Pavor Nocturnus

Алисия унаследовала от меня рост. То немногое; остальные черты от Марины. Макушка почти касалась потолка машины, а руки задевали все вокруг при надевании кофты.

— Ремень-то зачем? Нам проехать десять минут! Кто в здравом уме будет останавливать детектива полиции?

— Можно не спорить, пожалуйста. Ремни в машине придуманы не для красоты.

Я вставил ключ, и мотор загудел. Мы выехали с парковки на одну из главных улиц.

Отдаляться было неспокойно: я, как хищник, не хотел оставлять добычу в чужих лапах. От сохранности этой добычи зависят жизни многих детей.

— Школа. Ты учишься в школе…

— Ага, уже десять лет как, одиннадцатый начался.

Типичный подросток. Сарказм, колкости и невежество, но считает себя взрослым и знающим человеком.

Я не верил в переходный период до недавнего времени. У меня он прошел легко, никто не жаловался на мой характер. Роуч предупреждал, что это случится рано или поздно. У его сына — в 13-14 лет, моя дочь тянула до 16. Теперь в каждом разговоре о детях он улыбается и смеется над моими жалобами и раздражением.

— В школе настолько скучно, что нечего рассказать?

— Как проницательно, мистер Детектив. Ты очень правильно описал учебу.

Общение с дочерью похоже на езду по встречной полосе. На тебя вечно несутся автомобили на полной скорости, и ты не знаешь, чего ждать: велосипед, легковой или грузовик. Колкости разной степени тяжести. Одна из таких — «мистер Детектив», вершина остроумия, как она считает. Называет меня так, когда, по ее мнению, я чего-то не понимаю или не знаю.

— Хорошо. Буду спрашивать я.

— Серьезно хочешь начать? Будут разногласия, как обычно.

— Хоть что-нибудь узнаю о своей немой дочери. Оценки, например.

— Почти все отлично.

— Почти?

— Не цепляйся к словам! Да, кое-что портит радужную картину. Хотя все, кроме литературы, у меня на отлично. Я просто не понимаю этот бред про… как оно… художественные средства. Допустим, у героя есть клетка с черным вороном, но в разборах нужно писать: «черный ворон символизирует смерть, и тем самым автор хотел сказать, что главный герой заточил смерть в клетку, то есть обрел бессмертие». Я, конечно, утрирую, но иногда примерно так и есть. Это же просто птица!

— Литература помогает понимать психологию людей.

— Я даже не буду спрашивать, шутка это или нет…

— Нужно взять дополнительные занятия. Я поговорю с учителем.

— Это будет уморительная сцена. Если к нему подойдет сам Алек Рей, городская знаменитость, он согласится на пересадку своего мозга. Спасибо, не стоит.

— Это нужно для колледжа.

— Туда, куда я хочу, литература будет последней надобностью.

— Еще полгода назад ты не знала…

— Жизнь меняется, папа. Я уже определилась… Хочу поступить в полицейскую академию. Знаю…

— Нет! Что угодно, но не это. Эта работа требует физической подготовки, изнурительной учебы…

— И что? Я хочу стать детективом, как ты, — нет, идти выше! В полиции нужно не только мышцами работать, но и головой — вы же должны это знать, мистер Детектив.

— И ты выбрала №2 из списка «Самые опасные профессии». А фамилия усложнит учебу. В общем, я категорически не поддерживаю это. Подумай над другим.

Смеркалось. Я сделал крюк, чтобы купить продукты для ужина в супермаркете. Алисия осталась в машине, раздраженная и нахмурившая брови. Наш разговор о выборе профессии не отпускал нас обоих.

Почему полиция? Конечно, я рад ее желанию служить на благо городу, но… детектив? (Рыбу взял!). С хорошими оценками она может получить любую профессию. Адвокат, например. Будет возможность применить резвые мозги и язык. (Вино взял!) В меня 6 раз тяжело ранили, дважды задевало осколками гранаты. Я крепкий человек, медики успели спасти, а вот она… (Лимоны взял!) Я не выдержу, если она погибнет в перестрелке или бандит перережет ей горло в переулке. (Овощи взял!) Это из-за меня: дети часто хотят быть похожими на родителей. А я даже повод для гордости. (Специи взял!) Нет. Я не позволю ей работать в полиции. Не такой жизни я хочу для нее.

Все, покупки закончены.

Фонари освещают проспект оранжевым, деревья вдоль тротуаров проносятся на скорости. Вывески магазинов выключены, многие уже закрылись; бары доживают последний час до комендантского запрета. Задние фары машин похожи на зловещие глаза в темноте за стеклом. Неудачный поворот на короткий путь к дому. Случилась авария, застопорившая движение. Вереница автомобилей продвигалась в среднем 2 метра за 2 минуты. Слышались частые сигнальные гудки, крики, но закрытое окно приглушало звуки.

Салон медленно нагревается, передняя панель подрагивает от мотора. Вид ночного города в окне гипнотизирует нас, и мы оба поддаемся неспешному потоку мыслей. Я очень удивился, когда Алисия заговорила первой:

— Поможешь с одним делом? Это касается Агаты Холл.

— Я слышал. Во-первых, меня это не касается как детектива, во-вторых, она нарушила закон, превысила скорость в состоянии опьянения. Это серьезно. Получит штраф, как полагается. Не нравится мне, что она злоупотребляет спиртным в первый месяц 18-ти лет.

— А мне не нравится, что Роуч смолит, как паровоз и от тебя потом тоже воняет… Мистер Детектив, в преступлениях нужно выяснить все детали, чтобы понять мотив, — вы же должны знать об этом! Да, мы с Агатой пришли на вечеринку… Да, она с трудом отказывается от очередного коктейля… Но она бы и не садилась за руль в тот вечер, если бы ее отцу не стало плохо. Она планировала вернуться утром — вот и не сдерживала себя.

— Это не отменяет тех фактов, что она пила алкоголь, а потом трижды проехала на красный цвет светофора. Это замечательно, что она не просто развлечься решила… Но закон есть закон! Она могла сбить кого-нибудь. Я думаю, месяц без прав — это не трагедия.

Алисия недовольно выдохнула, но спорить не стала. Опять тишина.

Я высунул голову в окно, вгляделся в полумрак. Дорожные службы занимались проблемой: один полицейский регулировал движение, второй ограждал территорию лентой. Остальных вместе с местом происшествия закрывал высокий грузовик.

Телефон Алисии завибрировал в кармане. Она читала текст сообщения 47 секунд. Блеск в глазах, легкая улыбка, ямочки на щеках. Волосы засветились огненно-рыжим — мы встали прямо под фонарем. Пальцы застучали по кнопкам, набирая ответ. Кто отправитель? Вариантов немного. Я знал правильный, но предпочел не верить.