Партизаны в Бихаче

Когда мы вошли в кабинет естественных наук, где было много всяких препарированных животных, повар Лиян остановился перед большой стеклянной байкой, в которой была заспиртована ядовитая желтая змея.

— Ого, смотрите, какая желтая стерва! Ух, как я ненавижу змей! Они и для детей, и для скота опасны, и мы, полевые сторожа, изничтожали их повсюду, где только встречали. Будь что будет, ко я и эту сейчас тресну.

— Да ты что, столько спирту прольешь! — предостерег его Скендер. — Ты разве не знаешь, что змей в спирте хранят?

Лиян изумленно вытаращил глаза:

— Это что же, этакой заразе такую благодать отдать, чтобы она в ней купалась? Где же это видано? Лучше я эту жидкость в свою фляжку перелью, а она и без нее обойдется.

— Бог с тобой, да кто же будет пить эту твою змеиную ракию, ты совсем, видать, рехнулся? — бросил Николетина.

— А я сначала угощу вас, пулеметчиков да гранатометчиков, чтобы от вас неприятель драпал, как от гадюк ядовитых! — не задумываясь, ответил Лиян. — Выпьешь стаканчик, Джураица?

— Спасибо, я не пью, — сердито ответил паренек, шмыгнув носом.

— Джураица, уши оборву! — хмурится Бурсач. — Ты что, забыл, что я тебе вчера сказал перед Муратовой кондитерской? Или, может, ты и тогда спал?

— Что такое, в чем дело? — спросил Скендер. — Что это ты, товарищ Джура, нахохлился, как петух на заборе?

— Пускай он сам скажет, — ответил паренек, мотнув головой в сторону Николетины.

— Так знаешь, товарищ Скендер, — пыхтит Николетина, — вздумал, вчера этот малец вместе с гранатометчиками штурмовать чертову Муратову кондитерскую, а я их, видите ли, должен был огнем прикрывать. Это чтобы я наступал позади пацана, видали вы его? Ложись, говорю, за мной и не высовывайся, а то голову откручу! Ну и по уху его слегка съездил…

— Да, как же, по уху! Все плечо мне отшиб, — шмыгнул носом парнишка. — А еще моему дяде обещал: он у меня гранатометчиком будет! А сам только и знает, что драться.

— Не сердись, Джураица. Николетина привык защищать слабого, — сказал я. — Он и меня так защищал, когда мы мальчишками были, и что с того? Да и сейчас он меня защищает.

— Гм, защищает? А в других батальонах есть гранатометчики и связные гораздо младше меня, — продолжал дуться Джураица. — Надо мной же смеяться будут.

— Вот посажу тебя в свой мешок, будешь знать, — пригрозил Черный Гаврило, искоса глядя на обезьяну, нарисованную на стене кабинета, чтобы было непонятно, обращается ли он к Джураице или к обезьяне.

— Ничего не поделаешь, Джураица, не пускают старые бойцы молодежь впереди себя! — стал я утешать обиженного паренька. — Ну да не горюй, как только война кончится, мы и Гаврилу отправим в первый класс начальной школы, пусть-ка попотеет, выводя там крючки и закорючки.

— Дай-то бог! — вздохнул верзила-пулеметчик. — Как только первую букву выучу, сразу отпишу своей Марии письмо, пусть поглядит, как ее цыпленочек Гаврилушка всякие науки постигает. Я бы ей такое письмо отгрохал, даже Йова Станивук со мной не смог бы сравниться, хотя ему и сам Скендер подсказывает.

— Так ведь одной только буквой много не напишешь! — удивился я. — Для письма одной буквы мало.

— Как это мало? — заупрямился Гаврило. — Да я одной-единственной буковкой могу Марии сказать все, что думаю.

— Как это?

— А очень просто. Если мне надо ее поругать, я говорю «э-э-э» и головой качаю, это значит: «Э-э, Мария, этого я от тебя никак не ожидал. Неужели моя хорошая, умная Мария забыла выгнать овец на луг?»

— Если речь идет об овцах, то тогда уж точно — мало одного «э», надо бы еще хотя бы «бе», — говорю я. — Знаешь, как овцы блеют: «бе-е».

— Нет, это не годится, — решительно сказал Гаврило. — «Бе» значило бы: «Бранко пасет овец»…

— А если бы ты сначала выучил букву «о», что бы ты тогда делал? — не отставал я от Гаврилы.

— Ну так это же очень удобная буква! — обрадовался Гаврило. — Стоит мне написать длинное веселое «о-о-о-о», как Мария сразу поймет, что я хочу сказать: «О-о-о, Мария, Мария, какие ты мне хорошие, теплые носки связала! О-о-о, я и не ждал, что ты пошлешь мне в роту пирог и жареного петуха. О-о-о, ты самая лучшая жена отсюда до моей деревни и обратно, от деревни и до бихачской гимназии!»

— Э-э, мой дорогой Гаврилушка, как ты рьяно взялся азбуке-то учиться, того и гляди, директором гимназии станешь! — ехидно проговорил Лиян.

— В таком случае пусть первое распоряжение директора будет об исключении из школы как нарушителя порядка Лияна за кражу змеиной ракии и о направлении его в тюрьму «Вышку», где ему и место! — закричал Скендер и торжественно закончил: — Товарищи пулеметчики, Станивук и Бурсач, немедленно выполнить приказ директора, а потом вымыть руки.

Пулеметчики, радуясь возможности поразмяться и повеселиться, схватили Лияна за руки и за ноги и выкинули в коридор вместе с его сумкой, фляжкой и каким-то зеленым ранцем, которого еще совсем недавно у старика не было.

— Товарищ поэт, ваше приказание выполнено! Кто следующий?..

23

— С поэтами я больше никуда! — в сердцах воскликнул Лиян, выскочив из гимназии и налетев на связного Злоеутро и его товарищей. — Найду себе общество получше.

— Чем же тебе поэты не угодили? — спросил его один молодой боец.

— Из-за них меня из гимназии вытурили! — набычившись, ответил Лиян.

— Да что ты? — посочувствовал ему молодой партизан, решив, что это произошло с поваром еще в юности. — А что за поэты жили тогда, когда ты в школе учился? Это не тот, как его… Йован Йованович Змай?

— Какой там Змай! — фыркнул Лиян. — Чертов медведь Скендер и хитрый лис Бранко. Чем с ними дело иметь, лучше уж вон в «Вышке» обоснуюсь, там хоть покой будет. Они меня выперли из гимназии, а я их из каталажки вытурю, пусть только появятся. Тюрьма — она тоже не для всяких проходимцев.

Лиян припустил по улице к «Вышке», но тут легкий ветерок откуда-то донес до него пленительный запах ракии, и он сразу изменил свое намерение.

— Всегда надо верить собственному носу. Кто свой нос и в грош не ставит, тот удачи не узнает.

Держа нос по ветру, славный повар нашел на одной из неприметных бихачских улочек винный погребок, в котором партизаны как раз выбирали, какую взять ракию для партизанской больницы, чтобы использовать ее вместо спирта для дезинфекции.

— Ага, а вот и повар Лиян идет! — узнала его санитарка. — Сейчас он нам определит, какая ракия самая лучшая, он в этом деле большой специалист.

— Из твоих уст да в мою глотку! — воскликнул Лиян. — Давайте сюда стакан. Если уж я змеиной ракии отведал, то сливовицы, голубушки, мне сам бог велел попробовать.