Печать Протеуса

— Для переноса свойств родного мира-прародителя в биом Последнего мира, используются те самые кристаллы. Местные обозвали их «Самородками жизни», — Ирис вздохнула, как мне показалось мечтательно. — Они наполнены чистой энергией. Я бы даже сказала, что они чем-то похожи на твои кристаллы опыта. Вот только жрать их не советую, сосредоточенный в них «опыт» ещё не структурирован. Структуру же ему придают данные из мира-прародителя. Например, информация о ботанике мира заключена в изменённый кристалл под названием «Самородок жизни. Растительный.» — он регулирует, что и как должно расти. Есть самородки, которые формируют почву, атмосферу, воду, и наполняют жизнью всё вокруг.

— «И нам нужны?» — решил я немного поторопить её.

Я стал более активно осматриваться, так как уже примерно знал, что мы ищем. Поэтому не удивился, когда сумел заметить различные проявления того о чём говорила Ирис: несколько голубых друз на каменных столбах, ещё больше зеленоватых кристаллов хаотично разбросанных повсюду и если меня не обманывало зрение, то аквамариново синий в том месте откуда бил фонтан в озере, хотя за бурлением пены и тел жаботов нельзя было точно сказать так ли это.

— Вам нужно терпение и мозги, — подняла на меня мордочку недовольная моей нетерпеливостью капибара. — Но по факту вам требуются самородки либо ещё не структурированные, то есть прозрачные. Они менее эффективны, но зато безопасны. Либо структурированные общей информацией о жизни: золотистые. Последние лучше всего подходят для лечения живых существ. Хотя есть некоторый шанс, что они передадут пациенту какие-либо свойства из мира прародителя кристалла.

— А разве растительный самородок не может лечить? — всё ещё не понимал я.

— Ну, по уровню интеллекта ты точно овощ, так что у тебя есть все шансы! Но Дереку он не поможет. Хотя просто набрать, а затем продать где-то растительным расам, это будет выгодно. Подобные кристаллы ускоряют рост и могут оживить даже почти мёртвое растение, — она как-то странно посмотрела на мою руку, всё ещё покрытую зелёной пыльцой смешанной с кровью.

Впрочем, сейчас мне было уже немного не до эффекта, как оказалось ненужного «самородка», так как пробравшись через очередные заросли мы остановились у лёжки жаботов. Тех самых, что до сих пор плавали вокруг фонтана и как я успел заметить ловили рыбу. Но если сами жаботы отсутствовали, то на лёжке, а если точнее на мелководье озера в прозрачной чистой воде плавали целые облака икры.

Лезть, как к самим рыбакам, так и их будущим детям было в высшей мере неразумно. Я так думал до тех пор, пока не понял — лёжка устроена на этом месте не просто так: из воды торчала и едва заметно сияла золотым цветом очередная друза. И разумеется заметил её не только я, но и моя спутница: Мари.

По её взгляду я понял — уйти просто так мы не сможем.

— Мари не надо… — попытался я воззвать к благоразумию девушки, но она как загипнотизированная смотрела в сторону друзы. Мне пришлось повысить голос, в надежде достучаться до её сознания. — Не сейчас!

Поздно. Девушка применила маскирующую способность, став едва уловимой тенью, следом рванув вперёд. Однако, в светлый день умение работало не так хорошо, как в тёмных подземельях, Мари прекрасно это понимала, потому отдаляться от зарослей она не стала. Более того, девушка даже к воде не приблизилась, а лишь активировала свою любимую способность нити-кнута.

Короткий жест и нить захлестнула омываемый водами золотой кристалл. Рывок и с едва уловимым звоном его фрагмент откололся и устремился к Мари. Вот только звон оказался странным, тихим, но в то же время достающим до чего-то в самой душе. И похоже почувствовал подобное не только я. Несколько жаботов в озере, до этого плавно курсирующие по водоёму, тут же повернулись в нашу сторону. Помимо них сверху я услышал клёкот, после чего нас на мгновение накрыла тень.

Кристаллы опыта сорвались с места больше рефлекторно, нежели осознанно, но из зарослей точный прицел взять было сложно, а потому первые секунды я потерял, сокращая расстояние с Мари. И при этом стал свидетелем того, как первый из жаботов преодолев одним прыжком никак не меньше сотни метров, приземлился на побережье буквально в двух десятках метров от нас, так что земля содрогнулась.

Практически без паузы, язык жабота выстрелил. Вот только не в Мари или меня, а во всё ещё летящий кристалл. Спутница усилила натяжение нити и её добыча оказалась у неё в руке. Вот только исполинская лягушка не растерялась, её язык изменил направление движения, к тому же достиг длинны в несколько раз превосходящей саму рептилию.

Не знаю удача или внезапная конкуренция за ресурсы, но язык превратившийся в копье пронзил не Мари, а пикирующую на нас цветастую птицу.

Миг спустя ещё две лягушки почти одновременно приземлились рядом с нами, окружив и перекрыв все пути отступления. А их раскрытые гигантские пасти намекали, что сегодня мы приглашены на ужин в качестве главных блюд.

Впрочем, челюсть одной из них тут же схлопнулась, но хруст раздавшийся в этот момент вызвал у меня мурашки. Так как этот звук издавала перемалываемая плоть птицы, сейчас находящейся в пасти первой лягушки. При этом размер пташки был не меньше половины самой рептилии. Всё это довольно открыто намекало нам, что мы будем не в восторге от пребывания на этом пиру, да и наше присутствие довольно быстро оборвётся.

Вот только кроме окруживших нас лягушек, появилась ещё одна проблема — земля под ногами не просто содрогнулась от разово содрогнулась от приземления лягушек переростков, а продолжала дрожать и более того, стала уходить из-под ног.

Противникам это не понравилось, их языки выстрелили в нашу сторону. Я осознавал, что ситуация плачевная, но присутствия духа не терял, из-за этого моя концентрация направленная на поиск верного решения находилась на пике.

Краем зрения я видел, как Мари потянулась к поясной сумке, в которой хранился небольшой запас артефактов, но она явно не успевала. К тому же девушка колебалась и правильно, ведь в наших запасах нет того, что смогло бы нам пригодится в сложившейся странной ситуации.

Из-за того, что жаботы сильны, при этом тупы до такой степени, что они не станут уклоняться, а скорее захватят мои шары опыта посчитав их добычей, я отказался от их использования. Потому удар языка я встретил взмахом топора, благо у ускорения разума есть одно существенное преимущество — контроль точности и силы удара находится на максимальном уровне.

Выпад языка я отбил, благо в меня целился лишь один из противников. Мари же вовремя передумав использовать артефакты, с помощью меча и вновь временно активированной способности маскировки отразила обе нацеленные на неё атаки.

Вражеское оружие, а по совместительству являющееся их языками, ещё не успели вернуться в пасти, а нас с Мари уже поглотила разверзшаяся земля.

Три удара сердца и я обнаружил себя на достаточно плоской каменной поверхности в куче песка и гальки с пляжа. Рядом Мари пыталась подняться, а просвет у нас над головой, представляющий из себя трещину, вдруг резко уменьшился. Через мгновение до меня дошло, что это жабот тянулся к нам своим розовым языком.

— Уходи… — я застонал. Падение для меня оказалось не безвредным, взглянув на свои ноги, я увидел, что левое колено вывернуто под неестественным углом.