Пепел Эдема

– Отвечай, что происходит? – Микаэль шагнул к Иссрелэйну, схватил того за ворот одной рукой, поднял и встряхнул, словно тряпичную куклу.

Рейдеры не вмешивались, даже не подняли оружие на изготовку.

Амир заметил, что на него никто не смотрит. Настала пора действовать. Революционер скользнул к саркофагу Микаэля и выдернул из считывателя персональный силовой модуль Архангела.

Маддс не успел отреагировать, потому что в следующий же миг началась битва.

Двери в помещение, где стояли неподвижные члены Команды, раскрылись. В Оружейную ворвалась молчаливая толпа сервисных андроидов, некоторые сжимали в руках какие-то металлические палки, но большинство было безоружно.

Микаэль отбросил от себя Даниэля и закричал:

– Стреляйте на поражение! Уничтожьте их!

Рейдеры рассеялись по помещению, ведя прицельный огонь, но им это не помогло. Силы Команды превосходили фанатиков числом в значительной мере, поэтому бандитов быстро сминали, одного за другим.

Полководец выхватил меч, активировал его и стал отбиваться от нападающих.

– Идём, – Джазим поднял Даниэля на ноги. – Надо убираться отсюда.

Революционер подставил плечо Иссрелэйну и потащил того к выходу из комнаты, ведущему в сторону шлюзовых камер. По дороге Амир часто оглядывался, контролируя ситуацию.

Микаэль увидел, что пленники убегают. Заметил в руке Джазима диск ПСМ, оглянулся на свой саркофаг и всё понял. Без данного устройства «Отец» более не подчинялся командам Полководца. Кроме того, Архангел теперь не мог перейти в боевую форму.

Не долго думая, Маддс вскинул руку, в которой держал пробирку с Багровой Чумой, сломал её пополам и бросил вдогонку беглецам.

– Вам не сбежать с Ковчега! – крикнул он им вслед. – Корабль заражён!

На собственных воинов Микаэлю было плевать – их уже раздирали на части сервисные андроиды.

Едва Амир и Даниэль выскочили из Оружейной, двери за ними сомкнулись. Загорелся оранжевый огонёк блокировки замка. «Отец», вернувший себе волю, помогал чем мог.

Даниэль устало прислонился к стене. Амир огляделся. В помещении, где раньше стояли ряды андроидов, никого кроме них не было.

«Значит, в атаке задействованы все. Плохо. Вряд ли кто-то из Команды уцелеет после стычки с Архагелом», – подумал Джазим.

– Покажи лицо, – потребовал Амир, поворачивая к себе голову клона.

Иссерлэйн поднял взгляд на андроида. Мелкие кровеносные сосуды в обоих глазах Даниэля начали лопаться. Нет, это никак не могло быть следствием того, что человека недавно хорошенько встряхнул Архангел.

Глазное кровоизлияние – первый признак поражения организма Багровой Чумой.

– Я изолировал воздуховоды Оружейной, – раздался бесплотный голос «Отца», – но было слишком поздно. Даниэль инфицирован.

– Лекарство синтезировать у тебя так и не получилось?

– Нет, Амир. Вирус можно уничтожить только вместе с носителем.

– Дани, – обратился к человеку Джазим. – Микаэль сломал колбу с Багровой Чумой. Ты умрешь в течение нескольких часов.

– Вот невезуха, – прошептал Иссерлэйн, который уже и сам чувствовал, как внутри него назревает кое-что похуже ломки от «песчанки». – А есть хорошие новости?

– Разум покинет тебя через минут двадцать. Того Даниэля, который может осознать свои мучения, просто не останется.

– Двадцать минут? Ты ведь хороший пилот. Мы успеем долететь до Побережья? Я бы хотел ещё раз увидеть Тали и Галя.

– Не настолько хороший. Тем более, если отправимся туда, то погубим всех людей на планете.

– Понимаю, – склонил голову Даниэль и начал опускаться на пол.

– Нет-нет. Вставай. Мы с тобой идём к шлюзу.

– Но ты только что сказал…

– Ничего не поменялось: ты останешься здесь, на борту Ковчега, – вздохнул Джазим, – а я отстыкую шаттл и поведу его вниз.

– Разве на тебе самом нет частичек Чумы?

– Да, пару месяцев буду чрезвычайно опасен, но я – не живое существо. Без консервации, вне биологического носителя, вирус погибнет. Выберу место для карантина подальше от колонии. Была бы здесь луна, переждал бы период активности там, но увы.

– Неужели «Отец» отпустит тебя?

– Миссия Ковчега выполнена, – ответил бортовой ИИ. – Отныне колонисты предоставлены сами себе. Я не стану удерживать никого из вас. Если попросите, открою двери Микаэлю.

– Нет! – воскликнул Джазим. – Не надо этого делать!

Даниэль криво усмехнулся и спросил у Амира:

– Если не собираешься брать меня собой, то чего хочешь-то? Чтобы я помахал рукой на прощание?

– Не угадал. Я предлагаю тебе совершить то, о чём ни один человек до сегодняшнего дня и не помышлял.

– Не томи, выкладывай. У меня мало времени на загадки. Просто озвучь последнее задание.

– Станешь первым в истории, кто одолеет Полководца.

– Не смешно, – Даниэль закашлялся, приложил руку ко рту, убрал и увидел капельки крови на ладони.

– Один шлюз всё ещё заминирован, – напомнил Амир, раскрыл чехол на поясе и достал оттуда радиодетонатор. – Держи. У скобы всего три положения. Сейчас она на предохранителе. Выбирай любое из оставшихся, нажми и отпусти кнопку. Камеру разорвёт и выбросит всё её содержимое в космос. Если Микаэль и уцелеет после взрыва, он окажется снаружи.

– Маддс ведь не полный идиот, – возразил Даниэль. – Вряд ли он забыл помещение, где пристыкован шаттл. Зачем ему лезть в шлюз, в котором буду находиться я?

– Затем, – Амир вручил Иссерлэйну ПСМ Архангела. – Без этой штуки Полководец всего лишь гость на Ковчеге, а не хозяин. Но пока он тут скучает, никому будет нельзя ступить на борт корабля. Зачем оставлять такой «подарок» тем, кто однажды захочет навестить «Отца»?

В этот момент двери в Оружейную дрогнули, словно были готовы вот–вот раскрыться. Чуть ниже того места, где находился замок появилось крупное оранжевое пятно, от которого повеяло жаром.

– Микаэль уничтожил Команду и теперь плазменным мечом пробивает себе путь, – раздался голос бортового ИскИна.

– Идём, – Джазим подхватил Даниэля под руку и они отправились в следующий коридор.

«Отец» заблокировал за ними и второй проход.

На перекрёстке, ведущем к шлюзовым помещениям, настало время разделиться. Амир крепко пожал руку Даниэлю на прощание, и пообещал рассказать о его подвиге остальным колонистам.

– Плевать мне на статус героя, – отмахнулся Иссерлэйн. – Просто передай Тали, что я любил её все эти годы. А Галю скажи – он был мне как родной сын.