Пасынки Колумба

– Как тебе это удалось?
– немного отдышавшись, спросил Торри.

– Я не один, - соврал Рики. Хотя теперь стоило ли врать, раз его тайну скоро откроют?

– А зачем ты это сделал?

– Пошли дальше, сейчас снова дома пойдут, если побежим - вызовет подозрение, тем более ты такой красавец.

Рики имел в виду синяки и кровоподтеки на лице Торри. К старому городу они вышли через полчаса. Скоро должно начать смеркаться. Значит, через час стражников поблизости не будет. Их и сейчас, наверное, уже нет. На всякий случай Рики свернул в пустынный дворик и завел Торри за какие-то постройки.

– Полчаса переждем, а потом можно будет идти дальше. Здесь уже начинается старый город, место не самое лучшее, но зато и стражников по ночам не бывает. Боятся они появляться. Я тебя провожу чуток, а сам, вернусь. Сегодня на меня, наверное, не подумают. И завтра с утра тоже, может быть. А мне надо одну вещь забрать. Очень важную.

Рики достал остававшиеся у него две монетки.

– Держи, на первое время хватит, а там как повезет. Может быть, мы еще и встретимся. На тебя охоту объявлять не будут - не такая ты важная птица. У них постоянно пацаны из приюта бегут. Правда, не так, как сейчас. Ну да ладно. Если сможешь найти Ахилла - это парень старше нас, из местных беспризорников, то прибейся к ним. Он нормальный парень. Скажешь, от Рики. Он вспомнит. А если не поверит, то скажешь, что он меня проводил до элитного квартала. Тогда точно поверит. Только на банду Гладкого не нарвись, им про Ахилла не проболтайся, а то запросто порежут. Эти могут.

– Рики, а почему ты меня решил спасти? Я же тебя предал. Другой на твоем месте только злорадствовал бы.

– А ты бы злорадствовал?

– Нет.

– Вот и я нет.

Торри молча кусал губу, а затем тихо сказал:

– Рики, только я бы не поступил так, как сейчас ты.

– И всю жизнь потом мучиться?

Торри отвернулся, но Рики заметил, как у него по щеке потекла слезинка.

– Ладно, хватит тебе, проехали. Всё, я сказал. Что было - то прошло. Понял?

– Понял.

– Тогда пошли.

Через некоторое время, когда начало смеркаться, они дошли до знакомых Рики мест. Основная улица старого города. Налево ведет к окраине, а направо к новому городу, как раз к дому мистера Дебора. Но Дебор сейчас трогать Рики поостережется. Да и Рики теперь имеет оружие ничем не хуже бластера - эмпатия четвертого уровня!

– Ну всё, дальше пойдешь один. Это главная улица старого города, она еще ничего, а за ней всякие трущобы. Если идти в ту сторону прямо, то выйдешь к окраине. Решай сам. А я пойду в новый город. Учти, там тебя могут поймать.

– Рики, спасибо.

– Ладно, бывай, может, еще и встретимся.

Рики повернул направо. В квартал, где жил мистер Дебор, он подошел тогда, когда темнота стала поглощать город, хотя улица была прилично освещена. Обходить стороной - тратить только время, да и заплутать можно. Рики специально шел по противоположной стороне улицы, а перед знакомым домом ускорил шаги. Но на Боба все же нарвался.

– Эй, щенок! Стой-ка.

Боб оглядел Рики и, удостоверившись, что тот нигде не мог спрятать бластер, осклабился своей противной ухмылочкой.

– Что надо, прыщавый? В прошлый раз, говорят, полные штаны наложил?

– Рики специально провоцировал Боба, чтобы скорее разобраться с преградившей ему дорогу проблемой.

– Ах, ты!
– Боб озверело бросился на Рики, взмахнув рукой и тут же осел кулем на мостовую.

Теперь Рики умел немного драться, по крайней мере, он научился чувствовать противника и понимать, куда тот собирается нанести удар. А уж с Бобом и его примитивными эмоциями это было проще простого.

Лежачего, конечно, не бьют, даже такое дерьмо, как этот Боб, но прыщавый сейчас мог очухаться и поднять крик. А что сделает Дебор - неизвестно. И Рики нанес второй удар, уже в голову. Боб повалился на землю, потеряв сознание, а Рики ускорил шаги, стараясь поскорее добраться до пропускного пункта в элитный квартал.

До дома он добрался поздно, теперь предстояло объяснение с дядей. Тот, наверное, уже знает, что произошло за воротами приюта. Или еще нет?

То, что дядя очень зол и зол на него, Рики понял сразу.

– Зайти ко мне.

Дядя, устроившись в кресле, сканировал его мысли. А какие мысли могут быть у провинившегося мальчика? Испуг, боязнь наказания и крохотная надежда, что все обойдется. Вот все это Рики и замесил в своей стенке.

– Где ты был?

– Дядя, я после приюта решил пройти окружной дорогой. Мимо дома Дебора.

– Зачем?
– Эвин был удивлен.

– Ну, мне же ничего не грозило. А почему пошел - я и сам не понимаю. Пошел и пошел. Они же меня хотели убить, а теперь не могут. Вот и решил посмотреть издалека на тот дом.

– И как, посмотрел?

– Посмотрел. На Боба нарвался, тот на меня набросился.

– Вот как? И что же дальше?

– Я его ударил. Два раза и убежал. А почему он на меня набросился? Разве мистер Дебор старый приказ не отменял?

– Это и я хотел бы узнать. И узнаю от Дебора. Думаю, ему не понравится. Так, здесь мне все ясно. Ты понимаешь, что совершил проступок?

– Да, дядя.

– Это хорошо, что понимаешь. За проступок надо отвечать. Но сначала расскажи, что удалось выяснить в приюте?

– Торри был растерян, раздавлен. Его сильно били. А Анет с Вилером ему ничего не рассказывали. Да он с ними почти и не встречался с тех пор. Так что впустую сходил.

– А ты знаешь, что Торри сбежал?

– Как сбежал?

Рики постарался сыграть изумление

– Из карцера?

– Нет, из гладера. Водителя оглушил эмпат. Ясно, что он имел четвертый уровень. И это был не лендонец, оба наших в это время были на людях.

– А потом?
– Рики по-настоящему сейчас испугался.

– Потом они исчезли. Мальчишку увели прямо в наручниках. Значит, он все-таки что-то знал. Теперь от него избавятся.

– В наручниках?
– Рики и в самом деле был сильно удивлен. Ведь расстегнутые наручники он сам лично бросил у машины.

– Да, исчез мальчишка, и исчезли наручники. Если бы щенка хотели спасти, то наручники сняли бы. А эти идиоты еще и затоптали там все. Ни следов, ни отпечатков пальцев.