Паучья сеть

— Нужно купить магазин, значит? Поищи, есть ли в продаже подходящие, желательно в верхнем городе. Если никто не продает подходящих помещений, то, быть может, найдется кто-то, кого можно было бы уговорить продать?

— Шеф, я все выясню, но это не вся проблема. На открытие магазина в среднем городе требуется разрешение королевского министра, а на открытие магазина в верхнем городе — требуется разрешение короля или члена королевской семьи. В верхнем городе крайне мало каких-либо магазинов.

— Проклятье… Найди магазин. А я постараюсь решить проблему с разрешением. Может, Паук что-то посоветует.

— Понял. Насчет Паука, вам от него послание, я не посмел вскрыть, — протянул Третий небольшой свиток, запечатанный гербом Черных Кинжалов.

Наиль оделся в приготовленную слугами одежду, высушил волосы магией воздуха, после чего принял свиток и устроился в кресле возле камина. Магическая печать реагировала на татуировку Черных Кинжалов, а эта конкретная была настроена исключительно на татуировку Наиля. Коснувшись пальцем круглого оттиска, молодой человек ощутил легкое покалывание в груди. Следом круглая печать сама собой осыпалась, и парень развернул послание. Это был приказ немедленно по прочтении явиться к Пауку.

— Не дают отдохнуть, — тяжело вздохнул парень, поднимаясь из кресла и направляясь обратно в особо защищенную часть подвала, где располагались вещи убийцы, о которых никто не должен был узнать.

Спустя час в пространственном кармане, где проживал Паук, появился мастер смерти, известный как Жнец. За прошедшие месяцы этот убийца взял множество крайне сложных заданий, и не провалил ни одного. Его имя громко прогремело в столице, а потом — и по всей стране. Все рядовые члены гильдии, заметив Жнеца, безропотно расступались перед ним. В их глазах горели зависть и благоговение. Жнец иногда устраивал обучающие уроки для обычных бойцов, благодаря которым многие смогли продвинуться в ранге. За это он пользовался немалым уважением внутри гильдии. Больше ни одному из мастеров смерти не было никакого дела до этих «мелких сошек».

— Проходи, — прозвучало с другой стороны двери еще до того, как Наиль в нее постучал.

В доме Паука не изменилось ровным счетом ничего. Все та же темнота, простая обстановка и стол, заваленный документами. Единственное, что отличалось — это наличие распластавшегося на полу окровавленного тела, от которого исходило давление восьми капель.

— Жнец приветствует Старшего, — склонился парень, переступив порог. — Опять предатель? — вздохнул Наиль, рассматривая истерзанное тело мастера смерти. — На этот раз твой заместитель. Сожалею.

— Брось. Если подумать, его поступок довольно ожидаем. Мне уже осталось не так долго, два заместителя — самые очевидные преемники. Этому болвану стоило подождать естественной моей смерти. Но он решил действовать сейчас. Мои заместители — далеко не глупые люди. Что-то должно было его подтолкнуть к действиям. За неделю я его так и не разговорил. Твои навыки пыток намного меня превосходят, так что я велел тебя позвать, как только мне доложили о отвоем возвращении с задания.

— Насколько хорошая здесь защита?

— Можешь не волноваться, я приказал принести этого парня сюда именно из-за защиты. Портальный круг отключен, так что сюда никто не войдет. Мой дом защищен лучше, чем королевский дворец.

— Защита королевского дворца крайне жалкая. Я туда прошел как к себе домой, — буркнул Наиль после того, как четыре метательных кинжала прибили к стенам по четырем сторонам света изолирующие магические печати. Их парень сделал сам, так что был уверен в окутавшем помещение барьере.

— Какой ты недоверчивый.

— Что-то происходит, — серьезно произнес Наиль, снимая маску и возвращая свои голубые звериные глаза с вертикальным зрачком к нормальному виду. — Принцы активизировались. Сперва Пятый принц едва ни силой вытребовал с меня мою монету, потом Первый принц уговорил короля присвоить мне первый ранг разведки, а после выполненного задания — предложил стать его Темной Рукой. Еще и седьмой принц поселился в том же борделе, куда я всегда хожу, чтобы сбросить стресс. Через четыре дня в королевском дворце будет празднование годовщины победы над Хальмином, и меня туда пригласили. Король знает обо мне все, и это нервирует. Теперь еще и в гильдии второе предательство, к тому же оба раза — мастера смерти, но теперь у нас твой приближенный. Старший, я беспокоюсь.

— Король совсем не встает с постели. Как только он слег — его конец стал не за горами. Конечно же, наследники зашевелились, — отмахнулся Паук. — Кинжалы не будут принимать участие в битве за трон. Мы будем ждать, чем все закончится.

— Понятно. Этот, судя по всему, ослушался приказа о невмешательстве.

— Служить королевской семье не запрещено. Запрещено только убивать их. Но здесь что-то другое. Разговори его.

— Могу я использовать стену? Не на полу же его разделывать, — взглянул парень на лежащее у ног главы гильдии окровавленное связанное тело с кляпом во рту.

— Погоди, у меня есть место получше, — ответил Паук, нажимая на скрытый под его столом рычаг.

В дальнем углу провалилась вниз часть пола, открывая квадратный проем метр на метр. Паук подхватил своего бывшего заместителя и сбросил в проем ногами вперед. Следом спустился сам. Наиль со вздохом пошел отправился следом. Вокруг все еще царила тьма, даже глаза ученика королевской тени, способные видеть в темноте, в этом месте различали только очертания предметов.

— Мне нужно будет освещение, — произнес Наиль, оглядываясь в подвальном помещении, в котором оказался.

В отличие от домика наверху, это место было просто огромным, с высокими стенами, над которыми нависал массивный потолок. Вдоль стен были расставлены многоэтажные стеллажи с различным оборудованием и снаряжением. В самом центре оказались вкопаны два столба, к которым крепились артефактные кандалы.

— Погоди, я переоденусь, после чего зажгу магические лампы, — произнес Паук.

Он подошел к длинному столу, на котором были разложены одинаковые костюмы, после чего начал облачаться в один из них.

Наиль, чтобы не терять времени, подхватил пленника, парализовал его, уколов метательной иглой, и начал пристегивать за руки и ноги к столбам. На это его зрения хватило.

Вскоре загорелась магическая лампа, осветив распятого между столбами темноволосого мужчину лет сорока с многочисленными следами пыток на теле. Статусная татуировка все еще была активна, но Наиль, являясь палачом гильдии, мог игнорировать ее давление. Он вытащил кляп изо рта мужчины, принявшись изучать его строение тела и уже примененные типы пыток. Рядом встал затянутый в сплошной черный костюм Паук. Его лицо было скрыто глубоким капюшоном, под которым клубилась черная дымка тьмы.