Пепельное сердце
Шрифт:
Держась за правую ногу и тяжело дыша, Грегор подъехал к офицерам. Он снял шлем и кинул его оруженосцу. Его борода и волосы слиплись от пота, но в зеленых, словно изумруды, глазах горел азарт. Ролланд смотрел и восхищался этим человеком. Восхищался не только его умом, но и мастерством ведение боя.
– Воды – Хватая воздух ртом, проговорил он, стягивая потрепанные перчатки и скидывая на траву. Он не торопился слезать с коня
– Скоро Вы сможете получить звание командора – По-дурацки улыбался Ролланд, смотря как армия Ньофинира пытается бежать. Он видел, как хваленные наемники разбегаются в разные стороны, как их командиры размахивают руками и пытаюсь остановить паническое отступление, но все было четно. – Безоговорочная победа!
Утолив жажду, Грегор посмотрел на поле боя через плечо. Захватчики уже почти отступили и несли потери,
– Вы слишком молоды граф Караней, хоть Вы и выше меня по происхождению, но соображаете намного меньше – Вытерев губы, Грегор плеснул остатки воды себе в лицо и продолжил – Доспехи сыграли нам хорошую службу, но как можете заметить, они не идеальны, как и все в нашем мире. Он, показал зияющею щель на правом набедреннике, из которой вытекло уже значительное количество крови.
– Там на поле еще есть убитые и раненые рыцари, поэтому никогда не стоит говорить "безоговорочная победа" – Грегор подозвал лекаря и дал понять, что ему требуется помощь снять доспехи.
– Хотите сказать, что сегодня в первой битве мы потеряли такое снаряжение?! – нервно спросил Ролланд, подняв брови и вытаращив глаза.
– Нет – прорычал от боли Грегор когда при помощи оруженосца и лекаря слезал с коня – Латы можно будет подлатать, а вот что ожидать от Юга можно только догладываться. Это первый полноценный бой, очень короткий прошу заметить. Думаю, командование противника предпримут на счет наших выходок некоторые уловки. Вот поэтому нельзя нам расслабляется и надеется на одни только новые латы.
Лекарь снял пластину и разодрал плотные поддоспешные штаны острым ножом. Подержав над огнем кривую иглу, он принялся зашивать рану. За процессом врачевания Ролланд не желал наблюдать, поэтому спрыгнув с коня, решил поближе рассмотреть поле боя, а заодно лично проверить своих солдат. Уже вдали он заметил, как кавалеристы наотмашь, при полной скорости, рубили беглецов. В этом не было чести, он знал, что это была война. Та самая, которую застал его дед, та о которой он много слышал от наставников на уроках и о которой он читал.
– Старший командир Грегор – Произнес закончивший перевязку лекарь – У вас довольно серьезная рана, поэтому Вам нельзя будет вступать в бой еще пару месяцев. В Вашем возрасте швы могут разойтись, поэтому прошу, дайте им время на заживление.
– Проклятие! – Выругался Грегор и посмотрел на добротную перевязку – Только этого и не хватало! Во всяком случае, Ролланд прав, мы выиграли этот бой, поэтому, думаю, нам нужно хоть немного отметить и принести дары предкам за помощь.
– Прекрасная идея – отметил адъютант, передавая штандарт знаменосцу. Паренек присвистнул, уперев важно кулаки в свои бока – как раз до Броганда недалеко, а там такие трактиры…
– А какие там крали! – Мечтательно протянул Ролланд, возвращаясь к своим товарищам. Он уловил разговор, и такая идея ему оказалась по нраву. Даже не став раздумывать, он, заломив ус, продолжил – Ладно, думаю можно провести ночь в теплой кровати. С парой кружек эля, разумеется.
– Господа, мне срочно нужно обезболивающее! А до завтрашнего полудня нам нужно будет вернуться в гарнизон – сказал Грегор, поднатужившись, и при помощи пару солдат снова уселся в седло. Зашипев, он продолжил – Поэтому не будем же терять ни минуты и отправимся прямо сейчас!
Войска отступали к своему гарнизону около городка, а большая часть офицеров решила шумно отметить победу, высушив все запасы ближайших таверн.
Ученик, закончив очередной лист, встал из-за стола и молча подошел к шкафу возле двери.
– Позволите? – Спросил он у наставника, открывая дверцу и вдыхая ароматную пищу.
– Так и быть – Усмехнулся учитель – Нет сил больше слушать как урчит твой живот, поэтому подкрепись и отдохни.
