Пасынки Колумба

Но все попытки оказались неудачными, и он вновь вспомнил, что ему нужно срочно выйти. Вскочив на ноги, и чуть не упал обратно - настолько сильно кружилась голова, а ноги дрожали от слабости. Теперь он уже шел не торопясь. Выйдя из маленькой комнаты, Рики оказался в коридоре, в котором было три двери. Одна с запорами, скорее всего, вела наружу. А вот та, что была по соседству, наверное, как раз то, что ему нужно. И точно.

Решив проблемы, Рики дернулся в третью дверь, но она оказалась запертой. Закрыта была и наружная дверь. Он вернулся обратно в комнату, где проснулся. Ведь не будет же он ходить все время голым? И первое, что он увидел, была еда. И большая кружка с молоком. Хлеб, картошка, солонка рядом вызвали сильные спазмы в желудке. Сколько времени он не ел! А сколько? Если дождь был вчера, то получается, двое суток. Но еда не его, чужая. Что же, он ворует? Нет, у него есть деньги, и он расплатится с хозяином квартиры. Деньги? А где они? И его одежда? Обыскав все вокруг, одежды и ботинок Рики так и не обнаружил. И что делать, как быть дальше? Уходить отсюда? В чем? Завернутым в одеяло? Делать нечего, остается только ждать.

В середине дня, а Рики это определил по высоко стоящему солнцу, скрипнула наружная дверь - кто-то вошел в квартиру. Рики просканировал незнакомца. Кажется, женщина. Женщина? А он голый.

Через несколько секунд на пороге комнатушки появилась пожилая женщина, хотя еще и не старая.

– Как твои дела? Вижу, лучше. Меня зовут Ридита. А тебя?

– Рики.

– А зачем ты вылез из одеяла?

Рики, действительно, высунулся по пояс из вороха одеял.

– Кушать будешь?

– А...а... а где моя одежда?

– Сушится твоя одежда. Вся насквозь сырая была. Ты как у нас здесь оказался? А почему молчишь? Я ведь сразу догадалась, что ты не отсюда.

– А почему?

– В такой одежде дети здесь не ходят. Или твои родители купили ее после первых рук? Молчишь? Ладно, потом поговорим, если захочешь. Сейчас кашу сварю.

Женщина развернулась и вышла. Через минуту вошла и положила перед Рики его одежду и обувь.

– Вот еще нашла, когда снимала с тебя.

И положила шесть монеток. А потом сверху наручники, взглянув на поцарапанные запястья руки Рики.

– Я у вас съел то, что здесь стояло. Сколько с меня?

– Сегодня ни сколько.

– Почему?

– Я же вижу, что с тобой что-то случилось.

– Но у меня есть деньги.

– Вот и оставь их себе. А еда, что ты съел, не стоит и десяти процентов.

– Как?
– вырвалось у Рики. Он считал, что позавтракал на полмонетки, или чуть меньше, но никак не на такую смешную сумму.

– Вот видишь. Я была права, ты не отсюда. Это там в ваших районах продукты дорогие, потому что качественные, а у нас все намного дешевле. К тому же я работаю как раз в продуктовом магазинчике, и хозяин отпускает мне продукты со скидкой. Получается совсем дешево. И я могу выбирать, что получше. Обед будет через десять минут.

Действительно, минут через десять перед Рики стояла большущая тарелка каши, и в руках лежал приличный кусок хлеба. Когда он закончил, вошла хозяйка.

– Во что мальчик. Решай, что будешь делать. Хочешь уходить, то уходи сейчас. Нет, то оставайся, я тебя снова запру. Появлюсь к вечеру.

– Я останусь.

– Ладно. Мне пора идти на работу.

Рики был очень удивлен тем, что с ним произошло. Он замерз, затем вымок, простыл, а эта женщина не прошла мимо, как другие. Притащила к себе, уложила в кровать. Она и в самом деле сделала это без какой-либо задней мысли. Он это видел, точнее, чувствовал, просканировав ее эмоции. Надо же, здесь есть и такие люди, а он считал, что они все на одно лицо. Как, к примеру, позавчерашний прохожий. Или тот старик в окне, которому Рики заплатил целую монету за продукты, которые, как выясняется, не стоили и ее десятой доли. А старик еще и не хотел их отдавать.

До вечера он проспал - сказался недосып в тюрьме. К его пробуждению вернулась и хозяйка квартиры. На этот раз с расспросами не лезла, а накормив, ушла к себе. Может быть, так и к лучшему. Он отлежится эту ночь, а утром уйдет. Только куда?

Утром после завтрака, за который Рики предложил ей монетку, но женщина с некоторым раздумьем отказалась, хозяйка его спросила:

– Как чувствуешь?

– Совсем здоров.

– Идти есть куда?

– Нет, - Рики хмуро покачал головой.

– Если здоров, то мне не следует тебя оставлять здесь, хотя бы до вечера. Я тебя не гоню, можешь остаться на несколько ночей, но дальше сам думай.

– Я понял. Спасибо. Если я погуляю здесь до вечера, то могу вернуться?

– Возвращайся. Хотя, знаешь, что... Сколько тебе лет?

– Почти четырнадцать.

– Угу. Продукты в магазинчик привозит водитель с помощником-грузчиком. А тут со вчерашнего дня помощник приболел. Появится только через три-четыре дня. Водитель продукты разгружает к порогу, а дальше самой приходится таскать. Если здоров, то пойдем со мной, отработаешь еду и ночлег. Не бойся, работа не тяжелая. Я вчера сама справилась, но вдвоем быстрее и ты при этом не будешь шлондаться.

– Хорошо.

Этот и следующие три дня Рики днем проводил в продуктовом магазинчике, в котором Ридита работала единственным продавцом. Покупателей было немного, потому и продуктов завозили немного. За день работать приходилось не больше получаса, в остальное время Рики околачивался у входа в магазин, либо просто бесцельно сидел в углу на кривобоком стуле.

На третий день, за несколько минут до закрытия, когда Рики стоял у витрины, бесцельно разглядывая выставленные продукты, в магазин вошли двое парней лет по шестнадцати. Рики они сразу не понравились. Ухмылочками, что ли. А Ридита и вовсе как-то изменилась в лице и шлепнулась на стул.

– Тетка, деньги давай, - грубо сказал один из них, а второй демонстративно вытащил из-за пазухи нож.

– Ребятушки, ведь хозяин с меня все вычтет.

– Нашла чем удивить.

Рики собрался, было, оглушить налетчиков своим даром, но спохватился - тогда о нем узнают. И налетчики разболтают, и Ридита может рассказать хозяину или стражникам, когда те приедут на вызов. Не сегодня, конечно. Сейчас уже темнеет и стража давно уже покинула старый город. Вот потому и появились в это время юные грабители. А завтра ищи-свищи их. Нет, эмпатический удар - это крайнее средство.

– Эй, шли бы вы отсюда, - негромко произнес Рики, сканируя эмоции своих противников.

– А ты, сопляк, чего лезешь? Затарился жратвой - проваливай! Или давно не получал?
– удивился один из грабителей.

– Убрал бы ножичек твой дружок, а то плохо может быть.

– Для тебя? Точно - плохо!

– Нет. Для него. Простыми синяками не отделается, если нож пустит.

– А что ты с ним сделаешь?

– За нож придется руку сломать.