Паутина миров

— Господин, к вам пришли, — сообщила пробегавшая мимо официантка. — У среднего окна.

— О, спасибо…

Расположившийся на указанном месте мужик был мне совершенно незнаком, однако, когда я подошел чуть ближе, то уловил знакомый флер искренней ненависти. На этот раз договариваться о походе явился именно тот, кому следовало это сделать еще вчера.

— Привет, — буркнул я, бесцеремонно усаживаясь на противоположный от гостя диванчик и душераздирающе зевая. — Рассказывай.

— Доброе утро, — вежливо улыбнулся собеседник. — До меня дошли слухи, что вы ищете команду для похода в Рахаллу.

— Есть такое. Был там?

— Много раз.

— Мне посоветовали этот городок, чтобы развеяться. Лошади у вас есть, надеюсь?

— С лошадьми в долину Павшего бога нельзя, — виновато пожал плечами авантюрист. — Пугаются, убегают, сплошные проблемы от них.

— Значит, нужны люди, которые будут носить мои вещи.

— Конечно. Мы уже поняли, что вы очень требовательный заказчик и готовы сделать, что скажете. За определенную плату, разумеется.

— Вот это деловой разговор. Сколько дней нам понадобится?

— Если будем идти медленно, то три дня в одну сторону. Если нормально, то два.

— Два дня — это хорошо… завтра утром выйти сможем? У меня дела.

— Конечно. Если договоримся по цене.

Мой новый знакомый вел себя абсолютно адекватно, его интересовали совершенно обыденные вещи, однако я чувствовал, что рядом со мной находится самый настоящий сгусток злобы и радостного вожделения. Складывалось впечатление, что каждый принесенный в жертву проводник душ являлся для моего собеседника чем-то вроде лошадиной дозы привычного наркотика. Возможно, так оно и было — если уж Лакарсис со своими коллегами сделали работу своих адептов чертовски полезной, то что мешало отбросившему копыта, но не до конца сгинувшему богу провернуть схожий фокус и подсадить верную паству на какие-нибудь запретные наслаждения?

— Зовут-то тебя как?

— Ашхан Крыло. А вас?

— Макс.

— Очень приятно, господин Макс.

— Мне тоже. Что по деньгам?

Запрошенная сумма показалась мне нормальной, крошечный аванс нисколько не повредил содержимому кошелька, так что переговоры завершились уже через несколько минут. Ашхан вежливо откланялся и скрылся за дверью, а я подозвал разносчицу и принялся выбирать себе блюда на завтрак, с тоской думая о грядущем походе. Нападать на меня возле города было слишком невыгодно с точки зрения логистики, мне лишние трупы на пороге Алса-Хамры также не требовались, поэтому нам в любом случае предстояло дойти как минимум до сгоревшего леса и мельницы. А еще лучше — до Серой речки, которая могла навсегда скрыть останки незадачливых авантюристов. То есть, упорная многочасовая ходьба здесь была обеспечена.

— Эй, красавица, а позови-ка ту горничную, которая ко мне вчера заглядывала. Найдешь ее?

— Конечно, господин!

Спонтанно принятое мною решение вылилось в настоящий кутеж, затянувшийся до самого вечера. Я плотно пообщался сразу с тремя девочками, обожрался какими-то деликатесами, напился, протрезвел, перебрался в местную баню… и лишь поздно вечером, окончательно лишившись сил для дальнейшего продолжения восхитительного праздника, вернулся в номер и тут же отрубился.

А буквально через мгновение меня безжалостно разбудили.

— Господин, вставайте. Вставайте, господин, уже утро. Вставайте, вы просили…

— Идите все к черту.

— Господин, вы просили разбудить вас на рассвете. Пожалуйста, вставайте.

— Да твою же мать…

Регенерация традиционно справилась с похмельем, прохладная вода убрала остатки сонливости, однако хорошее настроение ко мне так и не вернулось — я выбрался к терпеливо дожидавшимся меня у входа в таверну авантюристам, будучи злым на весь мир и откровенно неразговорчивым.

— Держи. А на кой хрен нам лошади?

— До Приюта на них доберемся, — пояснил Ашхан, отдавая мой рюкзак ближайшему из подручных. — Дальше нельзя, но так хоть немного времени сэкономим.

— Как скажешь. Едем?

— Да, господин.

Первая часть нашего путешествия прошла в тоскливом молчании — мне было лень с кем-то общаться, а спутники делали вид, что всецело заняты обеспечением моей безопасности и генерировали волны темной злобы, вызывавшей у меня откровенное раздражение. Приходилось время от времени напоминать себе, что все это идет на пользу общему делу, а беспокоиться о чувствах мертвецов и вовсе очень глупо. Затем случилась маленькая передышка в том самом Приюте и начался второй этап пути — на этот раз пеший.

— Вы не торопитесь, господин, — попытался дать мне ценный совет командир авантюристов. — Устанете сейчас, потом будет сложнее.

— Плевать. Вы можете идти быстрее?

— Можем.

— Значит, идем быстрее.

Выбранный мною темп откровенно не нравился вынужденным тащить походные мешки спутникам, однако их страдания радовали мне сердце и я продолжал двигаться так, словно за нами гнались все порождения потустороннего мира, вместе взятые. Это дало определенный результат — когда мы добрались до знакомой мельницы, авантюристы устали заметно больше меня, а их ненависть приобрела новые оттенки. Пожалуй, в данных обстоятельствах это было даже забавно.

— Тут делаем привал, — безапелляционно заявил Ашхан, с облегчением сбрасывая на землю оттягивавшую плечи сумку. — Так заведено.

— Хорошо. Кто-нибудь из вас готовить умеет?

— Не беспокойтесь, господин, накормим…

Есть приготовленную врагами пищу было чуточку страшновато, но в их эмоциях не наблюдалось ничего особенного, а у меня по-прежнему имелась повышенная сопротивляемость к ядам, так что я все же освоил выданную мне порцию мясной каши, запил ее кислым яблочным соком, после чего бодро вскочил на ноги:

— Идем?

— Не торопитесь, господин. Всему свое время.

— Я хочу увидеть эту несчастную Рахаллу и вернуться в Кашер.

— Успеете, господин. Обязательно успеете.

— Вы получили деньги не для того, чтобы отдыхать.

— Это правда, — согласился Ашхан. — Но нам нужно вымыть посуду, собраться и сходить по нужде. Проще сделать все это сейчас, чем терять время потом.

— Ладно, уговорил. Но я жду.

К тому моменту когда мы вышли на берег Серой речки, мои спутники окончательно задолбались, а их злость стала заметна невооруженным взглядом — я успел поймать на себе несколько весьма красноречивых взглядов, но сделал вид, что ничего не понимаю.

— Здесь стандартная ночевка, — с определенной нервозностью в голосе произнес главный авантюрист, останавливаясь рядом со мной. — Если пойдем дальше прямо сейчас, то ничего не выиграем. Будет только опаснее.

— Я не боюсь призраков.

— Поверьте моему опыту, господин. Это самое лучшее место для ночевки.

— Так и скажи, что твои люди устали.

— Они могут идти, но этого сейчас не требуется. Вы ведь искали проводников, а не гонцов, правильно?

— Ладно, хрен с тобой. Пойду на речку гляну.