Пепел Эдема

«Уводят её подальше от космопорта!» – догадался Даниэль.

Первые бегущие завопили ещё громче, указывая руками на отряд Ирит.

– За мной! – быстро сориентировался Джазим и нырнул, сквозь разбитые витрины, вглубь какого-то магазинчика на первом этаже ближайшего дома.

Отряд последовал его примеру.

Через некоторое время, в их укрытие ворвались первые рейдеры. Это были фанатики Маддса. Тут уже актёрское мастерство и знания Барда ничем не могли помочь.

Завязалась перестрелка.

Несмотря на поддержку Последнего Стража, которая ударами волнового излучателя прореживала толпу на улице, ворвавшихся внутрь здания врагов оказалось предостаточно. Вскоре всё пространство небольшого магазина заполнили крики раненых и умирающих, заглушаемые грохотом оружия.

Одолеть противника удалось, но слишком высокой ценой: из всего отряда остались в живых только Джазим, Даниэль, Ирит и Оливер, которого тяжело ранили из самодельного дробовика. Выстрел картечи практически оторвал Барду левую руку у самого локтя.

Укрывшись за стойкой с товарами, женщина перетягивала жгутом повреждённую конечность своего партнёра, чтобы тот не истёк кровью, пока Иссерлэйн и Амир добивали раненых бандитов.

Огромная голова, похожая на реактивную турбину, опустилась к разбитой витрине и заглянула внутрь.

Даниэль мгновенно сорвал свою защитную маску и крикнул:

– Мать, не стреляй! Это я!

При этом чувствовал он себя очень глупо.

Тем не менее, сработало. Голова боевого инкубатора исчез из проёма, но Страж осталась рядом – на улице виднелась огромная, чёрная с серебром, ступня.

Слева и за спиной Иссерлэйна раздался короткий визг волнового пистолета. Даниэль быстро обернулся, чтобы увидеть, как андроид убирает своё оружие от груди одного из рейдеров, лежавшего неподалёку. Рука мёртвого фанатика в последний раз дёрнулась, выпуская нож.

– Вроде со всеми закончили, – сказал Джазим, оглядываясь по сторонам. – Пойдём посмотрим, как дела у Барда.

Они вернулись к Ирит, которая в этот момент ставила Оливеру укол обезболивающего.

– В таком виде он никуда не пойдёт, – женщина отбросила в сторону шприц-тюбик. – Когда морфин начнёт действовать в полную силу, Олли просто вырубится.

– Оставьте меня здесь, – слабо кивнул Бард. – На обратном пути подберёте.

Джазим покрутил головой, не спуская глаз с окровавленной руки оперативника:

– Этой дорогой мы не вернёмся.

– Значит, выберусь как-нибудь сам.

Ирит молча смотрела на андроида, ожидая его решения.

– Долг перед «Отцом» уплачен сполна. Ваша с Оливером миссия окончена, – объявил Джазим, оглядывая мёртвые тела остальных членов отряда. – Помоги своему мужу. Возвращайтесь к машине. На подъезде к промзоне не забудьте предупредить охрану периметра, что это вы вернулись, а не рейдеры.

– Спасибо, – тихо прошептала женщина, в глазах которой стояли слёзы.

– Нам осталось преодолеть километра три, не больше, – обратился Амир к Даниэлю. – Ты готов?

– Секундочку, – Даниэль достал из кармана пластиковый контейнер, открыл его и вытряс себе в рот красные крупинки. – Всё. Теперь можем выдвигаться.

– Даниэль! – воскликнула Ирит, которая узнала коробочку и её содержимое. – Ты сошёл с ума!

– Что происходит? – нахмурился Джазим.

– Амир, он принял «песчанку»! Если бы это был концентрат, Дани мог умереть прямо здесь от остановки сердца!

– Даниэль, ты хоть понимаешь, чем грозит твоя выходка? – недовольно поинтересовался андроид. – Я ведь не просто так предупреждал, что лечение нельзя прерывать. Сильно рискуешь. Вот зачем ты это сделал?

Иссерлэйн ответил не сразу. Взгляд его сначала помутнел, а затем прояснился, но стал каким-то другим, более жёстким.

– Impia inhumana! Вам, бездушным куклам, не понять путей человеческих, – заявил он, нацепил обратно на лицо защитную маску, повернулся и пошёл прочь, проверяя своё оружие.

– Не поняла, – растерянно произнесла Ирит. – Это сленг заводской охраны?

– Даниэль обращался ко мне, точнее ко всем андроидам в моём лице, – медленно отозвался Джазим. – Его слова родом из очень далёкого прошлого. Ранее они не звучали в Гиадах. Но были крайне популярны в те годы, когда крупнейшие государства Земли стали вести войны с помощью машин, при этом всё ещё используя живую силу. Это речь ветерана тех смутных времён.

– Под «песчанкой» активировалась генетическая память?

– Да, Ирит. Теперь у меня в напарниках вторая личность Даниэля, а не он сам. Почему-то я не верю Локку, который утверждал, что клон безобиден. Как бы их встреча с «Отцом» не закончилась новой порцией проблем, куда более серьёзных, чем нынешние. Вряд ли Иссерлэйн-номер-два испытывает тёплые чувства к машинному разуму. Вдобавок, он обладает опытом эффективного убийства созданий, подобных мне.

– Держи, – женщина отстегнула от своего пояса жёсткий продолговатый футляр, размером с рукоять пистолета. – Бывалому революционеру в твоём лице, пусть и поддельному, может пригодится.

– Что это?

Ирит понизила голос, поглядывая в сторону Даниэля, который в данный момент изучал обстановку на улице:

– Внутри радиодетонатор. Вдруг на Ковчеге что-то пойдёт не так – воспользуешься. При условии, что твои собратья не успели разминировать шлюз. Я, конечно, благодарна Дани за всё, что он сделал, но чуйка бывшего агента СБ подсказывает мне: от этого второго «я» можно ждать только неприятностей.

– Благодарю.

Амир забрал детонатор, закрепил его у себя на поясе, попрощался с Ирит и пошёл к Даниэлю.

– Идём? – холодно поинтересовался Иссерлэйн.

Не успел андроид ответить, как в той стороне, откуда прибежала толпа рейдеров, на пересечение трёх дорог вышла человеческая фигура, укрытая чёрными крыльями, словно плащом.

Последний Страж обернулась и уставилась на Полководца.

– Чего же ты ждёшь? – воскликнул Амир. – Стреляй!

Но боевой голем замер и не двигался. Лепестки волнового излучателя не раскручивались.

Джазим растерялся. Он не понимал почему Страж бездействует, ведь Микаэль давным-давно был внесён в приоритетные цели. Амиру стало всё ясно, лишь когда Архангел распахнул крылья. На поясе Маддса болталась седовласая голова, веко правого глаза которой слабо подёргивалось.