Пепельное сердце

– Спасибо тебе Кирам. Я не задержусь – Поблагодарил рукопожатием Меферит. Посмотрев на свою любимицу, царь ласково дал команду – А ты иди в мои покои и никого не пугай по дороге, хорошо?

Акрум поняла каждое слово хозяина и Меферит это знал, ровно столько же, как и знал про её проделки, нередко с подачки Миры, с которой фелис выросла. Потянувшись, Акрум медленно пошла в глубь дворца. Меферит бодро зашагал и скрылся в парке, а Кирам долго стоял на месте и думал о будущем и предстоящей игре интриг, которая будет развернута в этих стенах совсем скоро.

Повелитель тихо подошел к арене и посмотрел, как Ашур подвергал к жестким тренировкам своего подопечного. Дождавшись, когда они сделают паузу между спаррингами, царь Юга решил пообщается с Войлом.

– Войл, подойди сюда – мягко подозвал к себе Меферит. Он стоял около бочки с водой, в которой плавал ковш, а воды уже было на половину меньше. Рукава его темно-синего кафтана были порваны из-за особо игривого зверя, но сменить одежду Меферит пока не захотел, а служанки еще этого не заметили – мне нужно с тобой поговорить.

Ашур и Войл бросив тренировочное оружие, поклонились своему Повелителю. Войл косым взглядом посмотрел на своего учителя, но тот только подмигнул.

– Так, я пойду в трактир, на сегодня закончили – Прошептал Ашур, держа голову в поклоне и выпрямившись громко сказал – Прошу прошения Повелитель Меферит, я должен покинуть Вас.

Жестом Меферит разрешил Ашуру идти. Войл посмотрев в след идущему в припрыжку мастера меча закатил глаза, представив как его учитель опять будет в хмельном бреду рассказывать, как видел гигантского осьминога на восточном побережье. Но отогнав мысли и сдержав смешок, он направился к своему Повелителю. Войл всегда радовался, когда Меферит находил минутку для него.

– Вы хотите поговорить на счет арены? – подойдя к Мефериту, спросил Войл. Тренировочные мечи он подобрал с песка и положил к остальному боевому инвентарю. Юный воин сложил руки у паха и старался не смотреть на Меферита, но тот наигранно покашляв, дал понять, что не надо соблюдать приличие, когда они одни. Подняв взгляд, Воил восторженно произнес – Вам не о чем беспокоится, я не подведу Ваши ожидания.

– Знаю, поэтому я пришел дать тебе вот это – Меферит извлек из кафтана сверток и вложил в руки парня. При этом задержавшись на мгновение, держа его за руки – Этот кинжал принадлежал моему дяде, возьми его.

– Благодарю Повелитель, Вы очень добры ко мне – приняв подарок, проговорил Войл. Он сразу развернул сверток и внимательно рассматривал острый и богато украшенный кинжал. Красивые завитушки и рукоять из красного дерева заворожили его, он не часто видел красивое оружие.

– На арене, ты будешь выглядеть полностью как варвар Севера. С ржавым мечом и шкурой волка на голое тело – Меферит сел на скамью, скинув перед этим тряпки для пота. Он, зачерпнув горсть песка стал пересыпать его из руки в руку.

– Извиняюсь, но разве северяне не носят расшитые одежды и тяжелые латы? – сказал Войл засунув кинжал за свой широкий пояс и посмотрев на выражение лица Повелителя Юга, стал жалеть, что задал такой вопрос.

– Рад, что Ашур рассказывает тебе обо всем – хлопнув по скамье рядом, приглашая паренька сесть, сказал Меферит, его голос был спокойный и он медленно начал объяснять о народе Войла – Но в старые времена северяне выглядели именно так, это был дикий народ. Эта дикость всегда нравилась жителям нашей столицы, поэтому посмотреть на тебя приедут многие влиятельные люди Ньофинира и выложат очень большие суммы, которые непременно пополнят казну. Так как у тебя не будет защиты кроме шкуры и маски волка, а твое оружие как я сказал ржавый меч, то шансы у тебя будут крайне малы. Но думаю, спрятав кинжал в карман, который будет в шкуре, ты повысишь свои шансы. Главное помни, награда за победу очень велика, а я очень хочу увидеть тебя в рядах Безмолвных Стражей. Ты был создан для этого.

Войл сжав кулаки выпрямился и посмотрел прямо в глаза Мефериту. Он не произнес ни слова, как будто тренировался стать Безмолвным, одним из великих и загадочных воинов.

