Паутина натягивается

— Возвращайтесь на свои посты, — велел им сухо. Все четверо тут же низко поклонились, и Матиас направился к храму, из которого все еще не вышел светлейший Сантори, а боевые маги — к воротам Обители. Остались только мы с Теаганом, ну и замершая неподалеку продавщица пирожков, оказавшаяся невольной свидетельницей как «недоразумения», так и последовавшего за ним разговора.

Посмотрев в ее сторону, я отметил, что она выглядит такой же бледной, каким под конец беседы стал Матиас. Странно. Теаган заметил мой взгляд и тоже повернулся к женщине.

— Здесь продаются интересные пирожки, — сказал я, решив поменять тему разговора, потому как в воздухе между мной и жрецом все еще висело напряжение. О «недоразумении» и обо всем остальном можно будет поговорить попозже. — Треугольные. Впервые такие вижу.

Теаган недоуменно моргнул, потом еще раз посмотрел на продавщицу и ее переносную лавку.

— Пирожки? — повторил он и наконец расслабился, а странное напряжение исчезло. Потом на губах жреца заиграла легкая улыбка. — И как вам вкус этих… пирожков? Понравился?

— Да, — сказал я. — Но их надо сперва хорошо распробовать. Необычное сочетание… всего.

— Пирожки! — повторил жрец и тихо рассмеялся. — Рейн, это тойво, церковный хлеб. Его пекут в женских скитах в канун новолуния, там же освящают, после чего привозят в Светлый Город, чтобы прихожане могли причаститься. И, кстати, вы первый человек на моей памяти, которому вкус тойво понравился сам по себе. Их обычно покупают для исцеления болящих, а еще они помогают от душевных страданий.

Вот как. Значит, женщина в длинной зеленой мантии тоже была служительницей Церкви. Недаром ее одежда показалась мне необычной.

— А не будет ересью, если я куплю тойво чтобы его просто съесть? — поинтересовался я. — Без всяких исцелений?

— Нет, не будет, — все еще посмеиваясь, отозвался Теаган и вместе со мной направился к продавщице.

При нашем приближении она поклонилась еще ниже, чем до того кланялись стражники, взяла мои монеты и протянула мне кулек с тойво. Хотя откровенного страха ее лицо не выражало, но будто закостеневшее тело и неловкие движения выдавали сильную тревогу женщины.

Ну правда, ей-то чего бояться?!

Теаган на реакцию продавщицы внимания не обратил — то ли не заметил, то ли привык. Может, ее страхи были как-то связаны с той церковной «гражданской войной», о которой говорила мне Амана?

— Вы ведь не откажетесь посетить Обитель? — спросил Теаган, прервав мои мысли. — Я пойму, если поведение стражи испортило вам настроение…

— Не откажусь, — сказал я. — А Первый Храм вы мне покажете?

— Постараюсь, — жрец мягко рассмеялся.

У ворот, ведущих в Обитель, меня не задержали даже для минимального осмотра, хотя я был морально к этому готов — всех, кто приходил до того, осматривали очень тщательно. Стражники лишь молча открыли створки, пропуская нас, и также молча закрыли за нашими спинами.

— Вы не против, если я сперва переоденусь? — сказал Теаган, когда мы прошли немного вглубь. — Боюсь, если останусь в таком виде, то буду шокировать остальных жителей Обители.

— Конечно, — отозвался я, с интересом оглядываясь по сторонам. Впрочем, здания, где жили иерархи Церкви, не слишком отличались от тех, которые я видел, когда поднимался на холм. Разве что в Обители в изобилии росли деревья, кроны которых все еще оставались густыми и зелеными, несмотря на конец осени, а на внутренней площади, на которой мы оказались, пройдя через ворота, било с десяток небольших фонтанов.

Охрана была и внутри — в основном Достойные Братья. Я отчетливо ощущал на себе их колючие взгляды, но стоило мне посмотреть в сторону кого-то определенного, как тот торопливо отводил глаза.

— Чужаков здесь не любят, — сказал я, когда очередной боевой маг начал сверлить меня взглядом.

— Скорее, здесь непривычны к новым людям, — отозвался Теаган. Он будто хотел добавить что-то еще, но в последний миг передумал.

Мы прошли через площадь, свернули в увитый зеленым плющом переулок, потом еще в один и, пройдя через калитку, наконец оказались в большом внутреннем дворе, превращенном в ухоженный сад, в центре которого обнаружилась небольшая площадка, а неподалеку от нее — несколько скамеек.

Сидевший на одной из них невысокий худощавый мужчина в свободной одежде при появлении Теагана поднялся и поклонился.

— Светлейший…

— Сегодня ты мне больше не понадобишься, — прервал его жрец. — Приходи завтра в обычное время.

Тот вновь поклонился и направился к выходу из сада.

— Мой инструктор, — коротко пояснил Теаган, кивнув в сторону мужчины.

Значит, я был прав, когда предположил, что мое появление заставило Теагана прервать тренировку.

Жрец между тем показал на дом, к которому сад примыкал, на изящное трехэтажное здание с белыми колоннами. — Пойдемте.

— Я могу подождать здесь, — предложил я. Подозрительные взгляды начали меня слегка утомлять, а в особняке наверняка тоже найдутся те, кому появление чужака не понравится.

Теаган задумался на мгновение, потом кивнул.

— Хорошо. Я постараюсь управиться быстро, — и зашагал к лестнице, ведущей в дом.

Кроме единственной узкой калитки сад со всех сторон окружали высокие стены, и было в нем сейчас, несмотря на отличную погоду, пусто. Я прошелся по тропинке, потом вернулся к скамейке, на которой сидел инструктор, и заметил приставленный за ее спинкой меч в ножнах. Наклонившись, вытащил — ни лезвие, ни рукоять не представляли из себя ничего особенного. Обычный тренировочный меч со специально затупленными краями.

Посвятив все время магии, я уже сколько недель не брался за холодное оружие. Взвесив клинок в руке — тот был чуть легковат для меня, но в целом неплох — я сделал пару выпадов. Потом провел несколько обманных ударов…

— Это ты новый инструктор? — послышался незнакомый голос, и из-за кустов появился мужчина лет тридцати-пяти на вид, одетый как нобиль. — Должен быть очень хорош, если наняли такого молодого, да еще вдобавок, — он оглядел мою форму, — студента Академии.

Я подумал было разъяснить ситуацию, но пришедший уже скинул на спинку скамейки свой камзол и достал из ножен собственный меч, тоже тренировочный.

— Ну давай, покажи, на что способен, — сказал он приказным тоном.

Хм-м… Я надеялся, что Теаган не сильно расстроится, если я позволю этому новому «недоразумению» продлиться. В конце концов, мне действительно хотелось размяться.

— Желаете поставить какие-то ограничения? — на всякий случай спросил я.

Чужак прищурился — что-то в моих словах его задело — но потом пожал плечами.

— Обычная тренировка на мечах, о чем тут еще говорить?

— Ладно, — согласился я. — Начинайте.