Паутина натягивается

— Светлейший Теаган, — проговорил он первым, сложив руки у груди и склонив голову. Мой спутник ответил тем же жестом.

— Светлейший Октара.

— И вы привели с собой молодого мага из Академии, — продолжил настоятель, глядя уже на меня. Я молча склонился в приветствии, морально готовясь ко второму, после дяди Теагана, раунду допросов. Однако вопросов ко мне не последовало; настоятель снова развернулся к Теагану.

— Как ваше здоровье? — спросил участливо. — Как ваша нога? После возвращения вы ни разу сюда не приходили, так что я, право, начал волноваться, что лечение прошло неудачно. Думал даже послать за вами паланкин…

Он ведь издевается, промелькнуло у меня в голове. Причем делает это под маской доброты и заботы, чтобы никто не смог подкопаться, и делает очень умело. Если бы я не знал, что та прежняя травма Теагана была связана с судом и его ссылкой, в заботу настоятеля даже бы поверил.

На лице Теагана между тем не дрогнул ни единый мускул.

— Благодарю, светлейший Октара. Как видите, паланкин не нужен, мое здоровье полностью восстановилось…

Стоял я вполоборота ко входу, так что заметил, как в Храм вошли три женщины, все в зеленых мантиях. Две направились к небольшой статуе недалеко от дверей, а третья, прижимающая к лицу большой носовой платок и время от времени промакивающая им глаза, приблизилась к той же скульптурной группе, у которой мы стояли, только с противоположной стороны, остановилась от нее в трех шагах, опустилась на колени и начала молиться. Если слух у нее был обычный, а не усиленный магией, то разговор жрецов с такого расстояния она не должна была слышать.

Жрецы продолжали беседу, которая со стороны могла бы показаться любезной, но в которой я отчетливо ощущал второй слой: Октара изо всех сил пытался вывести Теагана из себя, а молодой жрец изо всех сил сдерживался. То, что изо всех сил, я понял по тому, как натянулась кожа у Теагана под глазами и каким холодным стал его взгляд, хотя тон голоса остался доброжелательно-нейтральным.

Я даже задумался о том, бывают ли у жрецов вызовы на дуэль. Или свои конфликты они разрешают иными способами?..

В дверь Храма между тем вошел, почти вбежал, еще один человек, молодой мужчина в светло-серой мантии. Торопливо огляделся и уже более размеренным шагом направился к жрецам. Низко поклонился.

— Светлейшие, у меня послание от главы Капитула Таллиса — он просит вас обоих проследовать к нему в Зал Лаэ.

— Он объяснил причину? — тут же спросил Теаган.

— Нет, светлейший, — гонец вновь поклонился. — Мне лишь известно, что это срочно.

— Конечно, мы немедленно придем, — проговорил Октара и шагнул вперед, потянувшись к Теагану с таким видом, будто хотел подхватить его под локоть. Теаган, с тем же благожелательным выражением лица, отодвинулся от настоятеля, как-то незаметно оказался совсем рядом со мной и сказал негромко:

— Рейн, мне нужно отлучиться. Вряд ли встреча займет много времени, но если я ошибаюсь, то отправлю человека вас предупредить… Подождете здесь или вернетесь к моему дому?

— Подожду здесь, — отозвался я. Все же мы находились в Первом Храме, от основания которого отчитывалось само летоисчисление человечества. Неизвестно, как сложится ситуация потом и удастся ли мне еще побывать в этом легендарном месте.

— Хорошо, — кивнул Теаган и направился к выходу, явно стараясь держаться так, чтобы Октара не сумел его коснуться.

Я еще пару мгновений смотрел им вслед, потом вернулся к разглядыванию скульптурной группы. Та была посвящена приближенным первого аватара Пресветлой Хеймы. Теаган успел рассказать мне только о двух людях из группы, и сейчас я развлекал себя тем, что пытался догадаться, чем прославились остальные. И, кстати, интересно, почему молящаяся выбрала именно это место, изображавшее обычных людей, а не одну из статуй самой богини?

Я перевел взгляд туда, где видел плачущую коленопреклоненную женщину, но никого там не обнаружил. Уже ушла? Какая короткая у нее оказалась молитва…

Что ж, мне тоже стоило взглянуть на что-нибудь другое. Я отвернулся от скульптурной группы, оглядел Храм и с удивлением отметил, что тот пуст. Исчезли все люди, которые находились внутри до нашего прихода, и исчезли входившие позже.

Странно.

Может, мне стоило бы направиться к дому Теагана?

Я сделал от скульптурной группы едва пять шагов, когда каменная плита у меня под ногами исчезла и я полетел вниз…

Не знаю, насколько глубоко я упал, но приземлиться сумел на полусогнутые ноги, и удар о землю отозвался в теле лишь неприятной вибрацией.

Едва приземлившись, я вскинул голову и успел увидеть быстро исчезающую светлую щель на высоте примерно в пять человеческих ростов. Потом меня окутала полная темнота.

Первым же инстинктивным движением я потянулся к своей магии, зачерпнув немного стихии Огня и велев ему повиснуть рядом на манер факела.

Огонь вспыхнул — более бледный и слабый, чем я ожидал, — осветил каменные стены вокруг и тут же погас.

Что за…

Я призвал Огонь во второй раз, но теперь тот даже не загорелся.

Так…

Я заглянул внутрь своих магических потоков — свет для этого был не нужен — и почти не удивился, заметив, что сейчас терял нити Огня и Воды намного быстрее, чем при входе в Храм.

Я снова зачерпнул силу, но вся она исчезла, едва я попытался вывести ее наружу. Тем же окончилась и третья попытка, и четвертая, и пятая…

Я оказался в ловушке. Причем в ловушке, сделанной специально на магов.

* * *

Следующая книга находится здесь — https://author.today/reader/420471/3891295