Партизан
Шрифт:
«Как машина! — с недовольством подумал Божественный, который ждал от своего будущего партнера совсем другого. Упоения кровью или хотя бы злой радости боя. — Ну ничего, сейчас мы тебе поднимем настроение! Посмотрим, как ты будешь сражаться, когда противники не будут такими беспомощными… Ага, как раз вовремя!»
В небе со стороны пиратского космопорта появился тяжелый штурмовой шаттл. Владелец корабля не пожалел аэродинамичности своей птички в пользу огневой мощи, поставив под крыльями штурмовые плазмопушки. Пернатый довольно оскалился — а вот и те, кого он ждал!
— Эй, малой! — позвал он Ори. — Тут штурмовики Мясника подтянулись! Как договаривались — Долбим их как договаривались!
Что сказать: Пернатый сделал ровно то, о чем мы договаривались.
Оказавшаяся на месте охрана, кто не погибал сразу, пыталась стрелять «в направлении врага». Не слишком раненые отдыхающие хватались за пистолеты и стреляли в ответ, и друг в друга. Попадая в раненых сильнее и трупы. И в уцелевших рабов и рабынь из обслуживающего персонала. Среди которых наблюдалась толика несовершеннолетних.
В отличии от разбойников, условный мирняк я старался не убивать, что требовало определенной концентрации. Пришлось обратиться к медитации, показанной мне Ли еще в Академии. Остальных же методично выкашивал или Проявлениями, или кинетикой. Плазменный пистолет Кудрявого, который я себе присвоил, тоже не оставался не у дел. Фира держалась у меня за спиной: помня, как изменились мои старшие коты после бойне на крейсере, я не решился проверять, что будет с дымчатой леопардихой. Пусть лучше просто прикрывает.
Что я чувствовал, лично запустив конвейер убийств? Что выполняю свой долг. Это крейсер-носитель я очищал от пиратов в измененном состоянии сознания, после долгой битвы за живучесть «Кузнечика». А здесь и сейчас я выпалывал грядку с гнойным урожаем сорняков, защищая и спасая тем самым тысячи жизней мирных людей. Вернее, допалывал за нашей главной бороной.
Трижды пришлось дополнительно вскидывать щиты — попались выжившие одаренные. Но слабые и какие-то… однобокие. Одни закрыться толком не мог, другой хороший щит поднял, но не смог контратаковать. А третий вообще принялся швыряться бутылками с какой-то гадостью, алхимик хренов. Я их ему движущимся щитом все брошенное назад сгрузил… вот ей-ей, лучше б он мне себя дал плазмошаром прикончить.
Я совершенно потерял чувство времени, вернее, намеренно от него отказался. Потому не могу сказать, сколько я подчищал за Келем. Десять минут? Двадцать? Впрочем, без разницы. Ловушка сработала и Мясник явился.
— Вижу их шаттл! — передал мне по мосту между разумами Змей. — Помнишь? Не давай Кроко сковать мои действия, раздрай «потоковыми пилами». А я выбью сначала люде…
Шатл оказался именно шатлом: летающее крыло с выраженным фюзеляжем и аэродинамическим хвостом… и плазмопушками под крыльями! Которые уже разворачивались и наклонялись на подвесах. Да чтоб тебя! Я в последний момент успел-таки подбросить сам себя в коконе силового щита вверх! И плевать, что меня взрывной волной унесло в море. Ведь там, куда приходились попадания крупнокалиберный плазмопушек — плавился и горел песок и море кипело. Можно прямо в щите и «стальной рубашке» испечься! А Мясник все не останавливался: пройдясь в одну сторону, он принялся зачищать пляж в противоположную. Туда, куда Пернатый еще не добрался. И после подобной обработки недобиток не оставалось.
— Кель, рубани ему движки! — падение в море не помешало мне использовать мост между разумами. — Хотя бы один! Этот угловатый кусок кривого оружейного тюнинга сам упадет!
— Серьезно?! — вздыбил перья на воротнике Пернатый. — Там же Кроко! Пока я буду рвать металл, он сам меня порвет!
— Зачем металл, контроллер надо выбить! — послал я ему образ… и сообразил, что пернатый не понимает, что я ему толкую, хотя я передал целый пакет информации. — Фира!