– Да, именно это я и хотел увидеть – сказал Меферит поднявшись и оценивающе посмотрел на юношу – Мне пора идти, передай Ашуру чтобы не сильно тебя гонял в последние дни. Да и скажи, что я велел ему пить как можно меньше, а то наш старый мастер меча скоро станет мастером вина.

Войл не смог сдержатся и засмеялся во весь рот. Он представил как сейчас пьяный старый Ашур пытается ухватить разносчицу за юбку падает со стула. Меферит не выдержав гримас Войла, тоже закатился смехом.

*

Сменив свечку, ученик издал едва заметный зевок. Он знал, что ночь только начинается и впереди ему предстоит много работы. К его счастью, наставник сегодня не отрывался от камина и не видел его зевоту.

– Войл был неплохим воином – сказал парень, явно восхищаясь мастерством древнего Безмолвного. Слегка улыбнувшись и мечтательно закатив глаза, он продолжил – Эх, мне бы так же научиться оружием управлять.

– У каждого своя роль и задача – фыркнул наставник. Он, поправив свою накидку, подвинулся к огню. Он начал говорить мягко, словно вовсе и не хворал, но казалось, что вот-вот вновь зайдется кашлем – Кто-то рожден для войны, кто-то – для любви, а кто-то вроде тебя – для знаний. Пока ты юн и витаешь в мечтаниях, но придет время и ты вспомнишь все мои уроки, и тогда сам станешь наставником для кого-то, а может даже и для многих. Я не настаиваю, чтобы ты стал служить Морогху как я, но прошу тебя о том, чтобы ты постиг как можно больше знаний.

– Я понимаю, учитель – юноша потупил взгляд и, подойдя к камину, передал наставнику кусок сыра и кубок с медом.

– Простой воды, сегодня я не в духе выпить даже каплю горячительного – Забрав кусок сыра, сказал наставник – А что касается о диком звереныше. То хочу отметить, что повидал я за свою жизнь мастеров войны и получше.

– Вы так говорите, будто знали его лично – усмехнулся парень, набирая воду в кувшин из бочонка.

– Я прочел сотни книг о том времени и о нем самом – пояснил ментор, жестикулируя рукой – Вернемся к теме.

Глава 6

Воздух становился горным и морским. Весенний ветер севера был все еще прохладным, но солнце уже грело, а чистое небо заставляло людей улыбаться. Даже жухлая трава, виделась как-то свежей, а на опушках уже вовсю синевой цвели подснежники. Солдаты, выпуская пары воздуха тихо шутили, но замолкали если мимо них проезжал верхом на коне офицер. Нередко молодых воинов осаживали, за их чрезмерную радость. Большая вереница, состоящая из всадников в броне, простых пехотинцах пикинеров и обозах уже были на подходе к Норглену. Среди всадников была женщина, с зеленным меховым воротником и подбитым мехом капюшоном.

– Вожди древности сделали правильное решение, что заложили в этих краях первые камни столицы – проговорила Вермилия про себя. Любуясь горами и очертаниями столицы, которая величественно раскинулась в дали.

Вермилия Вейганд из молодой девушки превратилась в роковую женщину. Она держалась в женском седле величественно, но её мысли о том, что она вновь будет жить в одном замке со своим братом Дантаром заставляли её печалиться, а не радоваться что она увидит свой дом. Опуская зеленные глазки, она вспоминала, как её брат нередко кричал на нее от зависти что именно она будет главой их дома, а не он. Она помнила те ночи, когда Дантар как бешенный врывался в её комнату и накрывал её подушкой. Как она прятала синяки от отца. Но сейчас это все было в прошлом, рядом с ней ехал Ролланд Караней со своей свитой, который не даст её в обиду. Её отец, командор Волчьих Всадников Грегор передал свой корпус под его командование, ссылаясь на то, что Ролланд опытен не по годам. Король Ватор, согласившись с этим решением подписал указ о новом назначение Ролланда и отозвал его на время в столицу. Грегор за годы войны научил многих рыцарей, но чувствуя свою старческую беспомощность решил отправится в отшельничество. Северяне старались забыть свое дикое прошлое, но некоторые обряды до сих пор были в ходу. Одним из них считалось встретить смерть в окружение природы и одиночестве. Вермилия переводила взгляд, то с подснежников на обочине, то на Ролланда, ехавшего впереди, под своим знаменем. Ролланд окреп телом и духом. Доспехи Волчьего корпуса были отполированы и блестели на солнце. Покачиваясь в седле, новоявленный командор вдыхал прекрасный воздух. На его груди красовались золотые цепи с двумя маленькими щитками с эмблемами корпуса и рода Каранеев.