Пастухи и артисты

Много других животных помогают нашим ученым и врачам в их работе. В сотнях, тысячах лабораторий научно-исследовательских институтов, медицинских и ветеринарных лечебных учреждений используются не только собаки и кошки, но и морские свинки, кролики, белые мыши и крысы, хомячки, иногда — суслики и зайцы, различные земноводные и пресмыкающиеся, птицы, насекомые и другие беспозвоночные животные. Всегда новые способы лечения испытываются вначале на подопытных животных. Действие вновь предложенных лекарственных препаратов также обычно проверяется на лабораторных животных. Все это избавляет ученых от ненужного риска при внедрении новых методов лечения и лекарств в широкую медицинскую практику.

В каждом городе в специальных медицинских лабораториях содержатся десятки и сотни лабораторных животных. Они помогают нашим врачам лучше и быстрее распознать, что за болезнь развивается у человека. По результатам заражения лабораторных животных материалом от больного человека врачи могут точно поставить диагноз и своевременно устремиться на борьбу с болезнью. Такие же лаборатории имеются и при ветеринарных учреждениях, ведающих разработкой методов лечения животных. Многие животные служат для получения вакцин и лечебных сывороток.

Большую помощь ученым в развитии науки оказали обезьяны. Опыты на обезьянах начали проводить уже на заре развития научной медицины. Есть сведения, что еще в V веке до нашей эры опыты на обезьянах проводил Гиппократ. Потом этим занимались александрийские медики, а еще позже — знаменитый римский врач Клавдий Гален, живший во втором веке нашей эры. В средине века опыты на обезьянах проводили Авиценна, Андрей Везалий и другие ученые.

Особенно многочисленные опыты на обезьянах стали проводить начиная с XIX века, когда бурное развитие получила микробиология, и ученые начали по-новому изучать различные заразные болезни людей и животных. Луи Пастер, Роберт Кох, Илья Мечников и многие другие ученые свои исследования, обогатившие науку, проводили на различных подопытных животных, в том числе и на обезьянах.

Следует сказать, что существует очень много инфекционных заболеваний, которые невозможно вызвать в типичной форме ни на одном обычном лабораторном животном. Это дизентерия, брюшной тиф, полиомиелит. Но все эти болезни можно с успехом искусственно создавать у обезьян. Только они, благодаря сходству многих физиологических процессов, могут быть экспериментальной моделью, воспроизводящей заболевания, поражающие людей. Поэтому ученые и называют обезьян лабораторным двойником человека. А вот и примеры. Вместе со своими сотрудниками и учениками И. И. Мечников впервые воспроизвел на шимпанзе брюшной тиф, а затем расшифровал при помощи обезьян природу, так называемой, «детской холеры». В лаборатории ученого была получена на обезьянах и модель дифтерии. Особую помощь обезьяны оказали ученым при всестороннем изучении сифилиса. Почти сто лет бились ученые над получением модели экспериментального сифилиса и только И. И. Мечникову в соавторстве с французским ученым Эмилем Ру удалось получить это заболевание на обезьянах. О масштабах этой работы говорят такие цифры: только по проблеме экспериментального сифилиса И. И. Мечников использовал 270 обезьян, в том числе 54 шимпанзе, 3 орангутана и 3 гориллы.

А вот и еще иллюстрация. Есть такая страшная болезнь — вирусный полиомиелит или, как его еще называют, — детский паралич. Обычно им заражаются дети и затем на всю жизнь остаются калеками. Бывает, что вирус полиомиелита поражает и взрослых. Такие случаи нередко были в США, где эта болезнь являлась весьма распространенной. Известно, например, что покойный президент США Ф. Д. Рузвельт заболел полиомиелитом в возрасте 48 лет с тяжелыми последствиями для здоровья. Изучить заразность вируса, его особенности, устойчивость и многие другие вопросы ученым-медикам удалось только на обезьянах. А когда советские и американские ученые доказали возможность приготовить вакцину против полиомиелита, опять-таки понадобились обезьяны, очень много обезьян. Ведь вирус выращивают на тканевых культурах — питательных средах, приготовленных из почек обезьян.

Обезьяны служат экспериментальными моделями для изучения высшей нервной деятельности, различных внутренних и других незаразных заболеваний, их развития, течения, лечения и профилактики. Эксперименты, проведенные на обезьянах в Сухумской медико-биологической станции, показали, что систематическими отрицательными эмоциями у обезьян можно вызвать неврозы, гипертонию, органические изменения в различных органах (а в первую очередь — в сердце) и даже смерть от инфаркта миокарда. Из этого были сделаны очень важные выводы о значении охранительного режима жизни и труда людей.

