Пасынки Колумба

Через пару минут рука Рики нащупала заветный ключ. А до этого вытащила горсть монеток. Пять или шесть - но ему они как раз могут пригодиться. Держа в кулаке за спиной монеты и ключ, Рики соскочил на землю и, оглядываясь по сторонам, поспешил свернуть в ближайший темный переулок.

Теперь надо как-то освободиться от наручников, но одному это не сделать. А попросить кого-нибудь из этого района - скорее всего, накликать стражников. В какой стороне заходило солнце, он помнил. Старый город - вот куда ему сейчас нужно. А он расположен на западе Лендона. Направление он теперь знает. А там - как повезет.

Немного проплутав в темноте, Рики все же вышел на территорию старого города. Здесь совсем было темно, лишь изредка встречались обрывки люминофорных лент, дающих хоть чуть-чуть света. Эту часть района он видел впервые. Впрочем, он же провел в старом городе всего пару дней, да и то в основном просидев в укрытиях. Прислонившись к какому-то столбику, Рики стал размышлять, как ему избавиться от наручников. И если до утра он это сделать не сможет, то тогда жди беды. Донесут, желая выслужиться. И никакой дар не поможет.

У него есть несколько монеток. Если предложить какому-нибудь прохожему монету за услугу? Ведь делов-то - расстегнуть наручники. Может согласиться? Может. А если побежит его сдавать? Тогда Рики его обездвижит. Только надо найти одинокого прохожего.

Рики уже совсем было направился к увиденному впереди прохожему, но вовремя остановился. А если тот заберет монету и уйдет, ничего не сделав? Может? Здесь могут и не такое. Рики вспомнил того жадного старика, у которого купил воды и немного еды. Если отберет монету и его бросит, Рики в отместку его обездвижит и... Да, наказать обманщика может, но ему-то нужно освободить руки! И что тогда делать?

А если предложить две монетки? Одну до, а другую после снятия наручников. Но что стоит прохожему забрать обе? И Рики понял, что нужно сделать.

Нужного прохожего он нашел минут через десять.

– Дяденька, хотите две монеты?

– Ну?
– неизвестный мужчина был немного растерян.

– Видите, у меня руки в наручниках. Снимите их с меня. Ключ у меня есть. Одна монета сразу, вторая после снятия.

– Покажи монету!

Рики повернулся спиной к мужчине, продолжая сканировать его эмоции.

– Вот, дяденька, она в руке. А в другой руке ключ.

– А кто это тебя заковал?
– спросил прохожий, забирая монетку.

– А, из другой команды. Мы враждуем, а бить опасаются.

– Да?
– прохожий не очень поверил этому глупому объяснению. Впрочем, ему-то не все равно?
– Где вторая монета?

И тут же стал обыскивать Рики, выворачивая его карманы, проверив ботинки и даже заглянув в рот.

А ведь Рики собирался спрятать оставшиеся монетки именно в задники ботинок! Хорошо, что в последний момент передумал.

– Монета рядом. Лежит спрятанная в нескольких шагах отсюда. Я что, дурак, при себе держать? Давай расстегивай!

Прохожий засопел и стал ковыряться в замке наручников. Раздался щелчок и руки наконец стали свободными. Это просто счастье - ведь он был закован больше недели.

– Монета где?

– Сейчас дам.

Рики шагнул в сторону и, нагнувшись, поднял монетку с земли.

– Держи, дяденька, - бросив ее прохожему.

Тот с трудом ее поймал одной рукой, в другой держа наручники.

– Давай наручники!

– Сейчас.

И Рики своим даром понял, что прохожий собирается ударить его наручниками. Так ведь и голову можно пробить! Рики отступил на несколько шагов, мужчина пошел за ним, и тогда Рики ничего не оставалось, как виртуальным молотком нанести несколько ударов по сознанию прохожего. Тот захрипел и упал на землю.

Подойдя к упавшему, Рики поднял наручники, нашел ключ к ним и немного поколебавшись, вытащил обе монетки из кармана нарушившего договор. Так будет справедливо. А затем в паре метров от этого места поднял спрятанные оставшиеся монетки. Их теперь у него шесть штук. И много и мало одновременно.

Пройдя, точнее, проплутав с полчаса, Рики остановился и стал искать место ночлега. Сейчас лето, поэтому ночью еще не холодно, но скоро близится осень и вот тогда без ночлега будет нельзя. Но до осени еще надо дожить. Ищет ли кто-нибудь его? Дебор? Нет. Дядя? Тоже вряд ли. Брамингеймцы? Скорее да, чем нет, но где они будут искать? В элитном квартале - там же, где его похитили. Кто еще? Фродо? Нет, наверное. Всё?

Есть еще местные жители, которых в свое время наняли люди Дебора для его поимки. Наняли, но его не нашли. Большинство охотников уже забыли про это, но не все же с плохой памятью? Но тот мальчик по описанию, данному наркоторговцами, немного отличался от сегодняшнего Рики. Хотя бы тем, что, несмотря на похищение и ночевки в тюрьме, на нем все еще оставалась хорошая одежда, которую носят мальчики из семей, проживающих в элитном квартале.

Правда, одежда изгрязнилась, помялась. В такой элитные детишки не ходят, но она еще вполне может соответствовать тому, что носят в новом квартале. И сейчас Рики не тот мальчишка в фермерской одежде, на которого раньше объявили охоту.

В темноте трудно найти нормальное место для ночлега и при этом такое, чтобы не перемазаться. Этак он за пару ночей превратится в обычного бродяжку. Вот и ходил Рики, бракуя одно место за другим. Спать давно уже хотелось, поэтому пришлось улечься на какую-то плиту, предварительно поработав над ней веником, сделанным из ветвей дерева по соседству.

Под утро он замерз окончательно, словно каменная плита забрала все его тепло. Может быть, так было и на самом деле. А тут и дождь подоспел, прогнав последние остатки сна и загнав Рики под дерево. К несчастью, дождь перешел в сильный ливень, чьи потоки пробили зеленую листву и полностью вымочили Рики.

Не выспавшийся, голодный, измученный и насквозь промокший он сидел, скрючившись, прислонясь к стволу дерева, и выбивал зубами мелкую дрожь. Идти куда-либо он совсем не хотел, большую часть времени находясь в полусонной дреме. Он только чувствовал, что его кто-то тормошил, куда-то нес.

Проснулся, а точнее, очнулся он, лежа на каком-то топчане, укутанный ворохом то ли одеял, то ли одежды. В окошко светило солнышко и чувствовалось, что было раннее утро. Он понял, что ему нужно отлучиться по нужде. Рики сдернул одеяла, перекинул ноги на пол и только сейчас заметил, что совершенно голый. Он удивления Рики замер и постарался вспомнить, что же с ним произошло.