Пассажирка с «Титаника»
Шрифт:
– Это был «Титаник»…
– Что? – удивился турок. – Она сказала «Титаник»?
– Ты ослышался, – солгал Менат, подхватил меня на руки и понес к машине.
Сиденье такси разогрелось на солнце и обжигало мою кожу. В салоне было нечем дышать. Наш гид уселся за руль, включил зажигание. Он оборачивался и искоса поглядывал на меня.
– Поехали! – приказал ему мой муж. – Ей совсем плохо.
– Это был «Титаник», – повторила я. – Выходит, я знала, что меня ждет… но тогда не смогла понять. Не смогла!.. Корабль показался мне монстром… вернее, раньше мне не доводилось видеть ничего подобного… Это было слишком давно…
– Уну! –
– Зачем мы приезжали сюда?
– Я думал, ты что-нибудь вспомнишь у Ворот Плутона.
– Вот я и вспомнила!
Мои слова, похоже, разочаровали его. Он ожидал другого…
Глава 25
Поселок Рудное
Лавров достал «беретту», взвел курок и шагнул в полутемный холл…
Слабый желтый свет просачивался из двери, ведущей в комнату или кухню. Вероятно, домоправительница перед сном читает книгу или подсчитывает расходы, чтобы отчитаться перед хозяином. А тот, похоже, наверху, в мансарде.
Сыщик не понимал, что происходит. Его нарочно заманивают в дом? Плутон довольно изобретателен. Решил развлечься? Оставил входную дверь не запертой, сам где-то затаился и готовит гостю сюрприз. На выдумки он горазд.
Лавров стоял, оглядываясь по сторонам. Вешалка, шкаф для одежды, подставка для зонтиков, ковер, скрадывающий шаги. Ничего лишнего.
Он обратил внимание на несколько пар обуви. Мужские туфли большого размера, кроссовки, женские лодочки на каблуке.
В доме царила мертвая тишина. Словно обитатели внезапно покинули его, забыв выключить свет и закрыть дверь на ключ.
Сыщик бесшумно двинулся на свет, прижался к стене и осторожно заглянул в комнату. Гостиная была такая же мрачная, как холл, скудно обставленная тяжеловесной мебелью. В одном углу скалился ряженый скелет, в другом горел торшер. Рядом в кресле сидела пожилая женщина, одетая в темное платье и белый передник. Она, не мигая, смотрела на Лаврова.
Он попятился, но тут же сообразил, что дама его не видит. У нее во лбу чернело круглое пулевое отверстие, а сзади растеклось по обоям содержимое ее черепа. Будь обои светлее, пятно сразу бросилось бы в глаза. Кровь и кусочки мозгового вещества не успели засохнуть, значит, расправа произошла совсем недавно.
Роман выругался про себя и вернулся в холл. Глория опять оказалась права: он опоздал. Все кончено! Плутон не стал разбираться, кто виноват, и убил всех. А сам скрылся в надежде, что влиятельные покровители отмажут его и зачистят следы преступления. В таком случае они могут явиться сюда с минуты на минуту.
Труп домоправительницы подтвердил худшие опасения сыщика. Девушки, скорее всего, тоже мертвы. Но где их тела? Наверху?
Он поднялся по деревянной лестнице в мансарду, ожидая увидеть там убитых танцовщиц. Однако его взгляду предстало иное зрелище.
На полу в луже крови лежал… хозяин дома. Вряд ли Плутон предвидел такую развязку. «Повелитель мертвых» сам пополнил их ряды. Убийца, кем бы он ни был, действовал без колебаний.
Яркие лампы беспощадно высвечивали жуткие подробности. Запрокинутое восковое лицо Балычева заострилось и утратило жесткую надменность. Руки безвольно раскинулись, одна нога была согнута в колене, другая вытянута. На среднем пальце левой
руки поблескивал золотой перстень с монограммой.Смерть сорвала с погибшего покров коварного и уверенного в себе Плутона. Перед Лавровым лежал мужчина лет сорока пяти, изрядно потрепанный жизнью, но все еще крепкий, который следил за собой и поддерживал форму. Теперь вся эта костно-мускульная масса являлась обыкновенной мертвечиной. Злой интеллект был повержен двумя кусочками свинца, попавшими в грудь и в голову. Убийца сделал контрольный выстрел, и вторая пуля разворотила мозг «двойного агента».
В обществе Балычев имел репутацию нечистоплотного дельца, безнравственного сластолюбца и чуть ли не содержателя притона для избранных. Это было его прикрытие.
Лавров оторвался от распростертого на паркете тела и бегло осмотрел мансарду. Обитые черным диваны и кресла, стол с компьютером, статуэтка египетского бога Анубиса [9] с головой шакала. Картины на стенах продолжали «загробную» тему. Седой старик Харон управляет переполненной ладьей с душами умерших. Гора черепов на фоне пустыни. Древнее кладбище, где между могилами бродят призраки…
Сыщика передернуло. Очевидно, мансарда служила любимым местом отдыха Балычева. Как ему не противно было находиться среди всего этого? Хотя почему бы и нет? Если он возомнил себя – ни больше ни меньше – владыкой царства мертвых, все как раз в цвет.
9
Анубис – древнеегипетский бог мертвых.
Убийцу хозяин знал и сам впустил его в дом, привел в мансарду, где гость, не мудрствуя лукаво, отправил Балычева в столь милый его сердцу мир. Домоправительница тоже не ожидала смерти. Никаких следов взлома, борьбы. Хозяин и экономка приняли убийцу за своего. Сначала гость застрелил Балычева, потом спокойно спустился и прикончил свидетельницу. Пистолет был с глушителем, иначе пожилая дама попыталась бы спастись. Она не слышала выстрела и ничего не заподозрила.
«А может, убийца не был гостем? – осенило Романа. – Может, он в самом деле был «своим»? Может, он и не приходил вовсе, а жил в доме?»
– Жил в доме, – пробормотал бывший опер и сообразил, что до сих пор не нашел трупов блондинки и брюнетки. – Они тоже жили в доме!
После того как пленник сбежал, девушки поняли, что пощады им не будет, и решили нанести опережающий удар? Оружием они могли запастись заранее. Жизнь под одной крышей с таким, как Балычев, накладывает определенный отпечаток. Красотки знали, с кем имеют дело, и заранее подготовились к форс-мажорным обстоятельствам. Естественно, ни хозяин, ни домоправительница их не опасались…
«Эк тебя заносит, Рома! – встрепенулся второй Лавров. – Видать, сильно головой ударился. Ты покинул пещеру еще ночью, а обитатели дома убиты от силы час назад. Девушки не стали бы ждать, пока Балычев обнаружит пропажу и возьмется за них. Они бы пристрелили его спящим!»
«Они могли просто сбежать, – возразил он себе. – Пока Балычев спал, им ничего не стоило воспользоваться подземным ходом, которым Хаса вывела меня в овраг! Хотя… они понимали, что от Плутона им не уйти. Он найдет их, достанет из-под земли и накажет за предательство. Перед ними стоял выбор: где-то скрываться, жить в страхе, чтобы потом все равно умирать долго и мучительно… или избавиться от хозяина раз и навсегда…»