Пепельный Король

Роберт решил поступить, как и было предложено, а уже утром разузнать о городе побольше. Но я имел другое мнение. Поэтому, после того как мои друзья устроились на ночлег, спустился в зал, чтобы найти себе «языка». И поскорее всё разузнать про этот странный город.

Глава 9

На первом этаже таверны царила тишина. Владелец таверны, видимо, уже отправился на боковую, оставив вместо себя молодого парня за стойкой. Который, в данный момент облокотившись на стойку, мирно посапывал. И понять его было можно. В зале на двадцать столов сейчас был занят лишь один. Мужчина лет шестидесяти доедал свою кашу. Похоже, тоже поздний клиент вроде нашей группы. Хотя, по одежде, скорее похож на местного.

Я направился к его столу, подойдя ближе, сел на стул напротив. Он недовольно посмотрел мне в глаза:

— Я не желаю трепаться или что-то поку…

Не делая ни одного жеста, я обрушил на мозг мужчины ментальный удар. Быстро взял его разум под контроль. Выпавшую из руки ложку осторожно подхватил телекинезом и положил на стол. Со стороны могло показаться, что этот человек просто задумался. Будь вокруг нас люди, это могло бы их насторожить, но, к счастью, в зале мы были одни. Не считая мирно сопящего бармена. Поэтому, мне удалось поработать с его разумом чуть больше десяти минут и выяснить всё, что было нужно.

Мужчина был одним из мелких торговцев, что держат лавки на торговой улице и пришёл в трактир, поскольку поругался с женой и ему нужно было место, где переночевать, чтобы жена своим очередным скандалом не довела до греха. Но это меня, конечно, не интересовало. Главное, Лавах был из местных и располагал необходимой мне информацией.

Как оказалось, попасть в замок правителя не так уж и просто. Кого попало туда, разумеется, не пускали. И если кто-то желал наняться в армию, либо заключить торговое соглашение, то обращался к одному из министров, занимающимся этим вопросом. И всё это происходило не так уж быстро, как впрочем и в моём Шухаке. Но как и лорды Бездны, местный правитель тоже участвовал в управлении городом. Раз в день, отрываясь от своих экспериментов, чтобы выслушать доклады министров и принять самых могущественных своих вассалов. Этого Лаваха, разумеется, в замок не пустят и туалеты мыть, но в его воспоминаниях был человек, который мог мне помочь. Крупнейший торговец рабами в Закуре по имени Деган. Как раз этот человек был в тесных отношениях с министрами и даже самим правителем, занимаясь для него реализацией захваченных рабов, которых продавали на местных рынках или гнали в соседние города. Ко всему этому Деган мог выполнить для Алистера и личный заказ. Когда какому-нибудь богатею был нужен особый или экзотический товар. Например, поставка нескольких десятков молодых девушек для работы в борделе или крепкие мужчины для работы на каменоломнях. В общем, этот крупный торговец очень подходил для моего замысла и стоило с ним пообщаться как можно скорее. Но, разумеется, не сейчас. В городе уже начался комендантский час и даже под чарами невидимости появляться на улице не стоило. Да и этого работорговца хорошо охраняли, а мне лишний шум был не нужен.

Немного удалось разузнать о самом Алистере и его методах правления. Маг считался довольно могущественным и одним из сильнейших архимагов среди ближайших городов. Ему почти не доставляли проблем разборки между соседями, так как связываться с ним никто не желал. Источник его могущества был Лаваху неизвестен. Он лишь знал, что если к городу подойдёт вражеская армия, Алистер быстро с этим разберётся, как делал это уже множество раз за последние семьдесят лет. За это время Закур так и не был взят, хотя осады и нападения случались почти каждый год. Но осаждённые враги удивительным образом всегда умудрялись поссориться между собой, либо их воины набрасывались на своих командиров. Торговец считал, что причина заключается в могучей магии колдуна и предательстве. Угрозами, либо золотом, но как-то проблемы решались, а маг получал хорошую контрибуцию и становился лишь ещё немного богаче.

В общем, похоже, этот Алистер пользовался артефактом не только для захвата пленников, но и для защиты города. Да и в самом Закуре Лавах не мог припомнить особых бунтов, хотя местное население колдуна боялось и ненавидело. Небольшие стычки со стражей очень быстро подавлялись, многие недовольные после проведения нескольких дней в темнице обычно понимали свою ошибку, становясь верными последователями колдуна.

