Печать бездны

— Пол кварты. Двадцать пять лет. Период до первого самостоятельного оборота. Эта сотня не сможет противостоять взрослым тренированным василискам, — задумчиво размышлял вслух Кассиус. — Почему ты решил, что будет переворот? Можно же легитимно взять Прайм на боях. Тем более в нынешней ситуации.

— Легитимно взять Прайм должен кто-то из семьи Кшес, а я не подхожу на эту роль, ибо не скрывал намерения покинуть род по достижению полного совершеннолетия и обретения гражданских прав. Я не хочу быть частью семьи, которая ставила надо мной эксперименты всю мою жизнь, выкачивая из меня Хаос и методично уничтожая моего Зверя.

В кабинете повисла практически осязаемая тишина.

О эти непередаваемые эмоции на лицах нормальных василисков, которые не могут поверить в сам факт того, что кто-то может издеваться над наивысшей ценностью нашей расы — детьми.

Кассиус хмурился, глаза его натурально метали молнии. Инис с нескрываемым ужасом осматривал меня, будто надеясь найти у меня видимые увечья.

— Господа, я подтверждаю сказанное моим внуком, — спокойно отозвался дедушка. — Семь лет назад мне пришлось угрозами забрать Анджея в Сашари дабы наладить его взаимоотношения со Зверем и защитить его вторую ипостась от уничтожения. На Звере сейчас стоит моя сдерживающая печать, которая не позволяет выкачивать силы из второй ипостаси внука. Иначе его бы уже давно замордовали.

Мадрас подтвердил свои слова, сделав видимой витиеватую татуировку полностью покрывающую моё тело.

Кассиус устало откинулся в кресле.

— Если для Лаоса ты слабосилок, то в круг Чести он готовил кого-то другого… Но кого? Ты же его единственный внук! — Наставник скривился. — Бездна! Я вообще не могу поверить во всё это! Лаос — закостенелый консерватор, это факт, но он за свою семью готов горло перегрызть кому угодно. А тут пустить внука под нож?

— Рискну предположить, что существует мой двойник, клон. Кто-то генетически являющийся таким же его внуком, кого методично подготавливали занять моё место. И видимо именно для его усиления меня ослабляли. — Я равнодушно пожал плечами. Уже успел свыкнуться с этой мыслью.

Кассиус активировал галокристалл связи, и посреди стола появилась проекция уставшего Шиаса с синяками под глазами.

— Добрый день! Надеюсь, у вас что-то очень срочное! Ты сам знаешь, кем я сейчас занимаюсь.

Слово «кем» было особо выделено голосом.

— Шиас, нужен твой комментарий. Возможно ли в земной медицине или Осколочной на данный момент создать полного клона уже существующей особи, василиска. Чтобы он имел те же боевые кондиции, что и прототип.

Шиас равнодушно озвучил статистику.

— На земле первый ребёнок в результате ЭКО появился почти пятьдесят лет назад, первое клонирование животного успешно прошло почти тридцать лет назад. Если возраст прототипа такой же, максимум лет на десять старше, то можно было попытаться клонировать.

— А если прототип — я? — я не выдержал и перевел разговор из абстракции в практическую плоскость. Шиас задумался.

— Твой отец и отец Анеса, кажется, вели исследования в этом направлении. Тебе почти под сотню. Зверь клона не успел бы набрать силу, даже если ему пятьдесят плюс минус десять лет. Невозможно.

— А если методично перекачивать из меня кровь, изымать Хаос и подкармливать клона двойными дозами? — привёл существующую аргументацию.

Шиас удивлённо и уже более осмыслено окинул взглядом нашу честную компанию.

— Может быть, это повлияет на результат. Но не стоит отбрасывать ещё и тот факт, что скорость поглощения Хаоса в разном возрасте разная, чем старше мы становимся, тем легче и больше Хаоса за раз можем принять и усвоить. И мы возвращаемся к теме разницы в возрасте. Чисто навскидку догнать разницу в развитии в кварту невозможно. А что у нас где-то бегает ещё один Анджей Кшес? — устало попытался пошутить доктор.

Я криво ухмыльнулся, весьма точная формулировка, «где-то бегает ещё один»…

— Абсолютно верно, и с вероятностью более восьмидесяти процентов в Круг Чести от имени рода Кшес выйдет он, а не я.

— Эээ, а где будешь ты? — непонимающе уставился на нас Шиас.

— С той же вероятностью — за Гранью.

На заднем фоне у Шиаса запищали медицинские приборы, выдавая какофонию, не предвещающую ничего хорошего.

— Прошу меня простить, не могу продолжать разговор.

Док отключился. В кабинете воцарилась тишина, которую неожиданно разбавил стук в дверь. Молодая брюнетка в очках и сером брючном костюме заглянула, спрашивая разрешение впустить гостью. Инис кивнул, и в кабинет вошла Аннэ.

Мы синхронно встали со своих мест, оказывая дань уважения даме. Я с немалым удивлением и облегчением взирал на ещё одного дорогого мне существа. После информации от Юзека я стал переживать за её безопасность, ведь Аннэ также интересовалась незаконной деятельностью моей семьи.

Некромаг без малейшего стеснения села во главе стола напротив хозяйского кресла.

— Господа, рада находиться в столь интересной компании. Могу поинтересоваться причиной столь неординарного собрания? — лёгкий сарказм без труда угадывался за безукоризненной вежливостью некромага.

— Домина Аннэ, прошу простить за беспокойство в столь ранний час. — Кассиус с уважением обратился к гостье. — К нам пожаловали представители рода Эсфес, которые утверждают, что линия крови Кшес проводит эксперименты с участием магически одарённых женщин, которые не всегда заканчиваются выживанием оных.

Также Анджей Кшес, по матери относящийся к королевской крови Эсфэс, утверждает, что линия крови Кшес всю жизнь ставила над ним эксперименты, а также предполагает, что эти эксперименты ставили конечной целью его уничтожение и замену генетически идентичным существом.

Что вам известно по вышеперечисленным заявлениям?

Аннэ хмыкнула и принялась излагать известные ей факты.

— Со своей стороны могу сообщить, что в силу своего дара за последние пару лет мне пришлось препроводить за Грань души двадцати двух погибших магически одарённых женщин. Переход совершался на границе владений линии крови Кшес в Польше. Я проверила наличие несчастных случаев в этих местах, и не обнаружила ничего, что могло бы стать причиной регулярных смертей. Из чего я сделала выводы о причастности данной семьи к смертям женщин.

Кроме того, подтверждаю, что Анджей Кшес впервые был мною увиден в состоянии близком к смерти, с практически отсутствующим кожным покровом, рассеченным многочисленными ударами кнута, созданного из позвоночника человека. За последние двадцать пять лет я не однократно принимала участие в лечении всевозможных повреждений Анджея. И даже сейчас чувствую на его теле запах трав, которые выдавала ему пару недель назад для восстановления и заживления открытых ран.

Все снова уставились на меня. Я лишь пожал плечами равнодушно. Дескать, не стоит заострять на этом внимания. Аннэ продолжила: