Пепел и Тьма

Но самое фантастическое… С неба медленно, еле-еле сыпался… Та-дам! Пепел! В Безмирье, ровно как и там, в обычной жизни, тоже хреначил на землю долбаный пепельный дождь.

— Какого черта? — Спросил я, намекая Леониду хоть на какие-то пояснения.

Получается, то проклятие, которое принесло в империю вечную, беспробудную пепельную срань, тянущуюся почти сто лет, пришло отсюда?

Мой голос прозвучал чужим в этой мёртвой тишине, словно я говорил в какой-то вакуум.

«Добро пожаловать, мальчишка, — произнёс Леонид. Я почувствовал его присутствие совсем рядом, словно он стал частью окружающего воздуха, шепчущим мне на ухо. — "Вот он — настоящий мир некромантов. Наш дом…Но, оставим лирику. Нужно торопиться. Твоё тело лежит там, в кабинете. Катрин и Клим проследят, чтобы ты не умер. Считай, твое состояние похоже на искусственную кому. А здесь… здесь ты должен найти Охотника. И будь осторожен. Безмирье не любит чужаков. Особенно тех, кто несёт в себе искру жизни. Напоминаю, ты не настоящий некромант. Серая Госпожа тебя не выбирала. Думаю, ей не очень понравится твое появление. Будь осторожен. Здесь даже камни, кажется, готовы сожрать чужака».

— Как мне найти его? — спросил я.

Самое интересное, паника и страх, которые, не буду скрывать, имелись внутри меня, пока я был в кабинете, сейчас вдруг отступили. Хотя, должно быть наоборот. Я, по сути, собираюсь прогуляться по миру, где даже мертвые отбывают наказание.

«Почувствуй». — ответил Леонид. — « Он где-то здесь. Между вами теперь связь. Он точно так же ощущает тебя, как ты ощущаешь его. Иди за своим инстинктом. И помни… ты здесь гость. Не пытайся доминировать. Это его территория.»

Я сделал шаг. Ноги скользили, как будто я шёл по жирному льду. Хотя при этом, земля, даже несмотря на чёрную жижу, сочившуюся изнутри, выглядела сильно высохшей.

Я огляделся. Вокруг — ничего. Только серость и мёртвая тишина, которая, казалось, медленно сводила с ума.

Внезапно вдали мелькнула тень. Быстрая, неуловимая, словно привидение, которое не до конца определилось, хочет оно показаться или сбежать. Моё сердце забилось сильнее, хотя я не уверен, что у меня здесь вообще есть сердце.

— Это он? — спросил я. Или просто глюк от потери крови?

«Возможно — он», — отозвался Леонид. — «А возможно, что-то другое. Здесь много тварей, которые не рады гостям. И, поверь, они кинуться угощать тебя печеньками.»

Я осторожно двинулся вперёд, вглядываясь в серую мглу. Каждый шаг казался вечностью. Воздух становился всё тяжелее, словно я дышал свинцом. Хотя при этом, пепел вообще не мешался. То есть, в обычной жизни он все время норовит забиться в рот, в нос, в лёгкие. Здесь же он просто кружил и все. Как часть общего интерьера.

Ощущение тревоги нарастало, но в то же время что-то тянуло меня вперёд, словно невидимая нить, сплетённая из страха и отчаяния. Вперёд, к неизвестности, за слюной опасной твари.

Пожалуй, единственное, с чем сложно не согласиться в сложившихся обстоятельствах — мою жизнь определённо скучной не назовёшь. Теперь главное, чтоб она не оказалась слишком короткой.

Глава 19

Это странно, но я действительно чувствовал присутствие Охотника. Чувствовал его гнев, его голод. Леонид оказался прав насчёт нашей связи с этой тварью. Такое ощущение, будто эмоции Охотника стали моими. Вряд ли это я сам испытывал дикое желание кого-то сожрать. А было похоже именно на то. Прямо все нутро сводило от дикой, плохо контролируемой ярости.

