Пастухи и артисты
Шрифт:
В военные годы в некоторых армиях, в том числе и в нашей, ручных соколов и ястребов использовали для ловли воздушных связистов-голубей, переносивших секретную почту и донесения.
В последнее время ловчих птиц привлекают для охраны урожаев на полях, в садах и виноградниках от налетов воробьев, скворцов и голубей. Отстрел этих птиц, полезных в другое время и в других местах, не всегда возможен и целесообразен. А от урожая их нужно прогонять. Можно использовать магнитофонную запись тревожных криков-сигналов этих птиц, но это не всегда и не везде дает должный эффект. Пугал птицы не боятся — воробьи даже садятся отдыхать на разные чучела. Вот здесь-то и находят свое применение прирученные ловчие птицы. Такой опыт был проведен в Венгрии. Для изгнания с полей и садов воробьев на них выпускали ястреба-перепелятника, а против голубей — тетеревятника или сокола. Хищные птицы нагнали на птиц-дармоедов такого страху, что они сразу же покинули охраняемые участки. Там, где виноградникам вредили скворцы, этот метод
В местах, где рыбным прудам причиняли ущерб цапли и утки, выпуск ястреба-тетеревятника помог избавиться от пожирателей рыбы.
В ряде стран сейчас используют соколов и ястребов-тетеревятников для отпугивания чаек и других птиц от аэродромов, где они нередко вызывают катастрофы при взлете и посадке самолетов.
Как мы уже говорили выше, хищные птицы сейчас находятся под охраной людей. Поэтому отлов их, особенно ставших исключительно редкими крупных соколов, повсеместно запрещен. Лишь в некоторых районах это иногда можно сделать по специальному разрешению. Такие ограничительные меры вполне оправданы. Разве не приятно узнать, что, благодаря разумному отношению людей, одно гнездо кречетов на острове Харлов у Мурманского побережья сохранилось там еще с XVII века. Поражает постоянство этих гордых и мужественных птиц и их привязанность к своему гнездовью.
Вместо борзой — большая кошка
Знойный полдень. Солнце немилосердно жжет землю. Лишь изредка легкое дуновение ветерка приносит прохладу из долины Ганга. На минуту становится свежее, лучше, грудь дышит полнее. А затем опять непереносимая духота и горячий воздух обжигает носовые ходы и даже ноздри при каждом вдохе…
Среди холмистой степи пасется стадо антилоп. Впереди выделяется рослый пепельно-серый самец с белым пятном на горле. Вот ему что-то послышалось. Подняв голову на высоко вытянутой шее, озирает он кругом степь. Ничего опасного. Лишь вдалеке, километра за полтора, двигалась двухколесная повозка. И самец опять пасется, посматривая на доверившееся ему стадо.
А опасность приближалась. На продвигавшейся к антилопам повозке были пассажиры. Один — высокий, загорелый индус в белой повязке на голове, одетый в белую рубашку и такие же, узкие и короткие, до колен, штаны. Рядом с ним лежало какое-то животное, величиной с добрую собаку. Желтого цвета мех, густо усеянный темными пятнами. Лапы, как у собаки, а голова кошачья. Глаза завязаны. Знаток или местный житель сразу признал бы в нем хищного и кровожадного зверя гепарда.
Повозка все ближе и ближе подъезжала к стаду антилоп. Вот их уже можно сосчитать в отдельности, различить старых и молодых. В двух-трехстах метрах от стада индус осторожными движениями открыл голову своему спутнику и снял повязку с глаз. Показав рукой в сторону стада, охотник слегка подталкивает гепарда. Бесшумно соскользнув с телеги, крадется зверь к стаду. Видно, как от волнения, вызванного близостью добычи, беспокойно извивается его длинный хвост. Вдруг он приник к земле и замер: вожак стада на секунду повернулся в его сторону. Дальше зверь уже ползет, тесно прижимаясь к земле. Стадо не слышит врага: ветерок дует в сторону гепарда. Остается пространство в несколько десятков метров. И внезапно все приходит в движение. Зверь вскакивает и стрелой бросается на животных, которые как по команде устремляются в степь, следом за вожаком. Но поздно: одна из антилоп, отставшая в замешательстве, уже настигнута четвероногим охотником. Сильным ударом мощной лапы по ногам сбивает он антилопу на землю и тотчас же хватает ее зубами за горло. Подоспевший индус перерезает добыче шею и, собрав кровь, дает выпить гепарду. Затем, взвалив тушу антилопы на повозку и усадив на нее гепарда, едет дальше.
Мы описали один из способов охоты на антилоп в старой Индии. Там давно подметили, что водящийся в их местности хищный зверь — гепард, или собака-кошка, легко становится ручным. А так как гепарды хорошие охотники на антилоп, их используют как помощников на охоте. Еще в прошлом столетии многие владетельные князья, принцы и богатые индусы имели десятки выдрессированных гепардов, предназначенных специально для охоты на антилоп.
