Пепельное сердце

Брат и сестра долго сидели в тишине и думали каждый о своем. Ролланд уже думал, как он сделает заказ у кузницы на шлем в виде волчьей морды, а Джейла заметила паутинку в углу и гневалась на себя что плохо убралась. Вермилия заметила, что девушка часто теребит кулон из ствола какого-то дерева на шеи. Она не смогла разглядеть изображение на нем, хотя и предположила изображение руны. К сожалению, в них она не разбиралась.

– Кажется нам пора – тихо сказала Вермилия, вытирая руки о белоснежную салфетку.

– Да, пора. Завтра вручение командорского плаща и плюмажа, поэтому я жду тебя на церемонии – обратился Ролланд к сестре и положил на стол мешочек – возьми, тут немного денег серебром. Я помню, что злоты тут мало кто принимает. Думаю, хватит.

– Я обязательно завтра буду – уверила она Ролланда и поблагодарив реверансом положила мешочек за печь.

Отдав честь звонко кулаком по груди, Ролланд вышел из дома и столкнулся со старушкой.

– Куда прешь – Проворчала одетая в грязную мешковину старая женщина, неся на спине мешок, судя по запаху с рыбой.

Ролланд два раза прокашлял и уперся кулаками в пояс. Старушка подняла глаза и увидев рыцаря ахнула.

– Ох, милорд, простите меня – Чуть не упала старуха – Зрение подводит меня, не признала!

– Придется мне Вас… – Начал Ролланд сурово, делая грозное выражение лица, но не выдержав улыбнулся – Простить. Не переживайте, это же я, Ролланд. Я был здесь год назад, да и вообще часто появляюсь.

– Фу ты напугал! – Сплюнула старушка и погрозила пальцем – Нельзя так пугать старых людей! Я-то уж думала сейчас высекут на старости лет.

– Во дела! – Удивленно расставил руки Ролланд и поднял брови – Значит благородных господ можно теперь гнать взашей?

– Иди давай, благородный – Махнула рукой Джейла, вытирая слезы от смеха и прощаясь с Вермилией

– Хочешь рыбки вяленой на дорожку? – Старушка ловко скинула с плеч мешок и стала в нем рыться – А то я и в самом деле переборщила.

– Не нужно. Эх, верно говорила мне мама – положил Ролланд в морщинистую руку старой женщины монеты – Доброта хуже воровства. Только в следующий раз старайтесь быть поприветливее, а то могут быть неприятности у Вас. Уж поверти, я, наверное, один такой добрый из всех аристократов.

– Да прибудет с тобой Волк – Поклонилась Ролланду старушка и побрела дальше.

– Ты не меняешься – Еще раз обняла Джейла брата, прежде чем тот помог Вермилии сесть в седло.

– Всегда нужно оставаться человеком и помогать другим – Сказал Ролланд сидя в седле и вздохнул– Так нас учили в детстве, помнишь?

Граф Караней второй раз уже ударил себя в грудь и в этот раз не стал мчатся, а держался рядом с Вермилией. А Джейла дождавшись, когда брат скроется за холмом вновь вернулась к стирке.

– С вашего позволения – начал ученик – я бы послушал побольше про мамонтов. Мой дед, был вроде как путешественником. Он рассказывал, что даже в нашей в тундре живут мамонты.

– И не соврал, хотя сейчас их уже мало осталось – чуть печально произнес мужчина – к сожалению, все рано или поздно исчезнет в этом мире. Умирает и рождается. Но хорошо бы вернуться к нашей теме. Итак, как ты думаешь, что за руну носила Джейла? – явно с небольшой насмешкой спросил наставник

– Дайте подумать – Закрыв глаза, протянул юноша. Чуть посидев в тишине и поразмышляв, он воскликнул – Иннги!

– Могло бы быть, но нет – спокойно ответил мужчина – Хотя тебя, наверное, смутило дерево, из которого был сделан её амулет. Ясень, верно? А вообще, многие женщины до сих пор пользуются руной берок.