Любопытно, чего он все время такой злой? Имею в виду, Охотник. Хотя, с другой стороны, если бы я жил в таком местечке, как Безмирье…Думаю, у меня бы тоже рвало крышу от ярости. На фоне этого серого, унылого, безликого пространства Нижние улицы Нева-Сити — шикарный курорт.

В любом случае, Охотник был где-то рядом. С каждым шагом его эмоции, которые я ощущал как свои, становились все ярче, все сильнее.

Хорошо. Значит, иду в верном направлении. Я должен найти Охотника. Длжен получить эту проклятую слюну. Ради Лоры.

Леонид почему-то примолк. Уже около получаса я топал по вымершей земле, сочащейся черной жижей, и он пока больше не сказал ни слова.

Я тоже молчал, потому как с каждым шагом идти было все труднее. Что-то с этим миром не то. Особенно меня зацепил пепел. Вернее, его наличие. Я даже хотел расспросить Леонида насчет «погодных условий» Безмирья и связи конкретно этого пепла с тем, что сыплется в обычной жизни. В нашем, человеческом мире. Однако, и это слегка напрягало, мои мысли почему-то стали напоминать какую-то вязкую, несформировавшуюся ни во что массу.

То есть я о чем-то думал, собирался открыть рот и задать несколько вопросов некроманту, а уже в следующую секунду понимал, что думаю совсем о другом. Но только мое сознание не металось от одной темы к другой. Наоборот. Когда я осознавал, что направление мыслей сменилось, причем даже не заметил –когда, возникало ощущение, что предыдущих размышлений вообще не было и я уже достаточно долго обдумываю, почему вон тот серый куст вызывает у меня ощущение, близкое к панике.

Кроме того, воздух постепенно становился все плотнее и плотнее, словно я продираюсь сквозь невидимую, но очень густую слизь. В общем, по факту реальность Безмирья отдалённо напоминала вялотекущее сумасшествие. Отчего нарастало внутренне чувство тревоги, а вместе с ним и ощущение присутствия чего-то злобного. Но это уже был не Охотник.

Внезапно в небе раздался пронзительный крик. Я поднял голову. Из свинцовых туч, которые и тучами-то назвать сложно — скорее, просто уплотнения серой массы, — вылетела огромная, уродливая тварь. Она была похожа на гигантскую птицу, но её голова… существо имело человеческое лицо, искажённое яростью, с вытянутым, хищным клювом вместо носа и рта. Глаза твари горели безумным, голодным огнём, который я и разглядел, и почувствовал, несмотря на разделявшее нас расстояние.

— Фурия! — рявкнул Леонид. — Она чует твой страх, мальчишка! Не дай ей проникнуть в твое сознание! Она питается эмоциями, дурными предчувствиями! Не бойся, а главное, не вздумай бежать. Эти твари атакуют тех, кто поддаётся страху.

— Не боятся? — Я замер, наблюдая за приближающимся существом. — А что, она серьёзно может напасть? У меня же нет здесь настоящего тела. Как можно навредить тому, чего не существует? Тут только мой… ну… типа дух.

— Ты мыслишь как обычный человек! — Раздраженно высказался Леонид. — В Безмирье не нужно обладать физической оболочкой, чтоб тебя сожрали. Здесь — совсем другие законы. И да, она может быть опасна. Какой же ты… недалёкий. Слишком мало знаешь…

— Слышишь! Выбирал бы кого-нибудь поумнее. Я совсем не против. Глядишь и моя жизнь осталась бы в порядке.

— Хватит препираться! Следи за фурией. Будь настороже. Тебе нужно с ней разобраться. Она не отстанет.

Я громко хмыкнул, намекая, что на самом деле думаю насчёт слов некроманта. Честно говоря, не знаю, почему беседую с ним в слух. По идее, он, наверное, прекрасно слышит мои мысли. Однако, мне казалось, когда я придаю им словесную форму, имею в виду мыслям, это похоже на реальный разговор с реальным человеком.