Пепел Эдема

– Это свои! – запоздало прокричал человек, поставленный следить за изображением с внешних камер.

– Что происходит? – воскликнул Эпштейн, подбегая к прибывшим.

Он с удивлением оглядывал группу подростков, которые снимали охлаждающие капюшоны и открывали свои лица.

Один из ребят вытер пот со лба и приветственно помахал рукой,

– Это же Галь, мой сын, – удивился Арон, выступая вперёд. – Что ты здесь делаешь?

– Должны были сегодня проходить производственную практику, тут неподалёку, – ответил паренёк, разводя руками. – Когда сработали сирены, мастер сказал, что нам следует укрыться в самом крепком здании. Этот склад выглядел достаточно серьёзно.

Мосс грязно выругался и посмотрел наверх, туда где находился его наблюдатель, следящий за внешними камерами. Тот виновато пожал плечами.

– А где сам мастер? – спросил он, переводя взгляд обратно на сына Арона.

– Остался в комнате управления гидравликой. Там очень мало места.

– Всё верно, – скрежетнул зубами Эпштейн. – Пост не покинул, а посторонних выпроводил согласно инструкции. Ваша группа целиком здесь? Никого снаружи не забыли?

Ребята переглянулись.

– Все здесь, – быстро ответил один из них, коренастый, с короткой рыжей стрижкой.

Эпштейн с сомнением смотрел на пацана. Тот выглядел самым молодым из этой компании. Слишком молодым.

– Твой друг всех посчитал? – уточнил Арон у сына.

– Его зовут Захар, – ответил Галь. – Да, все пятнадцать человек здесь.

– Рабочие, блокируйте дверь, – скомандовал Мосс и отвернулся.

Зажужжали моторы погрузчиков.

Начальника тут же обступили Арон и Даниэль.

– Шеф, – обратился Арон к Моссу. – Вызовите сюда один из наших автобусов. Пусть ребят увезут. Если целью рейдеров действительно является склад, значит детям оставаться тут не безопасно.

– Да, – поддержал друга Иссерлэйн. – Когда начнётся стрельба…

– Заткнитесь, – оборвал их Эпштейн. – Заткнитесь оба.

Он смотрел поверх их голов, туда, где располагался пост охраны.

Даниэль быстро обернулся и увидел, что наблюдатель выскочил из будки и машет руками, привлекая внимание.

– Противник на подходе! – раздался его громкий надрывный крик.

– Личному составу рассредоточиться, – заорал Мосс. – Занять удобные для обороны позиции.

Уже чуть тише он обратился к остальным:

– Работникам склада и детям уйти в центр помещения. Найдите себе укрытие. Чтобы не случилось, никого не должно быть видно, до тех пор, пока вам не разрешат выйти.

– Может вскроем несколько больших контейнеров, вытащим из них всё и спрячем гражданских внутри? – предложил Даниэль.

– Иссерлэйн, ты идиот, – фыркнул Мосс. – По-твоему, у нас осталось время на это?

– Нет, но…

– Просто заткнись и выполняй приказ.

– Что, если… – не сдавался Даниэль.

Мосс пару раз сильно ткнул указательным пальцем в бронежилет своего упрямого подчинённого.

– Когда всё закончится, я напишу рапорт, после которого, ты до конца своей жизни будешь заниматься разгрузкой подобных контейнеров и ничем иным, – злобно прошипел Эпштейн. – Это я тебе обещаю. Если за столько лет службы в Бюро ты до сих пор не воспринимаешь приказы с первого раза, значит дальше будет только хуже. Эта работа не для тебя. Всё. Уйдите с дороги.

Он направился к баррикаде у главного входа, растолкав Арона и Даниэля, стоявших на его пути.

– Вот ведь козлина, – вслед начальнику тихо прошептал Арон.

Толпа начала расходиться.

– Пап? – раздался голос Галя.

– Сын, ты всё слышал, – ответил Арон. – Спрячьтесь среди ящиков где-нибудь в центре помещения.

– Хорошо.

Ребята в мгновение ока скрылись в проходе между стеллажами.

– Давай прикроем спину Эпштейна, – предложил Арон.

– Думаешь устроить несчастный случай? Уронить на него что-нибудь потяжелее?

– Было бы здорово, но нет. Я надеюсь, когда сюда сунутся рейдеры, мы с ними справимся, и шеф поменяет своё мнение. Не станет негативно упоминать тебя в рапорте. Главное, держаться поближе к нему.

– Да плевать я хотел на Мосса, и на эту долбаную работу, – Даниэль понимал, что момент крайне неудачный, но всё же решил признаться. – Пусть строчит в отчёты любой негатив. Я думаю об увольнении ещё с самой первой смены. Служба в охране никогда мне не нравилась.

Арон удивлённо посмотрел на товарища:

– Зачем тогда ты вообще устроился в Бюро?

– Из-за тебя, дружище. Боялся, что жизнь раскидает нас в разные стороны.

Разговаривая вполголоса, они подобрались поближе к главному входу и присели на корточки за грудой мешков, набитых чем-то сыпучим.

– Интересное откровение, – задумчиво произнёс Арон. – А ведь я и сам пошёл в охрану, только по той причине, что Тали устроилась в отдел кадров местного управления Бюро. Даже Галь отправился в училище при этом заводе, чтобы быть ближе к семье. Как думаешь, такое наше поведение – норма?

– Сейчас я думаю, что это плохой знак, когда судьба вот так собирает всех в одном месте, – Даниэль достал из кобуры пистолет.

– Ну, Тали-то здесь нет.

– Значит, не отделается твоя жена одним финиковым пирогом. Будет готовить их на протяжении года. Не меньше.

– Пожалуй, я поддержу эту инициативу…

В этот момент раздался сильный взрыв. Баррикаду у главного входа, вместе с железными створками ворот, разметало в разные стороны.

Ударной волной Даниэля и Арона бросило на пол.

Несколько мгновений Иссерлэйн пытался прийти в себя, лёжа на спине и уставившись в высокий потолок склада. Его придавило чем-то тяжёлым. Сквозь звон в ушах прорывались крики людей и резкие щелчки выстрелов из шокового пистолета. Раздался грохот – палили явно из порохового оружия.

Кто-то стягивал с груди Иссерлэйна разорванный тюк, из которого ему на лицо начал сыпаться вонючий жёлтый порошок.

– Вставай, Дани, – раздался голос друга. – Они прорвались.

Даниэль осторожно поднялся с пола, встал на корточки отряхиваясь. Слева от него прислонился к мешкам с химикатами Арон. Он выглядывал из-за этого укрытия и готовился стрелять.

Иссерлэйн подхватил с пола свой шоковый пистолет и осторожно высунулся, чтобы понять текущую обстановку.

Рейдеры ворвались в проделанный взрывом проход и стреляли по охранникам из каких-то самодельных ружей, судя по всему, заряженных картечью – попадания отрывали крупные куски от укрытий, по залу разлеталась щепа вперемешку с содержимым ящиков.