Печать фараона

Тогда, в «Молохе», господин Киселев и девушки запаниковали, но потом немного развеялись, вернулись к обычным будням, и происшествие, испугавшее их, стало казаться забавной страшилкой, будоражащим нервы приключением. Исчезновение Марины положило конец относительному спокойствию. Но даже после этого Стасу удавалось справиться с приступами ужаса, от которого кровь леденела в жилах.

Они с Вероникой обсуждали, куда могла деться Комлева, предполагая и внезапное бегство по каким-то неведомым причинам, и трагическое совпадение, и другие возможные объяснения случаев, когда человек уходит из дома и не возвращается. Вероника предполагала худшее, Стас убеждал ее в обратном. Скорее, он пытался убедить себя, что ничего из ряда вон выходящего не произошло. Решение нанять частного детектива пришло ему в голову с той же целью: выяснить, куда делась Марина, и успокоиться. Наверняка все проще, чем представляется истеричной барышне.

Смерть Вероники выбила почву из-под ног Киселева. Да, в городе орудует преступная группа «Алая маска», как ее окрестили в народе; да, об этом говорят; да, Грушина могла случайно стать очередной жертвой. Но почему именно она?

–  А почему кто-то другой?
– спрашивал себя Стас.
– Так получилось.

«Ну, и кого ты хочешь ввести в заблуждение?
– возражал внутренний голос.
– Сначала пропала Марина… вероятно, ее уже нет в живых. Потом убили Веронику. Кто третий, по-твоему? Проклятие Молоха действует! Неведомыми путями оно приводит в движение скрытые силы, запускает причинно-следственные механизмы, которые нельзя заметить глазами или рассчитать умом. Потустороннее потому так и называется, что находится по ту сторону сознания и окружающих нас событий. Нельзя переступать черту! А ты ее переступил. Ты захотел испробовать отравленного напитка? Так пожинай плоды своих желаний! Ты дотронулся до запретного, растревожил и раздразнил зло, заговорил с ним, обратился к нему… и чего ты теперь ждешь? Оно откликнулось. Темное пробудилось, услышало твой зов и потянулось к тебе. Наслаждайся, пей чашу сию!»

–  Господи, - шептал Стас.
– Господи! Прости и помоги! Я не хочу умирать. Я еще молод и не успел познать жизнь. Я раскаиваюсь в своем опрометчивом поступке. Я погубил не только себя, я завлек и погубил две невинные души. Хотя… почему невинных? Они ведь не отказались идти со мной, наоборот, сделали это с удовольствием.

«Они уже заплатили за «развлечение», - внутренний голос был безжалостен.
– На очереди ты, любитель оккультных представлений и магических ритуалов!»

В алкогольном полузабытьи молодой человек разговаривал сам с собой - сам задавал вопросы и сам на них отвечал.

Звонок сыщика прервал это мучительное занятие.

–  Я по делу, Стас, - бодро сказал он.
– Вы в порядке?

Господин Киселев едва ворочал языком - то ли с перепоя, то ли от нервного потрясения.

–  Я на больничном, - заикаясь, выдавил молодой человек.
– На работу идти не могу… лихорадит, зуб на зуб не попадает. Пришлось вызвать врача, заплатить ему.

–  Выходит, вы счастливый обладатель оправдательного документа, который позволит вам несколько дней поваляться дома?
– пошутил Смирнов.

–  М-мне не до смеха. У вас есть новости?

–  Кое-какие. Я вчера ездил на место преступления, опрашивал свидетелей. Одна дама, проживающая в общежитии, говорит, что видела вчера Марину.

До господина Киселева не сразу дошло. Он сопел в трубку, молчал. Наконец его одурманенный водочными парами ум сообразил, о чем идет речь.

–  М-марину? Где?

–  Она якобы шла по коридору к выходу… еще до того, как обнаружили труп.

–  Не может быть! Вы уверены, что это не ошибка?

