Парящий

По берегам льдисто-голубых озер и ручьев, в которых плавала рыба огромных размеров, росли ели и кустарники болиголова. Дикая природа спокойно процветала. На берегу озера гризли охотился на лосося, идущего на нерест. Пока я пробиралась по тропинке, я искала возможность сделать хорошие фото. У меня было слишком мало времени, чтобы захватить кадр, и я регулировала фокус, чтобы свет падал под нужным углом.

Фотография была моим любимым занятием с трех лет, когда я стащила у отца Кодак. Он не злился в этот раз. Отец выиграл камеру за покерным столом и никогда к ней не притрагивался, так что она стала моей новой любимой игрушкой. На прошлое Рождество он подарил мне камеру Полароид, и сегодня она была тоже со мной. Когда я делаю красивые фото с удачным освещением, я использую Кодак. Если же хочу моментально сделать снимок и распечатать его, то пользуюсь Полароидом.

Звук стекающей и разбивающейся о скалы воды нарастал, я замедлила шаг, мои мысли возвращались к Люку. Все утро я надеялась встретить его в городе, случайно, чтобы мы провели день вместе. Должно быть, я сошла с ума. Познакомившись с ним прошлой ночью, я уже хотела вытащить его на совместную прогулку. Опять же, он был моим вдохновением на сегодняшние подвиги. До встречи с Люком, я не видела ничего за пределами моих книг или масляных картин. Так что я пряталась за объективом камеры, как за щитом, от настоящей жизни. Теперь же мне хотелось насладиться каждой частичкой богатой американской культуры.

Мои мысли вернулись к настоящему, и я смотрела на великолепный поток падающей воды, мой взгляд поднимался выше, пока не достиг макушек вечнозеленых деревьев. Такие высокие. На Аляске все казалось больше и ярче, чем то, что я видела прежде - включая самолеты. Я заметила, как белый самолет кружил в воздухе, его блестящее, узкое тело парило среди высоких деревьев. Он напомнил мне птицу, кружащую в небе. Это завораживало. Не сводя с него глаз, я потянулась в сумку за Полароидом, желая запечатлеть красоту в небе. Все туристы уже прошли дальше по тропе, оставив меня одну, так что я не волновалась, что меня кто-нибудь поймает.

Пока я доставала камеру, самолет развернулся и вошел в пике, устремляясь прямо к земле. Я закричала и прикрыла рот рукой в ужасе, что все это происходило на моих глазах. Все случилось в считанные секунды, но для меня словно прошла вечность, я не сводила взгляда с самолета.

В следующую секунду он повернулся и выровнял ход. А затем полетел, как и прежде, словно ничего не произошло.

*****

Ближе к ночи я стала верить, что Люк мне приснился. Он был сном, но таким реальным, что я до сих пор чувствовала его аромат - ментол с нотками ванили и лаванды. Я устроилась в большом кресле в передней части корабля, желая снова увидеть северное сияние, и не заметила, как уснула, мечтая о прогулке среди бурлящих потоков и водопадов, держа за руку Люка Итона.

Во сне все было таким реальным, словно он и правда был со мной сегодня. Я чувствовала его грубые от мозолей руки, пока он держал меня, и ощущала, как его губы касаются моей щеки. То, как он обнимал меня за талию, когда я спотыкалась на неровных камнях, а позади нас шумел поток воды.

– Эмма, - позвал мелодичный голос.
– Эмма.

Звук моего имени вырвал меня из сна.

– Похоже, я задремала, - зевнула я и посмотрела в блестящие зеленые глаза Люка Итона.
– Ты настоящий, - выдохнула я.

И тут же захотела окунуться назад в мир грез, чтобы скрыть свое смущение. Конечно, он настоящий.

Он усмехнулся, удивляясь моему сонному состоянию. Несправедливо, что он так влиял на меня.

– Доброе утро, солнышко.

Я спрятала лицо в ладонях, чтобы он не заметил, какими пунцовыми стали мои щеки.

– Не могу поверить, что я уснула. Который час?

– Половина двенадцатого. Долгий денек?

Я кивнула, все еще пряча лицо в ладонях, пока не почувствовала его прикосновение. Люк убрал мои руки, заставляя посмотреть на него. Моя кожа практически пылала под его прикосновениями, пока я наблюдала за ним.

– Прогулка по городу вымотала меня, - призналась я.
– А ты как? Тоже изнурительный день?

Я ждала, что он расскажет о том, где провел день, но Люк молчал. Вместо этого он сел в кресло рядом со мной и отклонился.

– Для меня дни проходят незаметно. Я жду прихода ночи.

– Почему? Странно слышать это от тебя, мистер Вперед-к-Изучению-Жизни. Разве тебе не скучно в дороге?

– Нее. Я очень многое вижу днем, но не так, как ты.

И почему мне кажется, что он меня дразнит? Я повернулась, встретившись с ним взглядом. Он мимолетно взглянул на мои губы, а затем снова посмотрел мне в глаза. Я со свистом вдохнула. Люк сегодня выглядел еще красивее, если такое вообще возможно.

Я даже боялась задать следующий вопрос.

– И как же ты их видишь?

Он изогнул губы в ухмылке, а затем указал пальцем в небо.

– Я смотрю оттуда.

Я посмотрела в небеса, заметив розовое свечение, которое словно ленты, развевалось на темном фоне. Северное сияние сегодня было ярче, чем прошлой ночью, словно подражало моему настроению, когда со мной был Люк.

– Я не понимаю тебя.

– Мой отец-авиаинженер. Он с детства пилотировал некоторые летательные аппараты. Он летал на военных глайдерах во время Второй Мировой войны, помогая перевозить войска и тяжелую технику в зону военных действий. Когда война закончилась, их перестали использовать, но это была отцовская страсть. Так что он стал строить для себя. Отец научил меня управлять глайдером еще в детстве, а теперь я помогаю ему проверять их.

– Глайдеры?
– я никогда прежде о таком не слышала.

– Это самолеты без двигателей.

Он усмехнулся, увидев, как у меня приоткрылся рот от удивления, и я заметила ямочку на его левой щеке. Она очаровательно смотрелась.

– Но... как?

– Самолет с мотором поднимает глайдер в небо на веревке, и как только мы достигаем нужной высоты, веревку обрезают, и он парит...

– Как птица, - закончила я за него, не то, что он бы сказал, но мне вдруг вспомнился объект в небе над скалами Мисти Фьердс.

Выражение его лица растопило мое сердце. Это вовсе не усмешка, и он не смеялся надо мной из-за моей неопытности.

– Так ты знаешь, что такое глайдер?

Я покачала головой.

– Нет. Ну, я не знаю, но сейчас понимаю. Я видела один в небе сегодня днем.

– Ты была у водопада?

Я улыбнулась ему.

– Да.

– Там был я.

Я была поражена этим загадочным парнем, которого ждала весь день, мечтала увидеть. Теперь, когда он сидел рядом со мной и рассказывал о том, как прошел его день, меня смущали собственные чувства. Я могла даже приревновать его к небу, которое проводило с ним больше времени в реальной жизни, а я могла позволить себе это лишь в мечтах.