Пассажир

– Хрен вы у меня хотя-бы один экскаватор получите!

Москвичи пожали плечами, а директор, прибыв в родную Тверь, и отдал приказ: экскаваторы красить только в красный цвет, а двигатель на них ставить устаревший с ручным пуском. Это было коварное решение. Директора знал тендерную спецификацию и понимал, что фирмачи, в своих кустарных условиях не смогут ни перекрасить экскаваторы, ни тем, более заменить двигатель на тот, который был оговорен условиями тендера. Директор наделся покарать наглых узурпаторов и вдобавок запретил почти весь бартер на заводе. На вторичном рынке экскаваторов покрашенных в желтый цвет, и оснащенных стартерным двигателем, создалась напряженная обстановка.

Тем временем, москвичи получили предоплату и подписали контракт с нами. А мы, начали его исполнять. Я целыми днями переводил техническую документацию, а Упырь искал экскаваторы на вторичном рынке. Экскаваторов не было. Обиженный директор создал дефицит. Естественно, москвичам рапортовали, что все хорошо и дело идет. Сообщать о проблемах было нельзя. По крайней мере, на этапе, когда москвичи могли бы выйти из игры и обратиться к другим, на тот же тверской завод, например. Бодрыми стараниями Упыря москвичи все глубже втягивались в нашу сеть, они верили нашим отчетам и не особенно вдавались в ситуацию, занимаясь своими делами. Подходило время поставки и предварительной инспекции, времени что-то менять не оставалось уже ни у кого. На складе сиротливо стояли, уронив железные хоботы в гравий три экскаватора из пятнадцати. Мы ждали визита представителя московской фирмы и египтян.

Владимир Ильич прибыл на станцию ранним утром. Это был небольшой, ловкий человек с бородкой земского доктора. Всю свою жизнь Владимир Ильич проработал во внешней торговле. С советских времен, он отправлял трактора, самосвалы, турбины для электростанций и локомотивы, нуждающимся странам третьего мира. Будучи опытным торговцем и дипломатом, Владимир Ильич был направлен москвичами, проверить, все ли в порядке перед прилетом египетских инспекторов.

Встреченный Эполетом и Пуговицей, Ильич был взят под руки, весело посажен в машину и увезен в лес. Задача, поставленная перед водителями, была следующей: подготовить Ильича соответствующим образом перед дурными новостями. В лесу, в живописном месте, дымилась баня, а корпус санатория на фоне сосен, манил радостями бара. Летела паутина, с озера набегал приятный холодок, Ильич, был усажен на балкон и заботливо укрыт пледом. Далее, Эполет и Пуговица стали не менее заботливо вливать в рот Ильича водку, не забывая и о себе.

– Как тут хорошо! – восклицал Владимир Ильич – почти как в Карловых Варах осенью!

– Отдыхайте с дороги, Ильич, дело подождет – произносили водители – сироты.

– Уважаю вашего шефа, – восклицал Владимир Ильич – Есть вкус к хорошим местам!

– Еще водочки, – произносили сироты

– А! – вдруг прокричал Ильич от накатившего восторга и опьянения. Чайка сердито взлетела с понтона.

Дело пошло. Сироты стразу предупредили гостя, что торопиться не нужно и сегодня уж е точно ничего не решить, завтра пятница, ну а с понедельника можно приступать к работе.

– Да, – вдруг протрезвел инспектор – Египтяне уже во вторник будут здесь, как вообще дела?

– Да нормально все Ильич, экскаваторы в наличии, представим в лучшем виде, давай выпьем лучше!

– Давайте! – восклицал Ильич – Люблю вас, ребята!

В итоге, Эполет, Пуговица и Владимир Ильич, зависали на лесной базе три дня, готовясь к приезду важных гостей. Естественно, с утра до вечера они выпивали. На второй день к вечеру, к ним присоединилась местная бродячая собака. Четверо друзей в состоянии медитативной комы бродили по лесным тропинкам, стояли на понтоне и пили, закусывая одной палкой колбасы. Колбасу не резали, а кусали так, потом, давали откусить и собаке.