Выяснив всё, что мне было нужно, я перенёс в свою память карту города и место расположения основных его объектов. После чего подчистил память торговца и оставил его доедать свою остывшую кашу. Парень за стойкой так и проспал всё это время. Других посетителей тоже в таверне не появлялось. Так что моя деятельность, думаю, осталась незамеченной и я мог со спокойной совестью отправиться в свою комнату.

Ближе к десяти часам дня мы с друзьями собрались в зале и за завтраком обсудили план дальнейших действий. Моё мнение в этом вопросе было, разумеется, основным. Но поскольку я и сам не знал ещё как у меня всё сложится с рабовладельцем, то постарался предусмотреть все варианты. Нашему отряду следовало оставаться в таверне и быть готовыми к выступлению. Я сообщил им, что ближе к обеду уже буду знать дальнейшую информацию по плану наших дальнейших действий. Мы или покинем город, или останемся здесь на ещё одну ночь. Всё зависит от того, передадут ли нам сегодня все необходимые документы.

В самом Закуре даже лишний час оставаться никто из моего отряда не желал. Этот тихий городок внушал страх даже у гнома. Наклонившись поближе к с колу, он, понизив голос, сказал:

— Плохое место, друзья. Есть тут что-то злое. Я как проснулся, решил заглянуть в местный магазин с оружием, отошёл на пару сот метров от трактира, плюнул и вернулся обратно. У многих жителей словно пустота в глазах, как мертвяки, но ещё живые. И стражники… на моих глазах схватили группу путешественников, двоих закололи, остальных утащили с собой. Напали без всяких причин… А местные, знаете, как отреагировали? Никак! Как шли дальше, так и топают, словно мертвяки. Тела даже оббирать не стали. Не удивлюсь, если мертвецы всё ещё там же и лежат. И я не говорю уже о самих стражниках. Думаю, все видели какие ужасные эксперименты проводит местный хозяин. Я видел уже двоих людей с вывернутой наизнанку кожей, а один встреченный парень был с тремя руками… В общем, не стоит по городу лишний раз ходить, друзья. Что-то то здесь не так. И голова болит весь день, не понимаю, почему…

Я ему кивнул:

— Над городом облако негативной энергии, как от воздействия могучего проклятья. Ты ещё просто к этому не привык, поэтому и ощущаешь. Через дня два-три скорее всего замечать не станешь.

Он махнул рукой:

— Не хочу я к такой дряни привыкать. Давайте сделаем дело и свалим отсюда побыстрее. Я здесь даже спать нормально не смог, одни кошмары снились. Не хочу, чтобы и из меня сделали очередную химеру.

Гном содрогнулся. Остальным товарищам тоже было не по себе и их можно было понять.

Оставив друзей в таверне, я отправился в нужный мне район. Изучая обстановку на улице, пришёл к выводу, что это действительно жуткое место. Применение артефакта сказывается на городе. Слишком большой силой он обладает и совсем не лечебной. Люди здесь скорее всего живут недолго. Их мнимая безопасность с лихвой оплачивается здоровьем. Хотя, магу конечно наплевать, набрать новое стадо ему не сложно. Ну и зажиточным жителям, разумеется, большой опасности нет, амулеты защиты от подобной дряни стоят не очень дорого.

Через пятнадцать минут я благополучно нашёл нужное мне здание. Большой двухэтажный дом с огромным навесом, в котором сейчас находилась пара десятков рабов.

Пройдя мимо двух стоящих у входа охранников, прошёл в здание. Здесь был большой зал, в котором тоже находилось два бойца у стены. Камбион с запахом танар'ри и уже знакомый мне чёрный демон. Оба охранника не обратили на меня внимания, в отличии от мужчины в богатом халате. Он сидел на диване, тиская зарёванную девушку в ошейнике. Похоже, новенькую рабыню, ещё не привыкшую к подобному обращению. Но сразу, как я зашёл в помещение, он оттолкнул рабыню от себя и с улыбкой поднялся мне навстречу. Однако, я видел, что это не тот работорговец, который мне нужен. В памяти Лаваха был совсем другой человек.

— Добро пожаловать в торговый дом лорда Дагана. Меня зовут господин Леторис. Хотите приобрести или продать что-нибудь?

Я кивнул ему:

— Добрый день, моё имя Варкул. И я действительно хотел бы сделать крупный заказ на приобретение рабынь. Мне нужно около тридцати-сорока молодых девушек для работы в борделях Хекона и Мелимы. Сможете мне с этим помочь?

Я был в курсе, что в этих городах были вечные сложности с рабами. Там правили не маги, а демоны, которые не промышляли работорговлей, а были сосредоточены на междоусобицах с соседними городами. Поэтому, торговец отреагировал как я и надеялся: