Пассажирка с «Титаника»

Лавров вдруг вспомнил о Санте. Великан ждет его в машине, беспокоится. Что, если он вздумает прийти на выручку и попадет в лапы убийцы? Или его схватит полиция? Еще хуже, если его поймают покровители Плутона, которые…

Сыщик выругался и полез в карман за таблеткой. Голова разболелась, в горле пересохло. Он проглотил лекарство и зашагал в обратную сторону. Поворот смутил его. Кажется, прежде тут не было монограммы. Или была?

«Не было! Не было! – убеждал его внутренний голос. – Ты осел, Рома. Потерялся в трех соснах. Сколько тут идти? Два шага туда, два сюда…»

Лавров на свой страх и риск двинулся вперед. Вскоре ему опять пришлось сворачивать. Монограммы мелькали перед глазами, огненно вспыхивая в темноте. Его бросило в пот. Заблудился! В ушах раздавался сухой злорадный смех Плутона.

– Ты мертв! – выкрикнул в темноту Роман. – В тебе две пули!

– Это еще бабушка надвое сказала… – прошелестело у него за спиной.

Он повернулся, но сзади простирался пустой черный коридор. Сыщик сплюнул и решительно шагнул под арку: «Добро пожаловать в ад!»

Пол коридора шел под уклон и привел его в знакомую пещеру с разноцветными потеками на стенах. При ближайшем рассмотрении потеки оказались вовсе не кровью и сукровицей, а вкраплениями какой-то красной и желтоватой породы.

– Что и требовалось доказать! – громко сказал он, подбадривая себя. – Никакой ты не повелитель загробного царства, Плутон!.. Ты такой же смертный, как и остальные!.. Думаешь, твоя взяла?.. Так нет же!.. Я выберусь отсюда, вот увидишь!.. Выберусь!..

В пещере гуляло странное глухое эхо. Лавров стоял напротив деревянного трона, где недавно восседал хозяин пещеры, и пытался справиться с охватывающей его паникой. Во, попал! Из огня да в полымя…

Быть застигнутым на месте преступления уже не казалось ему столь ужасным, как голодная смерть в подземелье. Вряд ли Плутон держал здесь съестные припасы. Хотя… с его причудами он вполне мог устраивать тут пиры и оргии.

– Эй! – крикнул Роман, обращаясь к пустому трону. – Где твой хозяин? Не знаешь? Так я тебе скажу. Спит вечным сном! А ты думал, он и вправду Бог? Ошибаешься…

Где-то в недрах каменного лабиринта тонким голоском откликнулось эхо.

– Э-ге-ге-гей! – отозвался сыщик.

Эхо вернулось двумя голосами. Лавров онемел. Это были женские голоса… или у него начался бред?..

Москва

Администратор, ухоженный мужчина лет сорока пяти с выступающим под рубашкой брюшком и наметившейся лысиной, вел Глорию за собой и говорил на ходу:

– У нас большое помещение, много столиков. Думаю, все ваши гости поместятся.

Она прошлась по стилизованному под игорное заведение ресторанному залу, придирчиво разглядывая обстановку. Четыре стены – четыре масти: пиковый король, бубновая дама, червовый валет и трефовый туз. Посередине – фонтанчик в форме рулетки. Столы с покрытием зеленого сукна, стулья на витых ножках.

– Оригинальный интерьер, – оценила она. – А как насчет развлечений?

– У нас отличный стриптиз.

– Я намерена устроить девичник.

– Тогда заказывайте мужской стриптиз, – улыбнулся администратор. – У нас отличные стриптизеры. Ваши подруги останутся довольны.

– Говорят, у вас тут недавно человек умер, – вскользь обронила Глория. – Прямо на вечеринке.

– Люди смертны… к сожалению. Нашей вины в этом нет.

– Что вы говорите? – повернулась она к молодому человеку.

– Мужчина скончался от сердечного приступа. Это официальное заключение.

Администратору не нравились вопросы об умершем посетителе. Слухи уже распространились по городу, и это подрывает репутацию клуба. Они начали терять клиентуру.

– Впрочем, я не суеверна! – воскликнула Глория. – Кстати… у вас в зале ведется видеонаблюдение?

– Нет. Это наш принцип. Мы гарантируем клиентам тайну их частной жизни на время пребывания в нашем клубе. На отдыхе люди ведут себя по-разному, сами понимаете.

– Да-да. Вы правы. Мои подруги не хотели бы попасть под прицел объективов. Путь даже это всего лишь камеры наблюдения.

– Разумеется, – кивнул администратор. – Можете не беспокоиться.

– Музыка у вас живая?

– Исключительно.

Глория подошла к небольшому возвышению, где Дора пыталась прилюдно раздеться, а ее несчастный жених испустил дух у всех на глазах.

– Это случилось здесь? – спросила она, остановившись на том самом месте, где лежал покойный Генрих Семирадский.

– Н-да, – неохотно подтвердил администратор и замолчал, не зная, что еще сказать.

Глория явственно ощутила, что в последние секунды жизни испытывал умирающий. Безмерное удивление и растерянность. Он не понял, что с ним произошло. Какой-то темный свет ударил ему в лицо, в грудь, сбил его с ног.

– Темный свет, – слетело с ее губ.

– Что, простите?

– Темновато тут у вас, – выкрутилась она.

Администратор рассыпался в уверениях, что освещения у них достаточно, и в случае необходимости они включат дополнительные лампы.

– Обычно нас просят создать интимный полумрак, – заключил он. – Мы учитываем любое пожелание клиента…

Глория потеряла ощущение реальности и перестала его слышать. Она как будто перенеслась на ту вечеринку, где Дора еще была счастливой невестой, которой предстояло овдоветь, так и не став женой. В ушах звучала музыка… Дора на сцене выписывала кренделя, а темный свет уже зарождался, зрел в опасной близости от нее и Генриха. Где-то сзади…

Глория невольно оглянулась и отпрянула.

– Что с вами? – администратор уставился на заказчицу тревожным взглядом. – Вам плохо?

– Нет, я в порядке…

Она еще раз оглянулась. На том месте, где зарождалась смерть, ничего не было. Пустота. Глории показалось, что минуту назад она стояла на краю бездны и чудом удержалась на этом краю.

– Боже…

– Может, воды?

Администратор жестом подозвал официанта, и тот метнулся к холодильнику за минералкой.

– Выпейте.

Глория взяла в руку стакан, прикосновение к его холодной поверхности отрезвило ее. Туман рассеялся, и она увидела испуганного мужчину, который ослаблял пальцами тугой воротничок рубашки. Администратору самому стало дурно. Он схватил с подноса бутылку и, вопреки правилам этикета, глотнул прямо из горлышка.