Печать мастера

– Две зимы прошло, – буркнул Шрам. – Когда же ты успокоишься… Всего-то у тебя память считали…

– Взломали. И никогда… Я никогда не успокоюсь … То, что тут – это мое… – Сейши постучал скрюченным пальцем по виску. – Моя собственность и никто не имеет права …если тебя устраивает каждый раз проходить проверки у менталистов – это твое дело…

– Пф… Мозгоеды не увидят там ничего нового… много вина… большая кровать… хороший бордель… и много-много голых баб… – Шрам хохотнул, – пусть смотрят мне не жалко… Тем более что проверки только если покидаешь купол… между островов – проверок нет, но ты все равно сидишь тут уже две зимы…

– И буду сидеть.

Шрам закатил глаза вверх.

– Очевидно даже мне, чего добивается Глава – чтобы ты вернулся к делам клана.

– Именно поэтому я не вернусь.

– И использует учеников… Ты несправедлив к нему – мальчик ни в чем не виноват…

– Виноват, – прошипел Сейши. – Он должен спрашивать разрешения куратора покидать остров – каждый раз. Каждый! И не делать ни шагу, не поставив в известность… А если сделал – должен нести ответственность за выбор.

– Шестой мог приказать, ты же знаешь, пока Восьмого нет, он совсем того, – Шрам покрутил у виска, – власть почувствовал, везде свой нос сует… вчера моя тренировочная площадка ему не понравилась… грязно там видите ли! Это плац или кухня?! – Шрам потряс кулаком в воздухе. – Сколько ты уже на него вестников отправил? Три жалобы? Четыре? Будешь писать на Шестого следующую – я впишусь! Пусть убирает свою чистоплюйную задницу с моего острова!

– Пять, – сварливо огрызнулся Сейши. – Пять жалоб. Но не помогла ни одна…

Шрам помолчал, и всё-таки выдал то, что хотел давно сказать:

– Ты знаешь, что ментальное воздействие, которое они применяют не меняет личность… оно не сделает тупого умным, медленного быстрым… или сообразительным… Труса не сделает храбрым, ленивого не сделает обязательным… Не привьет дисциплину… Воздействие только снимает…. Блоки и ограничители… выявляя то, что и так было заложено… Прошло две декады, признай уже, что мальчик собран, последователен и очень упорен. Будь у него десять зим в запасе начни он раньше – он был бы в крепкой середине… Он учится днем и ночью… Вспомни моего… Помогло это Семнадцатому? – Шрам фыркнул. – Как был тупнем, так и остался… только выражаться перестал… Верни вечерние занятия, малец совсем загонит себя…

– Нет. Нет, я сказал. Хотят иметь манекенов вместо учеников – пусть продолжают. Манекены я учить отказываюсь! Мои старые кости требуют лечения – я болею, так сказали целители…

Шрам невоспитанно фыркнул, поскреб пятерней волосы.

– Целители сказали бы все, что ты захотел… Просто так и скажи, что ты поджал хвост и забился ещё глубже в свои свитки, чтобы ничего не видеть и ничего не слышать, как морская черепаха. Ты – боишься! Трус, – обвинил Шрам угрюмо. – Боишься вернуться к клановым, боишься, что тебе опять прочешут мозги, боишься прямо вступиться за ученика, боишься… – Шрам поискал в чем ещё можно обвинить. – Моря! Да ты всего боишься! Мальчишка и тот лучше тебя – он уже научился плавать, и теперь держится на воде.

– Нет, – Сейши не поднял головы от бумаг. – Если ты рассчитывал, что сейчас я встану, и побегу доказывать тебе, что ты не прав – ты перепутал меня с учениками…

– Не пожалеешь? – тоскливо отозвался Шрам. – Теперь я почти уверен, что мальчишка пройдет почти любой ритуал. Я специально ставил его в пару с Девятым на тренировке, чтобы посмотреть, сколько он продержится… он будет стоять до конца, и…

– Он. Не. Пройдёт ритуал, – рявкнул Сейши первый раз за вечер подняв взгляд на Шрама – глаза в глаза. – Не пройдет. Уже не прошел. Считай, что он уже мертв!!!

– Да ты…

– Да я. Это как поставить тебя против… – Сейши взмахнул широкими рукавами, – … против Главы Вэя в алтарном зале Арров. Долго ты протянешь? Я скажу тебе, как они будут подбирать кандидатуры для переноса – это всегда кровь. Кровь содержит информацию и является ключом, кровь открывает все двери. Изменяя состав крови, ты можешь изменить уровень и доступ к силе. Какая кровь у мальчика?!

– Хэсау… – эхом откликнулся Шрам.

– Поставь матерого волка против домашнего щенка, – выдохнул Сейши. – Для чего учить того, кто уже мертв? Кто через четыре декады не пройдет ритуал? – Старик опять уткнулся в свитки на столе.

– Может не пройти, – упрямо набычившись поправил Шрам. – Алхимики уже всю кровь у мальца выпили, сказали данные по совместимости будут на этой декаде… Если совместимость хорошая, у него есть шансы! Есть! Тебе что совсем не интересно, что будет с твоим учеником?

– Совсем, – отрезал Сейши.

В дверь постучали, заглянул один из помощников и доложил, что Шрама дожидается ученик.

Сейши выдохнул, оставшись в кабинете один, поправил очки, и сгреб в сторону бесполезные свитки, в которых все равно ничего не прочитал. Выплел вестник и дождался ответа.

Его вестник вернулся обратно с неяркой вспышкой – Восьмой Наставник, единственный, кто ещё мог бы повлиять на ситуацию, вне зоны доступа. До сих пор. До сих пор!

Данные по совместимости он у алхимиков не запрашивал и не собирался. Он был уверен, что Вэю уже доложили – и что он делает, и как часто, и даже содержание каждого вестника. И он прекрасно знал, чего ждет старый Змей – Садхэ сказал прямо – визита на Главный остров. Только личная аудиенция позволит получить ответы на вопросы. И, если он – Сейши – продолжит настаивать, его просто лишат статуса куратора.

Поэтому Сейши настаивать не собирался, как и не собирался на Главный, и не собирался давать Вэю то, что он хотел больше всего – рычаг контроля.

Вэй умеет ждать. Две зимы он молчал и ждал возможности. Ждал, когда у него появиться слабое место… появиться новый ученик или ученица, к которой он – Сейши – привяжется так же, как привязывался всегда.

Но Вэй поторопился и просчитался. Если бы до ритуала прошла целая зима… Мальчика – жаль. Но по большому счету мальчик ему никто. Слишком мало времени прошло. Не будь Шестнадцатый учеником Четвертого, он и браться бы не стал.

Нет, – Сейши тряхнул головой.

Вэй, как большая лесная змея – лениво ждет, когда кто-то сам шагнет в ловушку – на Главный остров, и тогда он сожмет кольца.

Нет, он уже слишком стар, чтобы снова влезать в эти игры. Терпение – добродетель, и ждать нужного мгновения умеет не только Вэй.

* * *

Остров силы, Четырнадцатый уровень

Третья алхимическая лаборатория

Бо рыдал.

Тер глаза за стеклами очков, вытирал сопли, текущие из носа, и перевел уже все чистые платки и салфетки. Чихал, кашлял, и матерился.

Ругал на чем грань стоит того, кто додумался отправить им из верхней столовой обед и перепутал подносы с первым отделом.

Ведь все знают – все! И предписание у главного повара есть, и у помощников! Да это знают вообще все, что у него – аллергия на ягоды физалиса, и даже перетертые в пыль, сушеные и добавленные в кашу для вкуса, тоже для него равны половине декады на койке у целителей.