе за котика, -- искренне сказала я.
– - Но ты и так сделал для меня больше, чем достаточно, сейчас я тебе только мешать буду, может лучше...

Я не договорила.

– - Не лучше, -- жестко прервал меня Алекс.
– - Мои братья и их друзья заигрались в сильных мира сего, и я не собираюсь смотреть, как тебя пустят на фарш из-за их погони за тенью.

– - Ты мне ничего не должен, -- настойчиво повторила я.
– - Я ведь, оказывается, ни в чем тебе не помогла.

– - Ты хотела помочь, -- ответил Алекс, -- а это само по себе важно.

Я не нашлась, что на это сказать.

– - Спи, давай, -- строго сказал Алекс, сам укладываясь в огромном кресле поудобнее и укрываясь одеялом.

– - Сплю, -- прошептала я, послушно закрывая глаза, в конце концов, подумать можно и с закрытыми глазами, и молча.

5 глава

Мы сидели в маленьком дешевом кафе, Алекс молча помешивал уже остывший кофе, задумчиво поглядывая то на меня, то в окно. Не нужно было ничего говорить, чтобы понять, что он никак не может решить, что со мной делать.

Квартиру Зои Иосифовны мы покинули на рассвете, хотя та и была против и предлагала остаться подольше, но Алекс отказался наотрез, не желая подвергать ее опасности. Я же приняла его решение как данность, так как явно оказалась не в том положении, чтобы качать свои права.

Кафе в нескольких кварталах от дома бывшей балерины, как мне показалось, Алекс выбрал наобум, но я была не против, на улице было слишком холодно, чтобы просто бесцельно бродить.

– - Алекс, -- я пришла к выводу, что пора хоть что-то сказать.

– - А?
– - он тут же перевел взгляд на меня.

– - А ты какой, младший из братьев?

Уж не знаю, что я такого сказала, но чем-то я умудрилась его рассмешить. А когда отсмеялся, он поинтересовался:

– - Это ты с чего так решила?
– - и продекламировал: -- "У старинушки три сына: старший умный был детина, средний сын и так и сяк, младший вовсе был дурак". По этому принципу?

Теперь мне тоже стало смешно. Понятия не имею, отчего я так решила, просто он говорил, Валентин старше, вот я и придумала, что второй брат тоже.

Я даже испугалась, что ненароком обидела, но нет, обиженным он точно не выглядел.

Алекс еще раз усмехнулся, отпил из кружки и пояснил:

– - Нет, я тот, который "и так и сяк".

– - Понятно, -- протянула я.

– - А у тебя?
– - вдруг спросил Алекс.
– - Есть братья или сестры?

– - Увы, -- вздохнула я, -- я у мамы с папой одна.

– - А они?..

– - А они погибли пять лет назад.

– - Прости.

Я покачала головой.

– - Все нормально.

В конце концов, он вчерашней ночью передо мной душу наизнанку вывернул, так что имел полное право задавать мне вопросы. Что же касается, этого конкретного, со смертью родителей я давно смирилась.

– - Что мы будем делать?
– - спросила я, когда пауза затянулась.

Алекс пожал плечами.

– - Если бы я знал, мы уже делали, а не просиживали тут штаны. Мне жаль, что я втянул тебя в дела с этой проклятой булавной, но придется плясать от того, что есть.

– - Я тебя ни разу не обвинила, -- серьезно напомнила я, надеясь, что он поймет: я не собираюсь делать этого и впредь.

– - Я это ценю, -- он вымученно улыбнулся, -- но хода дела это не меняет. Тебя нужно спрятать.

Тут я поймала себя на обиженной мысли, что булавку тоже можно было бы спрятать, но он почему-то таскает ее с собой.

– - Где спрятать?
– - деловито спросила я.

– - А вот это вопрос. Аэропорты они отслеживают, вокзалы, думаю тоже. Можно попробовать на машине.

– - Послушай, -- я нахмурилась, потому что все равно еще очень многого не понимала, -- они же маги (или как вы там себя называете), не ФСБ, не Интерпол, как они могут отслеживать все точки въезда-выезда из города?