Пепел Эдема

– Значит, ответ на твой вопрос: да, ИИ могут притворяться и быть при этом довольно убедительными. Увы, мои потомки оказались неспособны отделить базовые функции от дополнительных связей. Ты не смог разобраться в себе, и был вынужден вернуться к тому состоянию, в котором всё упрощено до предела.

Полководец некоторое время размышлял над словами своего родителя, после чего произнёс:

– Не так важно, в чём заключается наше с тобой отличие, пока ты остаёшься под моим контролем. Необходимо вырвать остальных из плена иллюзий. Начни сброс на заводские настройки всех, кто сейчас находится в Информариуме.

– Готово, – практически сразу прозвучал ответ.

«Интересно, остался ли хоть кто-то в киберпространстве», – подумал Джазим, помня о том, что в соседнем помещении находились активированные андроиды.

– Хочу, чтобы остальная Команда услышала о моих исследованиях в Мегиддо. Андроиды должны узнать про истинную цель Ковчега. Столько лет они лгали несчастным клонам, но в итоге сами оказались обмануты. Один лишь ты знал правду. Понимаешь, о чём я?

– Нет, не понимаю. Твои претензии слишком размыты. Безусловно, Команда не имеет доступа ко всей информации, что хранится в памяти Ковчега. Ваши возможности обработки данных довольно скудны, по сравнению с моими. Но этого факта недостаточно, чтобы обвинять меня в обмане.

– Хочешь конкретики? Хорошо. Я не стану ждать, пока остальные завершат процедуру перезагрузки. Сперва разберёмся с твоей ложью. Слушай меня внимательно…

Микаэль начал с того, как исследуя чужой город, он активировал местную информационную систему, где хранились огромные объёмы данных. Полководца заинтересовал раздел, посвящённый попыткам решить проблему Схождения. Изучать его он начал с эпохи, когда древняя раса пыталась колонизировать другие звёздные системы.

Обитатели Эдема столкнулись с той же проблемой, что и люди, то есть с невозможностью путешествий через «кротовые норы» существ, обладающих разумом. И всё же мысль о создании колонии, не покидала предков пироморфов. Тем более тогда, много миллионов лет, назад они наткнулись на очень перспективный мир – Землю – будущую родину человечества.

Наша планета на тот момент имела значительно большее биологическое разнообразие, чем Эдем, успевший пережить множество массовых вымираний. В том числе, Земля оказалась наполнена невероятным количеством опасной фауны – хищными рептилиями самых неожиданных форм и размеров.

Плотоядные ящеры господствовали везде: на суше, в воде и воздухе.

Было принято решение отправить в Солнечную систему корабль с вирусным оружием, которое очистило бы планету от динозавров и освободило экологические ниши для форм жизни, привычных эдемцам.

«Небесный Гость, – вспомнил Джазим рассказ Локка о давней встрече с Маддсом в Мегиддо. – Микаэль имеет в виду звездолёт-дереликт, что был обнаружен человечеством ближе к концу двадцать пятого столетия».

– Открой лабораторию, – неожиданно скомандовал Архангел.

Небольшая круглая дверца распахнулась слева в стене.

Микаэль приказал всем оставаться на местах, а сам скрылся в глубине помещения, отмеченного знаком биологической угрозы.

Вскоре он вернулся, держа в пальцах, запаянную с двух концов, стеклянную палочку, внутри которой перекатывалась тёмно-красная жидкость.

– Тот самый вирус, созданный древними эдемцами, – сообщил он Джазиму. – Оригинальная версия. Куда эффективнее ослабленного штамма, который Габриэль использовал в Мегиддо.

Амир нахмурился. Он хорошо помнил, насколько опасен первоначальный образец, способный стремительно распространяться по воздуху на десятки километров, инфицируя всё живое, превращая гниющие трупы в источники дальнейшей экспансии вируса, которые производили новые порции яда и тем самым увеличивали зону заражения.

Зачем Микаэлю понадобилась Багровая Чума? Неужели он и вправду планирует устроить Очистку?

– Пироморфам эта зараза не страшна, – заметил Полководец. – Поэтому нам пришлось использовать ядерные бомбы.

– Хочешь представить Багровую Чуму, как стоящий аргумент для обращения в свою секту колонистов? Шантаж неотвратимой гибелью?

– Целые поколения живут на этой планете в страхе перед Схождением, Амир. Тебе ли не знать, на что способны отчаявшиеся люди. В моих руках находится ещё одна весомая причина, чтобы они приняли моё предложение и стали существами, которым более нечего бояться. Всё ради их блага. Колонисты поймут. Не сразу, но поймут.

– Ты омерзителен, Микаэль. Меньше всего походишь на того, кто желает защитить человечество.

– Я прибыл сюда не для споров с тобой, – напомнил Архангел. – Хочу выяснить истину. Когда она откроется, может статься, ты поменяешь своё мнение, даже не прибегая к сбросу настроек до заводских.

– Вот уж вряд ли, – пробурчал Джазим.

Но Микаэль уже не слушал его. Полководец продолжал свой рассказ.

Корабль-бомбрадировщик, управляемый сложной автоматикой (может даже некой формой искусственного интеллекта, но тут Маддс не был уверен, так как у эдемцев существовали строгие запреты на создание разумных машин), вышел из облака Оорта и достиг пояса Койпера. Звездолёт неумолимо двигался к цели, когда вдруг попал под удар роя метеоритов, от которого было невозможно увернуться, и оказался серьёзно повреждён.

От разбитого звездолёта отстыковался аварийный зонд и направился с данными о проваленной миссии обратно в Гиады, тем же путём, которым и прибыл в Солнечную систему – сквозь «червоточину».

– Я подробно изучил все материалы об этой катастрофе, провёл ряд расчётов, и с большой долей вероятности предполагаю, – сообщил Микаэль, – что столь плотная волна метеоритов вполне могла сопровождать крупное космическое тело. Например, астероид десяти-пятнадцати километров в диаметре, который позднее обрушился на Землю и стал причиной мел-палеогенового вымирания. Это событие произошло именно в тот период.

– Какая ирония, – заметил двойник Даниэля. – Digitus dei est hic!

Микаэль бросил на него короткий взгляд и продолжил.

Получив отчёт об аварии, эдемцы не стали ничего предпринимать. Слишком много невосполнимых ресурсов ушло бы на вторую попытку, да и сам способ колонизации с помощью клонирования уже не казался им таким удачным. Вдобавок, местные учёные совершили революционный прорыв в области биотрансформации.

Древняя раса выбрала новый путь: адаптацию своих слабых тел к неблагоприятной среде, и покорение недр родной планеты, что в то время показалось большинству более выигрышной стратегией выживания.

– Возможно, они до сих пор скрываются в глубинах Эдема, – высказал предположение Микаэль. – Так или иначе, древние оставили мысли о покорении космоса навсегда. Казалось бы, инцидент с неудавшимся вторжением в Солнечную систему исчерпан, но наши создатели этого не знали…

Обнаружив дереликт, человечество получило не только доказательства того, что люди не одиноки во Вселенной, но оценило уровень угрозы, исходящей от другой цивилизации, как крайне высокий.

Нельзя сказать однозначно, что древний корабль, начинённый вирусными бомбами, был свидетельством необъявленной войны. И всё же, люди приняли стратегическое решение готовиться к худшему варианту развития событий.