Пепельное сердце

– Смотрите парни, кажется это не волк, а трусливый барашек – засмеялась единственная женщина в семерке. Она была бритой, а её фигура ничем не отличалось от мужской под легким доспехом, поэтому услышав её голос Войл на самом деле был удивлен. Воительницы облизнула одну из своих сабель и продолжила – приготовься барашек, сейчас мы тебя разделаем!

– Прошу не убивайте меня – упав на колени, дрожащим голосом неожиданно проговорил дикарь – Я не желаю умирать!

– Что он делает? – возмутился сидящий рядом с Ашуром человек с кудрявыми волосами и противным голосом. Его опущенные щеки как у бульдога тряслись при каждом его слове – После того что я увидел, эта собака сдается и молит о пощаде?!

– О нет – улыбнулся во весь рот Ашур и сложив руки на груди сказал в пустоту – мой мальчик прекрасно усвоил самый важный урок.

Рослый парень с плюмажем на шлеме подошел к сидящему на коленях Войлу. Откинув щит в сторону, он тыкнул в волчью моду мечом.

– Покажи для начало людям лицо труса – высокомерно сказал он Войлу и послал воздушный поцелуй кому-то в толпу – а потом мы с тобой поиграем малыш.

Войл медленно поднес трясущеюся руку к маске, но внезапно подскочил, схватил за запястье воина с плюмажем и выхватил у него меч. Гладиатор не успел опомнится, как из его живота потоком текла кровь с внутренностями, а его второй товарищ лежал рядом без руки. Войл действовал как надежный механизм. Подобрав щит, он блокировал удар воительницы и со всей силы ударил её эфесом в лицо.

– Тваавь – кричала от боли, лишившиеся зубов девушка-воин, но её страдания оборвались могучим ударом щита в шею.

– Итак, четверо на одного. Вот теперь можно и повеселится! – Послышалась насмешка из-под волчьей маски. Войл вновь стал рычать как волк, полностью отыгрывая роль дикаря.

– Стойте! – Скомандовал вооруженный двумя кинжалами и одетый в старую кожаную Куртка гладиатор – Он заплатит мне за смерть Дорелии!

Держа крест-накрест острые клинки, он бежал к дикарю. " – Какая ирония" подумал Войл принял защитную стойку с щитом.

Отразив несколько ударов, Войл пропустил только один. Посмотрев на большой порез на плече, он замахнулся мечом и воспользовавшись моментом ударил противника шитом в живот. Согнувшись, гладиатор уронил свои кинжалы и взялся за живот. Представив далекий дом и свою возлюбленную, гладиатор не почувствовал боли от рокового удара дикаря.

Двое противников стали заходить по бокам Войлу, тогда как третий стал колошматить дверь прося его выпустить.

– Молю! Я не думал, что здесь будет мясорубка! – Вопил он, барабаня в ворота кулаками. От его сильных ударов хрустели пальцы – Мне не так много платят! Выпустите!

Блокировав удар одного, Войл вогнал меч в горло второму.

– Ты чудовище! – Прорычал оставшийся гладиатор. Голос его дрожал, ровно, как и рука с топориком – Ты убил всех моих друзей!

Отражая удары и пытаясь попасть в незащищенные места Войл задыхаясь, наконец попал в ногу. Разъяренный от боли, противник наотмашь махнул в сторону дикаря и резанул вдоль его грудь. Не дожидаясь нового удара, Войл пробил грудную клетку врагу и оставил там по эфес меч.

– Ну, кто теперь барашка? – подойдя, к трясущемуся от страха последнему гладиатору сказал Войл. Он шел медленно, он был опьянен битвой, а адреналин бил в висках и расходился по всему телу. Но даже несмотря на это, ему было все равно жаль несчастного.

– Я не хотел – последний гладиатор упал и стал молить о пощаде. Он вцепился в ногу Войла трясущимися руками – прошу, не убивай меня!

Толпа ревела лишь одно слово – "Убей!". Ашур хмурил брови. Он повидал множество битв и убийств, но не одобрял такое зверство на аренах. Точнее людей, которые не держали в руках оружия так жаждут крови и смерти гладиаторов.

– Итак, последний удар и наш дикарь станет Безмолвным Стражем! – прокричал герольд, кидая горсти маленьких белых цветочков из-за пазухи на арену – Кажется на наших глазах родился прекрасный воин!

– Извиняй, я просто делаю свое дело – пожав плечами проговорил грустно Войл. Он протянул руки для того, чтобы свернуть шею последнему противнику, но остановился от крика знакомого голоса.

– Стой! – внезапно закричал Меферит, поднявшись со своего места и подняв ладонь. Его голос заставил замолчать зрителей, а те, кто не мог угомониться, заставляли помолчать стражники с деревянными дубинками – Довольно на сегодня смертей, Весенняя Арена объявлена закрытой! Властью, данной мне, я дарую победителю место в Безмолвных Стражах! Защищай мою дочь также, как ты сегодня защищал свою жизнь!

Толпа приветствовала бесспорного чемпиона и звезду сегодняшнего дня. Кто-то радовался крупному выигрышу, кто-то, как толстый сосед Улиары, рвал пучками от досады и горячи проигрыша волосы. Было ясно одно, этот бой надолго останется в памяти людей.

Войл выкинул щит и подняв выжившего противника кивнул ему головой. Развернувшись, он медленно побрел к воротам. Он не стал зажимать раны и показывать боль на людях, но зайдя в тоннель взвыл от боли упав на колени. Скинув маску и шкуру, он ревел как зверь, но вновь замолчал. К нему по тоннелю уже бежали Ашур и лекари с мазями и повязками.

В трактире было людно, все обсуждали сегодняшние бои. У всех на устах было только одно имя, за которое было больше всего тостов. Второй этаж был занят всего двумя людьми и сюда доносились слабые отголоски веселья снизу. Деревянный пол был завален костями кур и мелких животных, а многочисленные пятна от вин заставляли подошву прилипать.

– Ну мальчик мой я думал не доживу до конца твоего представления – Ашур икая разлил еще раз по чаркам вино, причем разлив добрую половину и на стол. Его улыбка выражало полное блаженство. Каждое слово ему давалось с трудом, и порой Ашур делал паузы, смотря куда-то в угол. Посмотрев в опустевший кувшин, он его откинул и торжественно произнес – Это было что-то!

Войл, который уже тоже порядком захмелел понимал, что перед ним через еще два выпитых кувшина будет сидеть целых два Ашура, поэтому искал среди жаренных насекомых пустыне что-нибудь мясное.

– А что, курицу съели? – удивленно спросил он, поднимая брови.

– Да, причем ты и съел – закивал Ашур, хрустя жареным хвостом скорпиона – Кстати, она в столице выросла в цене, но ради твоей победы закажем еще. Ну так что еще раз, за тебя. Ты герой, самый настоящий.

– Жаль, что я теперь буду нем как рыба – немного погрустнев произнес Войл и потрогал забинтованное плечо.

– Забей. В наше время, это просто формальность – махнул рукой Ашур и задев свою чарку разлил горячительный напиток. Посмотрев на лужицу вина, он хмыкнул и продолжил – Во время службы будешь носить масочку и кивать головой, а главное в случае опасности сносить башку врагу царской семьи. Вот так. Раз! И готово. А в остальное время можешь спокойно говорить, да и я буду навешать тебя. Ты же все о них знаешь. Я столько этих обалдуев понаготовил. Я тебе не рассказывал, но скажу, что тебе повезло. В былые времена Безмолвные себе языки отрезали, в знак подтверждения клятвы.