На третий день на базу прибыли Упырь и Посторонним В. Состоялся краткий обед, в ходе которого Владимир Ильич икал, Эполет и Пуговица развязно шутили, а Упырь коротко сказал:

– Владимир Ильич, экскаваторов нет, завтра подумаем что делать. От контракта ни в коем случае не отказываемся.

Ильич посмотрел взглядом человека, который уже понял, что был приглашен в красивый круиз на яхте не для приятного времяпровождения, а для того, чтобы помогать вычерпывать из дырявого трюма воду, но ничего поделать уже нельзя и он в одной лодке с криворукими капитанами. В лодке, в которой мог и не плыть, если бы понял все раньше.

Сироты разлили водку и Посторонним В. радостно сказал:

– За наше успешное сотрудничество!

Все выпили, что ж было делать.

Вечером в холе городской гостиницы появилась троица. Высокий детина с крупным лицом бандита и невысокий крабообразный браток к кожанке и тренировочных штанах, в обнимку с интеллигентного вида мужичком подошли к стойки регистрации. Все трое оказывали друг другу знаки внимания, от граждан пахло алкоголем. Крабообразный вынул тугой рулон купюр.

– Так, моему другу из Москвы, лучший номер!

– Леш, да я заплачу, – заплетающимся языком запротестовал интеллигентный мужичок.

– Ильич, все нормально, мы оплачиваем, – выговорил крабообразный и картинно бросил деньги на стойку. Потом он развязно хлопнул мужичка по плечу, развернулся и бросил через плечо:

– Все Эполет, погнали! Ильич, завтра в восемь на работе!

Друзья зашагали на выход, а незнакомый, интеллигентного вида мужичок из Москвы еще долго пытался что-то рассказать администраторше. Та слушала, внутренне костеря болтливого пьяницу и стараясь смотреть на расстегнутую ширинку московского гостя.

Утром Эполет и Пуговица полулежали на диване у входа, отдыхая от задания в лесу. Дверь открылась, и в офис вошел помятый Владимир Ильич. Подволакивая ногу, он прошел сразу в комнату переговоров, не посмотрев в сторону водителей. Тут же встал и проследовал за ним Упырь. Посторонним В. вытянулся в своем стеклянном кабинете, вскочил, и энергично раздавая на ходу указания, тоже вбежал к Ильичу. Я остался на своем месте наблюдать. За закрытой дверью переговорной шла борьба. Через пять минут из комнаты выскочил Упырь.

– Есть бланки экскаваторного завода и пары поставщиков? Найди и нарисуй письма обещающие поставку!

И Упырь снова бросился в переговорную, как в парную. Через минуту он появился снова.

– Нашел? Отложи, пока отбой.

Далее появилась голова Посторонним В.

– Так, зайди. Возьми ручку и бумагу!

Я вошел в переговорную комнату. В помещении витал дух спора и взаимного недовольства. Ильич сидел, скрестив руки на груди. На его лице было выражения упрямства и обреченности.

– Если вы не можете осуществить поставку, почему не сообщали? Мы бы могли подключиться, – говорил Ильич.

– Владимир Ильич, да все уже на подходе! Вы же знаете ситуацию с заводом, – веско и с некоторой обидой говорил Упырь.

– Мы не можем срывать сроки! Что нам теперь делать!? Вы нас подвели!

Хотите отказаться от контракта? Ну, что же, – Упырь повернулся ко мне – Так, пиши письмо. В связи с пересмотром заводом-изготовителем, производственных планов, приведших к форс-мажорной ситуации, а также учитывая рост цен….. Упырь диктовал письмо, стоя на тонком льду, но расчет был верен. Перед лицом потери денег, репутации и связей в Египте, Ильич и его контора должны были отступить и не разрывать с нами отношений, ведь на развитие других вариантов не было ни времени, ни средств.