–  Нет, потому и звоню. Опишите, как выглядела Комлева?

–  То есть… - от волнения у Киселева перехватило горло.
– Марина приходила в общежитие? Но… нет, невозможно! Что вы хотите у-узнать?

–  Ну, как она выглядела, в чем одета?
– терпеливо повторил Всеслав.

–  Вы-выглядела? Господи, я понятия не имею…

–  Успокойтесь, - с нажимом произнес сыщик.
– Это важно. Постарайтесь сосредоточиться.

Стас прерывисто дышал в трубку, собирался с мыслями.

–  После «Молоха», где мы… со страху оставили верхнюю одежду, пришлось покупать новые вещи, - с трудом вымолвил он.
– Вероника… о, боже мой! Да… Вероника выбрала буклированное пальто серого цвета… с черными карманами и манжетами.

–  А Марина?

–  Она… дайте вспомнить… в голове сплошной туман. Ах, вот! Марина захотела купить более современную модель… цвет оливковый, в мелкую клетку… к нему мы подобрали светло-зеленую шапочку и шарф. Кажется, так. Деньгами я помог… во искупление провинности. Ведь это я потащил их туда, в то… ужасное место!

Господин Киселев сбивчиво причитал, проклиная свою неосмотрительность. Смирнов слушал невнимательно, думая о словах свидетельницы. Получается, она в самом деле видела Марину. Чертовщина какая-то! Дама описала пальто, головной убор и шарф женщины, которую приняла за Комлеву, так же, как это сделал Стас. Правда, дежурный слов свидетельницы не подтверждает: мимо него Марина не проходила. Но если учесть, что он частенько посещал туалет, то на его показания полагаться не стоит.

–  Мо… может, ей показалось?
– севшим от страха голосом пробормотал Стас.

–  Кому?
– не понял сыщик.

–  Ну… той жиличке, которая… якобы что-то видела. Или… то был призрак! Да, астральный образ Марины появился на месте гибели подруги… такое не редкость.

–  Не болтайте чепухи!
– рассердился Всеслав.
– Астральный образ! Где вы слов таких набрались? Не забывайте, Вероника убита очень даже физическим способом.

Жуткая мысль пришла в голову Киселева, ему стало дурно.

–  Так… вы думаете… это Марина ее? Но… как же? Ведь она исчезла!

–  А потом пришла и расправилась с закадычной подругой, - жестко произнес Смирнов.
– Уйти из дома вовсе не значит испариться.

–  Не-е-е-ет… что вы! Нет. Они… любили друг друга.

–  И кто-то из них полюбил вас, господин Киселев. А что еще хуже, Марина и Вероника обе были неравнодушны к вам. В любовном треугольнике каждый за себя! Ревность порой толкает людей на безумные поступки.

–  Я в это не верю, - прошептал молодой человек.
– Как же «Алая маска»? Вы же не считаете, что Марина связана с ними?

–  Все бывает. Комлева вела двойную жизнь, а вы этого не замечали.

В трубке воцарилась тишина. Господин Киселев пытался осознать услышанное.

–  Она постоянно находилась на виду… когда же… нет, Вероника бы знала!

–  Не исключено, что Грушина поплатилась именно за свою осведомленность, - заявил Всеслав.
– Ей просто закрыли рот: мертвые не проговорятся! Марина исчезает, потом ее видят в общежитии в тот день и в то самое время, когда было совершено убийство. Согласитесь, странное совпадение.

Стасу показалось, что волосы на его голове зашевелились от ужаса. Он хотел что-то сказать в защиту Марины, но в горле пересохло.

–  Я вам не советую бродить по улицам в темное время суток и открывать дверь кому попало, - предупредил его сыщик.
– Берегитесь, господин Киселев. Вокруг вас творится нечто подозрительное.

Глава 14

Крым. Евпатория

Зимой в Крыму гостиницы пустуют. Господин Войтовский взял два отдельных номера - себе и ей, Герцогине.