Паучья вдова

Но почему я ничего не чувствую?..

— А что, если это пожаловал тот самый черный охотник, о котором ходят слухи? — вскрикнул кто-то с другого конца зала.

— Черный охотник? А разве это не его сейчас увела стража?

— Что вообще происходит?!

Неожиданно ощущаю прохладу от цепочки с подвеской на своей шее. Поворачиваю голову и встречаюсь с пронзительным взглядом темно-карих глаз.

— Я вынужден увести вас отсюда, — произносит Охотник и буквально уволакивает меня в сторону коридора, крепко держа за руку.

— Но… мой телохранитель…

— Вы сейчас не сможете ему помочь, — бросает мне мужчина в плаще.

— Господин Охотник!

Не знаю, как доверенный императора смог выбраться через эту напуганную толпу так же быстро, но могу поверить, что он тоже является сильным культиватором. Этот день был слишком нервным, чтобы я отслеживала собственные реакции на всех людей. Единственный, кто меня выбил — это Охотник.

Но его сила не идет ни в какое сравнение с силой всех этих людей вместе взятых…

— Куда вы ведете графиню Дайго? — доверенный императора внимательно смотрит на наши сцепленные ладони.

— В данный момент ей нужна защита. И я могу её обеспечить, — произносит темноволосый мужчина с пронзительным взглядом.

— Согласен, она ей необходима. Но император должен знать…

— Я не принимаю ничью сторону. Я лишь охраняю то, что может быть уничтожено, — звучит низкий раскатистый голос.

— О чём вы? — нахмурившись, переспрашивает доверенный императора.

— Об этом, — и Охотник вновь срывает с меня кулон.

— Какая сила… — потрясенно выдыхает мужчина с идеальной осанкой, впервые за всё время нашего знакомства сгорбившись от переизбытка чувств.

— Я присмотрю за ней, — вновь накинув на меня подвеску, произносит Охотник, — она будет в моем родовом имении — там сейчас самое безопасное место.

— Я доложу обо всем императору, — едва справляясь с волнением, отзывается доверенный, — это меняет расстановку сил.

— Это не меняет ничего: не думаю, что она вообще понимает, чем обладает, — звучит голос Охотника где-то далеко…

Кажется, у меня заканчивается запал… сил больше нет…

— Император надеется на вас, — склонив голову в почтительном поклоне, отвечает доверенный, и мир расплывается у меня перед глазами.

* * *

Этот взгляд… вновь он забрался внутрь моего сна. Он давит на меня своим присутствием, вынуждая искать угол в своём же подсознании — чтобы спрятаться… чтобы почувствовать себя в безопасности…

Открываю глаза. И смотрю на Охотника, стоявшего надо мной.

— Вы… — выдавливаю, не имея сил подняться.

Это был он! Он — тот, кто приходил в мой сон.

Мужчина ничего не отвечает, продолжая смотреть на меня, затем разворачивается и выходит из комнаты.

А что это за комната?.. Это не мои покои… Поворачиваю голову, чтобы осмотреть помещение. Вид из окна вводит в ступор — лес и горы?..

Прикладываю усилия и приподнимаюсь на локтях. Тело словно не моё. Ощущение, будто я проспала несколько дней.

Чёрт… не думала, что прибегну к этому в свои-то нынешние двадцать два… но — разминаюсь. Тихонечко, никуда не торопясь. Начинаю с головы, затем перехожу к плечам, рукам, пояснице, ногам. Не знаю, как правильно, но понимаю одно — нужно размять каждую косточку. Иначе буду сегодня ходить по стеночке…

Когда более-менее прихожу в себя, иду на поиски уборной и ванной комнаты. Нахожу их здесь же, в небольшой комнатушке, прилегающей к спальне. Ни гостиной, ни отдельной гардеробной тут не было. Вообще довольно скромные… покои. Не знала, что в моём замке такие были, но что-то мне подсказывает, — и это «что-то» — не только вид из окна, — что я уже не в замке. А это уже отдельный повод для беспокойства.

Не говоря о том, что я нахожусь здесь в компании Охотника.

Вернувшись из ванной, обнаруживаю простое по крою платье на кровати. Ага. Намек на то, что служанки у меня не будет?.. Так мы вообще не прихотливые — особенно, когда дело касается платьев без сложных застёжек.

Переодеваюсь, расчесываю волосы у небольшого зеркальца, поставленного на тумбу, и выхожу в коридор, осторожно оглядываясь по сторонам.

Цепочка с паучком — первое, что оказывается перед глазами; подняв голову, смотрю на мужчину, держащего её в руке над моей головой.

— Наденьте на шею. Мои слуги привыкли к моей силе, но двойная нагрузка даже для них будет ощутима, — звучит густой, насыщенный вибрациями голос.

Приятный тембр. Жаль только, его обладатель забрал у меня нечто ценное и сделал вид, что так и было.

— Моя цепочка. Где она? — взяв паучка в ладошку, спрашиваю напряженно.

— Она порвалась на приёме. Я её заменил, — слышу ответ.

— Мне нужна моя прежняя, — произношу четко.

— Она что-то значит для вас? — Охотник смотрит мне в глаза, и я начинаю ощущать давление на все свои слои защиты.

Понятия не имею, как так получилось, что я чувствую — что их несколько… но это так.

— Где я? Что это за место? Почему вы здесь? И где Ха Ру? — выпуливаю вопросы автоматной очередью.

— Вы в моём имении, поэтому я здесь, — отвечает мужчина, начиная идти вперёд, — ваш телохранитель под стражей, ожидает допросов; и, прошу, наденьте цепочку на шею.

— Он ожидает допросов?.. Я могу его увидеть? — ощущая, как ускоряется сердцебиение, спрашиваю у своего похитителя?.. надсмотрщика?.. или союзника?..

— Возможно сможете — если посчитаете это целесообразным, — звучит бесстрастный ответ.

— Естественно — посчитаю! Я должна увидеть его немедленно! Я не понимаю, что происходит, но не верю, что Ха Ру — черный охотник! Это просто невозможно! Он же культиватор! Он совершенно точно изучал свой дар — иначе не был бы таким сильным! Ему не нужно убивать людей, чтобы раскачиваться! Это глупость какая-то!

Мужчина поворачивается ко мне, забирает цепочку из моей ладони и накидывает на мою шею; затем резко разворачивает меня и сводит два конца, щелкнув застёжкой.

Стою, как оцепеневшая. Спустя несколько секунд нахожу в себе силу и поворачиваюсь к Охотнику лицом.

— Обязательно было делать это так? — спрашиваю онемевшими от шока губами.

Мной сейчас вертели, как куклой.

— Я вас дважды попросил. На третий раз предпочитаю брать инициативу в свои руки, — звучит ответ, после чего мужчина открывает дверь в столовую и проходит внутрь.