– К слову, она как раз на беременную бабу похожа – буркнул ученик, перелистывая книгу и вздыхая от неудачи.

– Ты же будущий жрец, так что изволь выражаться соответствующе! – строго отметил наставник – Однако, право слово, сути это не меняет. Берок похожа на беременную женщину. Как ни как она обозначает Великую Мать, которая и породила Морогха и Ильда.

– А носят они ее для бытовых дел – паренек с трудом вспоминал описания руны – Лечение женских болезней там, помощь в материнстве.

– Почти. Но, но что она обозначает в первую очередь? – мужчина спрашивал своего ученика ехидным голосом, будто бы что-то знал.

– Возрождение, а точнее формирование идеи. Трансформацию одним словом – ответ прозвучал уверенно и четко.

– Молодец. Поведай мне теперь, что ты знаешь о южных аренах?

Глава 7

Войл тяжело вздохнул и потряс головой. Маска в виде волчьей морды хорошо держалась и не думала слетать. Он стоял в темном коридоре под трибунами. Рев толпы снаружи заставил его снова занервничать, но проверив рукоятку кинжала за спиной, Войл обрел решительность. Меферит ошибся на счет ржавого меча, то, что он держал в руке можно было только назвать кочергой. В щели большой деревянной двери он увидел, как оттаскивают очередного раба, который не сумел обрести свободу. Сверху на него сыпался песок и деревянная стружка, от нескончаемого топота ног горожан. Он знал, что где-то на трибунах сидят Ашур и Меферит и он не может подвести их.

– Мира, что с тобой? – Положив свою руку, с огромным рубином на пальце, на руку дочери, спросил сам волнующиеся Меферит. На нем был халат с замысловатыми завитушками и большая золотая цепь. Его лысину украшал белый платок, который держался с помощью позолоченного обруча-короны.

Царская свита располагалась на возвышение под куполом из тканей, защищая людей от солнца. Остальным-же зрителем приходилось спасаться от палящих лучей самостоятельно, поэтому разносчики воды сегодня были в солидном наваре.

– Все хорошо, просто сегодня еще душнее чем обычнее – слабо улыбнулась Мира и обратило взгляд на уже бурый от крови квадрат арены. Её дыхание было немного прерывистым. К тому-же она не понимала, как могли есть рядом сидящие аристократы. Дело в том, что перед местами знати располагался длинный стол с разными закусками и кувшинами с водой, и горячительными напитками. Наблюдая за кровавыми игрищами, Мира, как и её служанки, часто закрывала глаза. В тоже время, знать наслаждалась зрелищем, смеясь набитым ртом и кидая кости и огрызки от фруктов на арену. Это было смешно и абсурдно для Миры. Те, кто обзывает северян варварами, ведут себя хуже них.

Рядом с ней находилась её подруга-служанка Ирис. На Ньофинире было принято называть личных служанок при царской семье названиями цветов. Этих девочек учили с детства придворному этикету и правилам разговора. Они должны были сопровождать царевичей и царевен в поездках и разных событиях подобными этому. Но среди этих «цветов» выделялся самый прекрасный. Это была, бесспорно, сама Мира. Смуглая девятнадцатилетняя девушка обладала невероятно большими черными глазами и черными как уголь волосами, которые спадали ниже её плеч. Одетая в оранжевое платье с пояском из золотых бляшек она сидела и ждала, когда на арене появится Войл. Впервые она увидела его десять лет назад, когда в очередной раз убегала от служанок пытающиеся её собрать в поездку в Оссир. Пробегая мимо тренировочный площадки, она увидела, как Мастер Ашур тренирует светловолосого мальчика держать меч. С тех пор она временами пробиралась к площадке и наблюдала за успехами паренька. Когда она узнала, что её телохранителем станет именно он она сильно обрадовалась, но узнав так же об испытание на арене ужаснулась. Вот теперь смотря на гигантскую клетку арены она ждала, когда светловолосый парнишка будет биться на смерть.