Пауки и иерархи

Или впрямь ждала?

Я уже привычно сдвинул свое восприятие так, чтобы видеть слои этера.

Сплошная стена тумана распалась на множество лент, хлопьев и закручивающихся воронок — все разных оттенков серого. Но это изменение было не единственным — я начал слышать шелест, исходящий от тумана, будто бы он был создан не из водяного пара, а из чего-то, больше похожего на сухие листья и сброшенную змеиную кожу. И в этом шелесте прятались шепоты, и громкие голоса, и даже крики — вот только я не мог разобрать, что они говорили.

Пожалуй, это напоминало постоянный ропот золотых искр благословения богини, — эмоции, скрытые в шелесте магического тумана, я ощущал с такой же четкостью, как и у искр. И сильнее всего эти эмоции передавали недовольство и даже гнев, только направленные не на меня, а на… на…

Я нахмурился, не в силах определить причину гнева. Осознал только, что она, эта причина, существовала где-то в стенах замка, и что туман держал меня здесь, чтобы передать необходимость эту причину найти.

— Понял, — сказал я вслух. — Разберусь.

Туман расступился.

Я сделал несколько шагов и оказался у открытой двери, за которой все так же стоял отряд сопровождения, чуть в стороне к стене прислонился Теаган, а у самого входа переминался с ноги на ногу местный стражник.

При виде меня все вздрогнули и начали изумленно переглядываться.

— Что такое? — спросил я, переступая порог и делая знак стражнику, что дверь можно закрыть. — Что-то не так?

— Ты был внутри меньше десяти минут, — пояснил Теаган.

Я на мгновение задумался. Да, пожалуй. Смерть того наемника длилась совсем недолго, как и мое «общение» с магическим туманом.

— Отлично же, — сказал я вслух. — И вам долго ждать не пришлось.

— Ты выглядишь… подозрительно оживленным, — сказал Теаган.

Я уставился на него непонимающе.

— Разве я веду себя не абсолютно как обычно?

— Именно. А для того, кто только что вышел из залов Бьяра, да еще после первого визита, это очень странно.

Судя по лицам остальных, они с Теаганом были полностью согласны.

Я пожал плечами.

— Я думал, будет хуже.

— Ты не обязан рассказывать о том, что испытал, — сказал Теаган очень серьезно.

Я задумался — но нет, в моем опыте не было ничего такого, что стоило бы скрывать.

— Мне просто пришлось ощутить смерть наемника, которого я в прошлом убил, — я махнул рукой. — Ничего особенного. Неприятно, конечно, когда тебе перерезают горло, но я-то ожидал чего-то действительно ужасного.

Тут я мысленно вздохнул — надежда, что залы покажут мне забытое прошлое, не оправдалась. То ли их магия оказалась не в силах проникнуть за барьер, скрывающий мои воспоминания, то ли посчитала, что несправедливо наказывать человека за то, что он не помнит.

— Неприятно… — странным тоном повторил Теаган. — Ну что ж, теперь мы можем, наконец, вернуться в столицу. Зайдем сперва к коменданту и…

— А, насчет этого. Нет, пока не можем, — поправил я его. — Магия залов передала мне, что тут, в замке, творится что-то неправильное, что ей не нравится.

— Магия залов… — проговорил Теаган. — Ну конечно…

Что «конечно», он пояснять не стал. Спорить тоже.

Правда, быстро выяснилось, что я понятия не имел, где искать эту «неправильность».

Когда попытался спросить у самого замка — магия зал Бьяра пропитала все его стены, хотя и в слабой степени — то получил противоречивые советы — «вверх, вниз, вперед, назад, по кругу…». Проще было положиться на удачу и надеяться, что в нужном месте я просто пойму — вот оно, то самое…

В крайнем случае, пришлось бы обойти тут все.

— Что эта неправильность из себя представляет? — спросил Теаган, когда мы прошли этаж, где располагались залы, и вышли к лестнице. Я уже собирался ответить очередной разновидностью фразы «я не знаю», когда смутная мысль заставила меня остановиться.

— Где тот парень, который открывал дверь в зал?

Моментальное недоумение тут же сменилось на лице Теагана пониманием.

— Найдите, — велел он ближайшим Достойным Братьям, на что те молча кивнули и моментально исчезли. И явно использовали в поисках какую-то магию, потому что вернулись очень быстро, ведя перепуганного стражника.

— Куда ты шел? Кому собирался передать информацию? — холодно спросил его Теаган и поморщился, когда тот залепетал невнятные оправдания. — Если бы все действительно было невинно, ты бы испросил моего позволения удалиться, а не исчез тайком. Брат Вопрошающий, — Теаган сделал жест рукой. — Прошу, проведи небольшую беседу.

То, что стражник рассказал под ментальным давлением, было, наверное, ожидаемо.

Непонятные гости, навещающие коменданта.

Драгоценности на его жене и дочерях, каждое из которых стоило больше, чем годовая зарплата самого стражника.

Штатный целитель, пропавший без вести год назад…

— Взятки? — предположил Теаган. — Злоупотребление служебным положением? Воровство?

— Я не знаю! — стражник затряс головой. — Но два месяца назад приезжала комиссия от Младшего Капитула, проверяла расходные книги и содержание узников — все было в порядке!

— Но все же ты поспешил с предупреждением? — Теаган поднял брови.

— Комендант ценит верных… И я не хочу исчезнуть, как тот целитель! Парни говорили, что комендант сомневался в его лояльности…

Теаган поджал губы, потом кивнул тем самым Достойным Братьям, которые привели стражника.

— Ступайте в кабинет коменданта и доставьте его сюда… Вернее… Рейн?

— Мы пойдем по лестнице на самый верх, — сказал я. — И начнем обходить в этой башне этаж за этажом. Достойные Братья найдут нас без труда.

Мы поднялись, и вскоре я начал сам себе напоминать гончую, идущую по практически стертому следу. Здесь? Или здесь? А может, здесь?

Если бы я еще понимал, что ищу.

Все остальные следовали за мной молча. Вопросов не задавал даже Теаган, что было немного удивительно.

Я обернулся к нему и замер.

Естественно, разыскивая «неправильность», я смотрел так, чтобы различать слои этера, и, естественно, я, как и ожидал, увидел вокруг Теагана искры благословения. Только вот вели себя они странно — уже не плыли спокойным облаком, а кружились потревоженным ульем. А потом часть их и вовсе сорвалась с места и устремилась вперед, к одной из ничем не примечательных дверей, облепив ее и с возмущенным ропотом накинувшись на оковывающий ее металл.