Использованию их на охоте гепарды обязаны многим своим врожденным качествам. В естественных условиях гепард одинаково хорошо умеет и затаиваться, и подкрадываться к антилопам и другим животным. У водопоев он чаще затаивается и хватает добычу из засады. А если выследил своими зоркими глазами в степи стадо антилоп, то осторожно подкрадывается к ним как можно ближе, даже на животе ползет, а тогда уже кидается на них. Если нужно — преследует. И как бы быстро ни бежала антилопа, гепард все равно догонит ее — не зря же он считается самым быстроногим из всех наземных млекопитающих. На коротких дистанциях, примерно в полкилометра, гепард развивает скорость в 110 и даже 120 километров в час. Французский
зоолог Борлье наблюдал, как гепард промчался 600 метров за 20 секунд. А британский натуралист Фрэнк Лейн отметил другой рекорд — 128 километров в час, или 35 метров в секунду. Спринтер-рекордсмен среди млекопитающих! Правда, такой темп гепард выдерживает недолго — максимум полминуты. Но и этого ему достаточно для того, чтобы догнать добычу. Причем гепард бежит не только вслед за добычей, но при необходимости пересекает путь своей жертвы под наиболее удобным углом. Следовательно, предвидение и расчет траектории присущи и этим хищникам, не только собакам. Поймав жертву, гепард не рвет ей горло, а душит ее.Сейчас количество гепардов в Индии сильно поубавилось, и охота с ними стала редким зрелищем. К тому же теперь гепарда часто подвозят к стаду антилоп не на повозке, а на джипе. Охотятся с гепардами на антилоп и в некоторых районах Африки.
Следует иметь в виду, что не всякий прирученный гепард годится для охоты. Та же Пиппа и ее дети, воспитанные Адамсонами, не могли толком ловить зверей не только для хозяев, но и для себя. Дело в том, что гепарды, прирученные с самого молодого возраста, превращаются в домашних баловней и становятся слишком миролюбивыми и недостаточно свирепыми для охоты. Поэтому дрессировщики в Индии предпочитают приручать для охоты гепардов, пойманных взрослыми. На охоту обычно берут голодного гепарда.
Гепарды не единственные хищные звери, которые помогают человеку охотиться на дичь. Есть предположения, что в древнем Египте для охоты использовали и львов.
Известно немало примеров, когда люди приучают помогать им на охоте прирученных лисиц, волков и других зверей.
С. Т. Аксаков в своих «Рассказах и воспоминаниях охотника» писал, что французский естествоиспытатель Жорж Бюффон настолько хорошо приручил и воспитал двух лис, что они ходили с ним на охоту, отыскивали дичь, делали стойку и вообще вели себя, как охотничьи собаки. Более того, лисы сами ловили зайцев и приносили их живыми своему хозяину.
Колхозник А. А. Лукичев из Шацкого района Рязанской области поймал как-то весной в лесу двух волчат — совсем маленьких, едва глаза открылись. Принес домой и посадил к собаке, которая только-только ощенилась. Собака приняла чужих детей, кормила, играла с ними. Когда волчата подросли, хозяин, искусно имитируя волчий вой, научил их откликаться, подвывать. И стал брать с собой на охоту. В лесу, на волчьих тропах, устраивалась засада. Охотник подавал сигнал — прирученный волк начинал выть. В ответ издалека раздавался вой другого волка, третьего. Постепенно волки приближались и попадали в засаду. С помощью прирученных волков охотник немало истребил их диких собратьев.
Такие примеры не единичны. Управляющий Ковалевским отделением совхоза «Лесной» Кустанайской области Н. Тихонов взял в логове, в копне старой соломы, маленького волчонка. Выдра, так назвали найденыша, выросла в красивого зверя. Она жила в одной конуре с собакой, вела себя чинно и заменяла хозяину охотничью собаку: ходила с ним на охоту, превосходно разыскивая следы зайцев и лисиц.
С буйволом на тигра
Каких животных вы считаете самыми опасными?
Такой вопрос не раз задавали туристы, прибывшие в Африку, местным жителям — неграм и охотникам. И в пятерку названных ими самых опасных крупных зверей обязательно попадал буйвол. Правда, одни ставили его на первое место, а затем шли лев, слон, леопард и носорог. А знаменитый охотник-профессионал Джон Хантер наиболее опасных зверей располагал в такой последовательности: леопард, лев, буйвол, носорог и слон.
Как бы то ни было, во всех случаях буйвол попадал в число наиболее опасных животных. Крупные, весом до 800 кг., дикие буйволы, особенно самцы, чрезвычайно агрессивны и переходят в нападение по малейшему поводу. Если буйвол собьет охотника, он почти всегда возвращается, чтобы растерзать, растоптать свою жертву. Кроме того, буйвол отличается большой хитростью. Уходя от преследующего его охотника, он делает петлю и устраивает на него засаду у своего следа. К этому приему обычно прибегает раненый буйвол, который чувствует, что дальше идти не может. В то время как у львов и леопардов хорошо развито зрение, но слабое обоняние, а у слонов и носорогов, наоборот, плохое зрение и прекрасное обоняние, у буйволов в равной степени хорошо развиты и зрение, и слух, и обоняние. А все это вместе взятое усиливает опасность встречи с рассвирепевшим буйволом.
Домашние буйволы, даже самцы, совершенно безопасны для вырастившего их человека или, во всяком случае, не более опасны, чем наш домашний крупный рогатый скот. Однако и их можно обучить помогать человеку на охоте, как это делают в Индии и на Цейлоне. Приучив буйвола ходить с ними на охоту, охотники подкрадываются к дичи, прячась за своего помощника-великана, которого совершенно не боятся антилопы и другие животные. Буйвол помогает хозяину охотиться и на хищников. Благодаря очень хорошему обонянию, он легко обнаруживает зверя по запаху. Появляющиеся у буйвола частые и глубокие вздохи, указывают охотнику, что хищник рядом. В Индии домашних буйволов нередко используют как приманку для львов и тигров во время охоты на них или, при необходимости, для заснятия этих владык джунглей. С этой целью в намеченном месте обычно привязывают молодых буйволов.