Пассажирка с «Титаника»
Шрифт:
– Перед вами капители ионических [8] колонн. Там в глубине между ними была расположена пещера, откуда вытекало «дыхание смерти». Если в арку ненароком залетала птица, она тут же падала замертво. Гибель настигала и животных, имевших несчастье забрести слишком близко к Воротам. В городе существовал культ Плутона. При отправлении обрядов жрецы храма впадали в экстаз и делали предсказания…
– Надышавшись ядовитых паров? – вырвалось у меня.
Гид вопросительно уставился на Мената, и тот перевел мои слова.
8
Ионическая
– О да! Да! – обрадовался турок. – Газ, истекающий из расщелины, поражал насмерть не всех. Возможно, жрецы использовали противоядие. Они вдыхали испарения для вхождения в мистический транс: состояние, при котором человеку открывается прошлое или будущее. Простые люди, паломники, не допускались в святилище. Им позволялось только наблюдать за жертвоприношениями и молиться. Рядом с Воротами был бассейн и места для отдыха. Многие поселялись и жили поблизости, пока не избавлялись от своей болезни.
– Разве смерть исцеляет?
Гид воздел руки к небу, закатил глаза и расплылся в блаженной улыбке.
– О-о! Нет такого недуга, коего бы не исцелила смерть!
– Да ты философ, – нахмурился Менат.
Солнце пекло немилосердно. Зонтик, который был раскрыт надо мной, не спасал от жгучих лучей. Я чувствовала, как вся моя кожа горит огнем.
Турок обошел засыпанную песком и мелкими камешками арку. Казалось, он совершенно не страдал от зноя.
– По предположениям археологов, здешняя подземная пещера невелика, – тараторил он. – Всего каких-нибудь метров двадцать. Считалось, что ядовитый газ посылает Плутон. В его мрачные владения никогда не проникает солнце. Там, на берегах подземных рек, растут бледные цветы и порхают души усопших. Угрюмый старик поджидает вновь прибывших и перевозит их через реку на своей лодке. За эту услугу перевозчик взимает небольшую плату. Поэтому каждому умершему непременно клали в рот монету. Она так и называлась: обол Харона…
У меня закружилась голова, в глазах потемнело, я перестала слышать голос нашего гида и увидела себя рядом с небольшим квадратным отверстием. Оттуда дурно пахло, но я зачем-то придвинулась ближе. Из отверстия тянуло зловонным теплом. Маленькая птичка пролетела мимо меня и… упала замертво.
«Дыши… дыши… – повторял кто-то, одетый в легкую белую тунику. – Дыши…»
Я сдерживала дыхание, сколько могла, но в конце концов мне пришлось сделать вдох. Сознание заволокла дымка, в ней колыхалась фигура женщины с золотыми рогами, между которыми блистал лунный диск.
«Аменофис… – прошептала я и потянулась к ней. – Это ты?.. Как же долго тебя не было!»
«Забудь все, чему я тебя учила… – молвила она. – Забудь!»
«Где ты? – рыдала я. – Куда исчезла?.. Почему оставила меня одну?..»
Передо мной замелькали картины жизни, одна за другой. Нигде я не увидела себя в окружении любящего мужа и малюток-детей. Нигде не выглядела счастливой и довольной. Меня словно преследовал злой рок, наказание за неведомый грех.
Особенно я ужаснулась огромному железному чудовищу, которое изрыгало дым, в чреве которого гудел огонь. Чудовище пожрало множество жизней, унесло с собой на дно океана людей, которые копошились в нем, подобно муравьям в муравейнике. Это был невиданный морской монстр, остроносый и похожий на многоокий челн. Его глаза ярко светились во мраке ночи, носом он разрезал толщу воды, оставляя позади пенные гребни. Какая-то черная глыба вспорола ему брюхо, и чудовище захлебнулось, начало тонуть…
Над местом его гибели реял образ женщины с лунным диском между двумя золотыми рогами. Аменофис!.. Опять она!..
«Бойся своего отражения…» – шепнула она мне, растворяясь в ночном небе.
Я должна была понять смысл ее слов. Я силилась уловить, о чем она предупреждает. Вместо этого я увидела себя заточенной в высокой каменной башне, одной из множества таких же безликих строений. Из этой башни мне не выйти живой! Путь к свободе – это прыжок в пропасть, полет в никуда…
Началось удушье. Я схватилась за горло, пытаясь глотнуть чистого воздуха, но в мои легкие заползал лишь ядовитый пар из подземных недр, где царствовал мрачный Плутон…
Я очнулась на краю мраморного бассейна. Мужчина в одеянии жреца брызгал мне в лицо водой. Заметив, что мои веки дрогнули и приоткрылись, он радостно перевел дух.
«Ты получила пророчество?»
«Да…» – прохрипела я, все еще пребывая во власти злых чар.
Он похлопал меня по щекам и спросил:
– Что с тобой, Уну?
Я открыла глаза и ощутила сильный жар. Я лежала на чем-то горячем и поджаривалась сверху и снизу. Несколько теплых капель упали на мои губы. Я с наслаждением облизнула их. Меня мучила жажда.
Двое мужчин склонились надо мной. Один был мне бесконечно дорог, другой – едва знаком. Первый держал в руках бутылку с водой и давал мне пить.
– Ты нас напугала, – взволнованно произнес он. – Вдруг побледнела, начала задыхаться и потеряла сознание.
Второй забормотал что-то на непонятном языке, и я вспомнила, что это Менат с турком-экскурсоводом, который привез нас на развалины античного города.
– У нее солнечный удар, – заговорил по-английски турок. – Она перегрелась. Надо везти ее в город, в больницу. Она может умереть!
– Нет… – прохрипела я.
– Мы не положили ей в рот обол Харона, – улыбнулся Менат. – Без этого лодочник не повезет ее через реку.
– Я бы на вашем месте не шутил так. Вы, русские, закоренелые материалисты, – ворчал турок. – Это место священно… здесь следует быть особенно осторожным в выражениях.
– Ворота Плутона давно разрушены, – возразил Менат. – Владыка нас не слышит.
– Вы слишком самоуверенны. Я бы…
– Что произошло с храмом?
– Святилище уничтожили христиане, а Ворота Плутона засыпали. Повелитель загробного мира разгневался и стер город с лица земли, наслав землетрясение…
Я не слушала экскурсовода. Мои мысли были заняты тем, что я пережила во время обморока. Выходит, когда-то… в далеком прошлом я уже побывала у Ворот Плутона!.. Я пришла в храм узнать о своем будущем. Жрец заставил меня вдохнуть отравленного воздуха, и меня посетило видение.