Печать Протеуса

Все эти мысли мелькали в голове, пока меня в прямом смысле слова не подбросило и следующие пяток метров я не прокатился по туннелю, который резко стал под углом.

Получено 46 опыта.

Получено 28 опыта.

Получено 73 опыта.

Получено 22 опыта.

Получено…

Меня буквально засыпало системными сообщениями, но я не обращая на них внимания. Ухватившись за выступающий из стены камень, поднялся на ноги. А после, плюнув на всё, вылез на поверхность, через одну из многочисленных трещин, которые буквально раскололи туннель.

И первое, что я увидел, пыль. Она застилала всё вокруг, так что дальше чем на расстояние вытянутой руки разобрать что-либо отсутствовала всякая возможность. Прижав руку к лицу, чтобы хоть немного минимизировать попадание грязи в лёгкие и не потерять возможность дышать, я попытался задать мысленный вопрос.

— Ирис, неужели мы… — закончить я не сумел, всё же закашлявшись от пыли.

— Не глупи! Опыт что ты получил, всего лишь мелочь от попавших под удар жаботов. Если бы ты поверг хранителя, то ты бы это почувствовал, поверь мне! А теперь хватит бездействовать, пора продолжить забег!

Моя спутница как всегда щедра на ценные советы и спорить с ней я не стал, просто развернувшись в сторону окраины долины, что выделялось тёмной тенью даже в пылевом облаке разрухи. Без узости тоннеля двигаться было проще, но пыль так и норовила забиться в глотку, однако финальный рывок занял у меня считаные минуты и я удачно выбежал к лестнице сплетённой из лиан, что вела вверх по склону.

Дымка к этому моменту рассеялась достаточно, чтобы я мог увидеть шевеление лиан, а это скорее всего означает, что Мари уже лезет наверх. Я не стал уступать и быстро стал перебирать руками и ногами. Однако, на середине подъёма всё же не удержался и обернулся, благо дымка рассеялась. Тут же пожалел об этом, ибо я увидел жабота-хранителя.

Огромная тварь раскачивалась на месте, скидывая с себя исполинские каменные обломки и уже практически освободилась из каменного плена. Более того, от неё во все стороны испускалась нематериальная аура ярости, ибо один из упавших фрагментов скалы сумел ранить даже столь сильное существо — рассёк лобастую голову, так что алая кровь струилась и ближайшее озеро стало уже серо-алым.

На миг мне показалось, что я встретился взглядом с этой исполинской тушей. И в его глазах я увидел свой приговор, а потому со всех рук и ног поспешил вверх. А над долиной разнеслось пронзительное «Квааа…» и мир содрогнулся от прыжка гиганта.

* * *

Мари была счастлива. Настолько, насколько может быть счастлив человек, убегающий от огромного монстра пятой эволюции и у которого вероятно сломана пара рёбер после безрассудного боя. Но тем не менее радости Мари не было предела — бесцветный «Самородок жизни» находился у неё в руках.

И теперь она его не выпустит! Никому не отдаст! Никому, кроме Дерека!

И пусть Дэн пока не ошибался в своих странных и весьма специфических знаниях о Последнем Мире, но девушка всё же кроме прозрачного «Самородка жизни» не спешила тратить на собственное восстановление и золотые самородки. Перелом рёбер — мелочь! Не в первый раз!

А вот если прозрачный кристалл не сработает, то эффективность золотого девушка видела своими глазами, а потому хотела его сохранить. Пусть это и означало лезть по лестнице из лозы скрепя зубами от боли и порой чувствовать, как перед глазами темнеет из-за очередной вспышки физических «страданий».

Плевать! Мари была готова вынести и не такое, если потребуется!

Тем более что вот она каменная площадка тропы. Рука уже легла на неё. Подтянувшись и девушка оказывается буквально в паре десятках метров от звекеров.

Мощные звери стреножены, но во всю пытаются перегрызть удерживающие их путы и сильно шипят. Им явно не нравится то, что совсем близко от этого места бушует монстр пятой эволюции. Девушка быстро оборачивается, пытаясь оценить насколько близка опасность.

Туша жабота-хранителя уже занимает четверть обзора. Да, подобное зрелище может напугать не только животных, но и слабых духом.

Осмотр долины позволил Мари заметить и Дена, что всё это время полз вслед за ней по лестнице из лозы и находится уже на середине пути. Парня всего с ног до головы покрывал приличный слой каменной пыли, так что он сам мог сойти за валун, но двигался активно, в отличие от гипотетического булыжника.

Мари невольно улыбнулась — всё же энергичность спутника и его сообразительность импонировали девушке. Пусть когда-то он и был чужаком, которому она хотела отдать долг жизни и забыть, но со временем он стал ценным союзником и боевым товарищем. За время же путешествия в этот лягушатник, Мари уже не постеснялась бы назвать пришельца из другого мира своим другом. Другом, который не только подставил плечо в сложный момент, но и буквально привёл её к лекарству для Дерека — предоставив, как знания об этой долине, так и самолично составив план со штурмом логово хранителя, по итогу которого в её руках находилось то чего она прямо сейчас желала больше всего.

Но то, что радоваться рано и ещё ничего не закончено показал очередной прыжок жабота-хранителя, который он осуществил невзирая на раны. Землю тряхнуло, но Мари стояла на твёрдой опоре и лишь покачнулась.

Но вот Дену так не повезло. Лестницу из лаза качнуло, парня впечатало в стену и одна его рука разжалась, но что хуже того — камни острыми гранями впились в лианы и они стали расползаться.

Первым стремлением было сформировать нить-кнут и схватить союзника. Но Мари отлично знала свои умения и понимала — неловкое движение и будут перерублены лианы лестницы, а если даже и удастся зацепиться за парня, то нить вопьётся в плоть рассекая до кости, а то и сами кости, если параметр «Тело» слабо прокачан. А насколько девушка знала, спутник вкладывался во что-то другое. Изменить свойство «нити» сделав её безвредной для плоти, она банально не умела.

Но имелась альтернатива — сеть, которой карни пытались их пленить. Трофей всё это время пылился в сумках звекеров, но теперь мог пригодиться. Дальности заброса должно как раз хватить, чтобы вытащить Дена, да и звекеры рядом и смогут помочь, если её сил не хватит. И стоило идеи прийти в голову Мари, как она рванула её исполнять.

Буквально три удара сердца и девушка уже забрасывала сеть. Долгий опыт использования нити-кнута выработали у девушки идеальный глазомер и Мари поймала товарища в сеть с первого раза, при этом крепко удерживая конец сети с артефактом управления.

Вот только действовала не только Мари, но и жабот-хранитель. Новый прыжок последнего и приземление вышло практически вплотную к выходу из долины. На этот раз даже стоя на казалось бы прочном скальном участке, девушка не сумела удержаться на ногах. По камням вокруг начала расползаться сеть трещин. Лестница из лиан окончательно оборвалась, дёрнув Дена вниз.

Но Мари упав на колено, держала союзника не давая тому провалится в бездну.

И тут в спину девушки прилетел камень. Прямо по тем же рёбрам, что были повреждены ранее. Рефлексы сработали быстрее разума, боль опалила разум и судорога свела руку и другие части тела.