Полки были богаты на всевозможные яства. Колбаски, сыры, хлеб, который принесли еще днем, орехи в меду – всего было в изобилии. Ученик, состроив гримасу наслаждения, взял нож, которым было проткнуто куриное бедро. Отрезав сыра и несколько кусочков колбасок, он вытащил из краюхи хлеба мякиш и вложил туда все, что нарезал. Задобрив получившеюся начинку сметаной не первой свежести, парень, едва произнося слова благодаря набитому рту,
произнёс:– Получается, первое серьезное сражение нюьфинирцы проиграли?
– Да – наставник тяжело вздохнул от болей и сделав глубокий вдох, продолжил – Но учти, первая битва – это, не вся война. К слову, как ты знаешь, эта история длилась довольно долго.
– А во всем виноваты правители – Закивал паренек.
– Не спеши. История знает, когда и в чем виноваты правители и в данном случае тут все столь однозначно. К примеру, ты знаешь кем был прадед Ватора? – учитель не cтал дожидаться ответа юноши. Он отпил отвар из деревянной кружки и продолжил – Король Без Короны Эран II. О, этот был ужасный человек, но прекрасный правитель.
– Как такое возможно? – Удивленно спросил ученик усмехнувшись.
– В жизни бывает всякое. Я немного расскажу о нем. Эран был маленьким мальчиком, когда его отца Эрана I отравил собственный советник. Банальная история на самом деле, путь к власти иногда бывает тернист и полон жестокости. Так вот, принца сразу оставили без матери, её заточили в какой-то крепости по выдуманной причине. Мальчика, конечно, нельзя было убить, тогда началась сразу же гражданская война и советник это понимал. Ему выгодно было править страной как регенту. Эрана ломали и издавались, как только можно и советник уже был уверен, что через пару лет юноша полностью сойдет с ума, но он не знал, что за чудовище порождал все эти годы. Эран научился притворяться перед сворой регента, что он их боится, а незадолго до своего совершеннолетия вообще прикинулся, мягко говоря, сумасшедшим. Регента радовал такой исход, ведь когда на церемонии коронации все люди увидят, что будущий король ведет себя как неизвестно кто, то, разумеется, жрецы и высшая аристократия не даст ему взойти на престол, а корону получит бывший советник, который все эти годы готовил трон для себя. И вот, в назначенный день, за место забитого мальчика, регент увидел гордого юношу со свирепыми глазами. Эран без проблем дал клятву, которую заучил наизусть и не стал пользоваться подсказками, как это делали многие короли. Регент на глазах сошел с ума. Он выхватил из рук жреца корону и надел ее на себя, крича, что она и престол его. Эран рассмеялся тогда и ответил, что истинному королю не нужна корона, и он будет править и без нее, а вот придворный шут как раз королю и нужен. Так он и получил свое прозвище, а затем избавился от оппозиции. К слову, еще на коронации, по слухам, многие прихвостни советника раскрылись перед королем и молили о прощении. Некоторых Эран пожалел, других-же, напротив. В целом, за годы своего правления, он сделал много хорошего для Севера.
– Но Вы же сами сказали, что он был ужасным человеком – отметил ученик.
– Всё так и было. К примеру, в день своей коронации, он приказал намертво прицепить корону на голову регента и назначил его своим шутом. Долгие годы он издевался над бывшим мучителем, как и над его приспешниками. Ужасное детство сделало из него жестокого человека и только одно приносило ему радость и улыбку. Страдания. Страдания его противников и обидчиков. Говорят, его тронный зал был вечно украшен клетками, свисающими с толстых цепей, внутри которых были люди, уморенные голодом, а запах на приемах стоял как в старой, мясной лавке. Но я отвлекся, итак, на чем я остановился?
Глава 5
Война, затянувшаяся на тринадцать лет, не могла определить победителя. Иногда южанам, что изобрели смертоносные арбалеты и обладали множественными отрядами наемников, удавалось занять крепости и малые города, лежащие на границе. Но новейшие корпуса панцирной пехоты и бронированные Волчьи Всадники отбивали их обратно. Септания вовсе не собиралась идти на Ньофинир, причина этого служила вторая война с горцами Сарпа, горной долины и восстаниями Старых Кланов, которых подбивали на бой шаманы. Старые традиции не желали отпускать септанийских людей, идущих в новую для них эпоху. У Ньофинира все больше аристократических семей, не желающих продолжения войны то и дело перебивали доставку провизий из оазисов в пустынные города. Только зимой, когда воины Ньофинира не могли сражаться на территории врага, наступало временное перемирие. Весна начиналась на Юге с проведением недельных сражений на арене. В отличие от септанийских турниров, на котором сражались дворяне и элита Севера, дабы показать свое мастерство или произвести впечатление на красавиц, на Юге были поединки на смерть между рабами. Цена победы, было право быть свободными и вступить в армию.