А вот у леопардихи проблем не возникло: фиолетовой молнией она прошмыгнула внутрь штурмовика — и тут же выскочила наружу. Крокодил высунулся
было за ней — меня аж передернуло от его вида и размера. Но тут летающая машины будто споткнулась. И по короткой дуге упала в собственноручно созданный огненный ад!Интерлюдия: Мясник. Плохой день.
— Босс! На пляже какая-то лютая хрень! — от крика дежурного, умудрившегося вместо вызова на комм выйти на громкую связь Мясник разлил дорогущий портвейн. Настолько истошным голосом орал его человек. — Они просят немедленно прибыть и хотя бы задержать…
— Что за бабский визг?! — тем не менее, лучший решала Чёткой Фортуны отставил причудливый, но такой удобный бокал. Потом покарает труса… если будет, за что. Свою команду он сумел вышколить. И раз уж такое… — Картинку давай, каналья!
В системе безопасности Пляжников были беспилотники, в том числе летающие камеры. Изображение вспыхнуло, тут же погасло и вновь зажглось. Ночное море у берега и широкую полосу песчаного пляжа заливали разноцветные огни никогда не останавливающейся тусовки. Вот только полоса этих огней стремительно тухла, перемалываемая сошедшим с ума песком. Во всяком случае это так выглядело со стороны. И, к сожалению, немолодой разбойник знал, какая причина у «стихийного бедствия».
«Коготь, чтоб тебя ледяные демоны вечно драли в космической пустоте!» — вполне заслуженно получивший своё прозвище опытный и фартовый штурмовик, убийца, абордажник и капитан собственного корабля почувствовал, как холодеет его спина. — «Кому ж ты еще прямо тут умудрился продать Зверя уровня Кроко?!»
Мяснику, можно сказать, повезло: найденный родителями учитель оказался непростым мужиком, но честным. В Доминионах надо постараться, чтобы суметь отыскать такого. Учил он крепко, не просто приемам — но и как их использовать. Но самым важным оказалось последнее занятие: наставник рассказал, как прогрессировать самостоятельно и к чему стремиться. Помянул о Зверях Потока — то ли сказке, то ли нет.
Не сказать, чтобы молодой пират интересовался Зверями, хотя ему и приходилось еще слышать о них. Все изменилось после одного случая. Заказчик указал на один из частных хабов на орбите одного мульткорпоративного мира. Та еще клоака оказалась, что сам мир, что болтающийся на орбите мусор. Последний, правда, очень помог проникнуть на борт хаба, замаскировал при подлете штурмгруппу. Ну а потом дело техники. Одновременно по сигналу срезать антенны и запустить глушилку — после чего молниеносно ворваться внутрь.
Среди жителей и работников частного хаба оказались несколько одаренных, включая одного шамана. Вернее, слово «шаман» он потом узнал. А вот зрелище, как одного из его бойцов кто-то невидимый медленно покрывает порезами — отпечаталось в памяти навсегда. Слабый и беспомощный фамильяр не простил убийства хозяина и даже капсула гибернации убийце не помогла.
Спустя много лет выйти на Когтя, выращивающего на далекой транзитной сильных фамильяров оказалось огромной удачей. Около тридцати лет требовалось, чтобы Зверь набрался мощи на жертвоприношениях — не с нуля, а уже с серьезным багажом развития! Чтобы заполучить Кроко и стать шаманом Мяснику пришлось отдать почти все, что он сумел скопить за полвека кровавых похождений. Но это того стоило. Непобиваемый козырь в рукаве! Плюс опять вернувшаяся способность учиться новым приемам. И вдруг откуда ни возьмись нашелся еще кто-то… с рукавом, так сказать.
Как… неприятно. Но сделать все же кое-что можно.
— Шрам, пусть Красавчик срочно выводит наш «тяжик» на полосу, — уверенным голосом приказал Мясник. — Пусть наши дежурные обалдуи тоже по-максимуму бронируются. И поднимай резервную смену!
— Но босс! Шестерня сказал…
— Живо!!! — и уже совсем другим голосом позвал. — Кроко, солнышко. Время показать зубки!
«Пока Зверь Потока материален, пусть даже частично — он уязвим к физическим воздействиям!» — как мантру повторял Мясник. Пришлось закрыть шлем, чтобы пилот не видел движение губ. Но вот показалось побережье, которое некий Зверь уже перемолол на две третьих. У северного конца Приватного пляжа суетливо отлетали флаеры. А многие просто бежали на своих двоих от ставшей смертельно опасной полосы песка возле воды.