Обезьяны помогают ученым-медикам и при изучении физиологических особенностей женского организма и специфических женских болезней. Ведь из всех животных, существующих на земле, только у обезьян периодические физиологические циклы аналогичны циклам у женщин. Когда понадобилось выяснить влияние космических перегрузок на женский организм, то это вначале было изучено на обезьянах. Конечно, было нелегко усадить в кабину специальной центрифуги подвижных и неугомонных попрыгуний, приучить их к костюмам с различными датчиками, но и эти трудности были преодолены. Среди подопытных обезьян была и маленькая смышленая обезьянка Наннея, макака-резус, привезенная для опытов из Сухумского питомника. Наннея хорошо перенесла испытания, хотя во время вращения в центрифуге пульс у нее доходил до 230, а дыхание до 54 в минуту. Опыты на обезьянах помогли медикам установить показания и противопоказания для полетов женщин в космос с учетом различных фаз физиологических циклов.

Сейчас, пожалуй, нет женщины, которая не знала бы о существовании гемолитической болезни новорожденных. И хотя поражает она небольшой процент плодов и новорожденных, но доставляет очень много тревог будущим отцам и матерям. Гемолитическая болезнь развивается в связи с особыми различиями крови отца и матери. Изучить болезнь удалось при помощи обезьян макак-резусов. От них и возникло название вещества, содержащегося в крови одного из родителей — резус-фактор.

Животные не только помогали в решении медико-биологических проблем. Они подсказывали ученым возможности устройства различных сложных приборов, применяемых в науке и технике. Проблемой использования закономерностей строения и функций животных организмов для решения инженерно-технических задач занимается наука бионика, раздел кибернетики. Специалисты по бионике, инженеры и биологи, изучают опыт живой природы и по «подсказке» животных, служащих им как бы живыми моделями, конструируют сложные приборы, которые находят применение в самых различных сферах и областях деятельности людей. Вот несколько примеров.

Разгадав способность летучих мышей совершать полеты в темноте и обнаруживать препятствия и добычу при помощи испускаемых ими ультразвуков, ученые проникли в сущность принципов эхолокации, а затем и радиолокации. Это позволило им сконструировать чувствительные приборы — радиолокаторы, получившие широкое использование в авиации и технике. Дельфины подсказали ученым принцип устройства гидролокаторов.

Медузы своими органами равновесия — «слуховыми колбочками» — улавливают недоступные человеку инфразвуковые колебания, возникающие во время шторма, и заранее уплывают в более спокойные места. Используя принцип действия «инфрауха» медузы, советские ученые сконструировали специальный аппарат для предсказания штормов. С его помощью моряки узнают о приближении шторма за 12–15 часов.

У гремучих змей, щитомордников и некоторых других змей впереди и несколько ниже глаз есть две ямки — углубления, в которых находятся особые органы, помогающие им улавливать инфракрасные (тепловые) лучи. Тепловые органы змей помогают им в полной темноте отыскивать добычу — прежде всего таких теплокровных животных, как мышевидные грызуны и птички. Чувствительность термолокаторов ямкоголовых змей просто поразительна: они могут улавливать разницу в температуре, равную одной тысячной доле градуса. Изучение термолокаторов таких змей позволило ученым создать сложные электронные приборы ночного видения, использующие инфракрасные лучи. Они помогают людям водить машины в темноте, фотографировать различные объекты в инфракрасных лучах, рассматривать предметы темной ночью при помощи специальных инфракрасных биноклей. Созданы, например, снайперские винтовки, инфракрасные прицелы которых позволяют в полной темноте обнаружить цель на расстоянии нескольких сотен метров, благодаря излучаемому ею теплу.

Глаза жаб и лягушек действуют как своеобразный кибернетический аппарат. Они посылают в их мозг только жизненно важные для них сигналы о движущейся добыче или приближении опасности. По типу устройства глаз у жаб и лягушек инженеры создали электронный прибор, который используется в авиации для предупреждения опасных ситуаций в воздухе (системы СДЦ — селекции движущейся цели).

Животные всегда, во все века и тысячелетия, были друзьями и помощниками людей, ученых и практиков. С их помощью человек открывал, открывает и будет открывать все новые и новые завесы над многочисленными тайнами природы, увеличивая тем самым свою власть над ней и свою растущую мудрость.