Пепельный шелкопряд

— Тьма, о чём я думаю, а? — мысленно закатила она глаза, всё так же наблюдая за демоном. — Но красивый же, зараза. И он знает об этом. И пользуется этим. У-у-у… Валить и тр… Кхм, ладно, не о том же думаю, — Илва невольно скользнула взглядом по фигуре любовника и зажмурилась, сбрасывая волной накатившие эмоции.

Он смотрел мягко, с затаённым незлобным смехом в глазах и хитро многообещающе улыбался, словно прекрасно знал о мыслях Илвы. Наёмница невольно вздрогнула, судорожно проверяя телепатический канал. Не могла же она случайно отправить ему часть своих мыслей, правда?

— У тебя всё на лице написано, сокровище, — тихо шепнул он, улыбаясь шире и ещё более лукаво. — Ты же сохранишь мою одежду, чтобы я потом мог одеться, да? Иначе как мне потом раздеваться-то…

— Можешь и без одежды походить, я не против, — ответила она, но всё же забрала вещи Моррака и спрятала в рюкзак.

— М-м, я чувствую, как ты не против, — он резко сократил дистанцию и жадно вдыхая запах любимой женщины. Рыкнув, он мотнул головой и отступил, но Илва успела ощутить его зарождающееся желание ощутить ласку и разгорающуюся нежную страсть. Но не сейчас, не здесь. В этом он был прав. Она глубоко вздохнула, беря себя под контроль и сбрасывая нежелательные в данный момент эмоции. Получилось не с первого раза, но получилось.

Моррак усмехнулся и шагнул на залитую солнцем площадку. А потом обернулся. Миг, и на каменной площадке стоял демонический дракон. Огромный, мощный, он словно сделан из мышц и чешуи. Почти полностью белый. Внутренняя сторона крыльев была угольно-чёрной, да чудные чёрные пятна проступали на внешней стороне крыльев. Да на хвосте кривые полосы виднелись, но скорее просто тёмно-серые, чем чёрные. Мощные лапы венчали внушительные острые когти. Шесть ярких глаз-огоньков, золотисто-оранжевых, местами переливающиеся алыми всполохами, смотрели внимательно, отслеживая любое движение. Кончики четырёх загнутых назад рогов оказались чёрными, плавно переходя в цвет слоновой кости. Приоткрыв пасть, он выдохнул небольшое облачко пепла, которое тут же унёс ветер. Но Илва успела разглядеть острые зубы в несколько рядом, подозрительно светящуюся слюну, походившую на раскалённый металл или стекло, и внутри пасти что-то светилось. Демонесса невольно сглотнула, понимая, что ему даже поджигать что-то не обязательно — плюнул и само загорится.

Действительно, грозен и лют. Подойти к такому созданию даже страшно — проглотит и всё. Илве даже завидно чуть-чуть стало и стыдно немного за себя. Рядом с ним ей звериную форму лучше не принимать, слишком уж серьёзный контраст получается. Ну, как дракон и дворовая псина. Ну, не псина — рыба, отрастившая ноги и заимевшая нос вместо жабр. От такого сравнения стало ещё более стыдно, и Илва потрясла головой, отгоняя такие мысли. В конце концов, себя критиковать до бесконечности можно, но самокопание на пустом месте ничего хорошего не приносит, кроме разочарований и падающей самооценки. Но, Тьма, как же Моррак хорош в такой форме! В голове даже мелькнула сомнение, а действительно ли он демон.

Меж тем, он склонил морду и несильно ткнулся в живот ошарашенной наёмницы. Она несмело дотронулась до него, слегка погладив. Чешуя была слегка выпуклой и грубоватой на ощупь. И горячей. А ещё наёмница невольно заметила, что первая пара рогов длиннее последней.

Моррак шумно вздохнул и лизнул девушку в щёку самым кончиком заострённого шершавого языка, после чего слегка подтолкнул к спине. Девушка неуверенно подошла и, поправив рюкзак, забралась на спину дракона. Держаться оказалось особо не за что, но на шее чешуя казалась более грубой, острой и будто немного взъерошенной.

Он поднялся на лапы, встряхнулся, будто проверяя, держится ли ценная ноша, попутно вынуждая Илву ещё крепче вцепиться в него. А потом расправил крылья и, подпрыгнув, взмыл в воздух.

Илва бы закричала от страха и восторга, если бы могла, но застрявший в горле ком не давал этого сделать. Город быстро уменьшался в размерах и вскоре стал похож просто на кляксу, поставленную на красновато-золотистом полотне.

Смотреть на земли шиар с высоты интересно: внизу пустыня, с редкими вкраплениями оазисов и городов, вверху — бездонное небо. В лицо дул прохладный ветер и девушка невольно сильнее жалась к горячей чешуе, инстинктивно ища, за что можно зацепиться хвостом. Но спина демонического дракона была гладкой, и ей ничего не оставалось, как обвить хвостом собственную ногу.

Огромные крылья легко ловили малейший ток воздуха, и демон не летел — парил скорее, определяясь с направлением. А через несколько минут начал быстро набирать скорость.

Ещё через несколько часов Илва прижалась к светлой чешуе всем телом и закрыла глаза, быстро устав от яркого однообразного пейзажа. Сколько она так пролежала, демонесса не могла точно сказать, но в конце концов начала потихоньку задрёмывать.

«— Илва, не спи, » — раздался в голове знакомый голос, от чего девушка невольно вздрогнула и открыла глаза. Но тут же поморщилась от неприятных ощущений. Телепатией, — или, как её ещё называют, мыслеречью, — она пользовалась редко. А постоянный защищённый канал, по которому можно безбоязненно общаться на любых расстояниях, и вовсе никогда не делала. Увы, такая связь требовала обычно много сил и то, как легко получилось установить её, немного пугало. Учиться пользоваться ещё придётся, но наёмница примерно представляла себе, как такой телепатический канал работает и какие возможности даёт.

— И голосовая связь тебе, и передача картинок, и возможность безопасного разговора, — подумала Илва и усмехнулась. — Люди добиваются такого с помощью технологий, а тут можно и без этого обойтись. Ментальная защита на канале стоит, так что никто лишний пробраться не сможет. Слабее конечно, чем основные щиты, но зато собрано из двух щитов. И «сообщение» случайно отправить не получится, и в мысли не пролезть, и в памяти не покопаться. Болезненно только это всё. Привыкать придётся, — девушка чуть скривилась, пару раз тряхнув головой. А потом, вспомнив, что хотела ещё зайти в гильдию, всё же решила воспользоваться новым способом связи.

«— Моррак, мы можем остановиться в каком-нибудь городе с отделением гильдии Охотников?» — Спросила она, попутно отслеживая свои ощущения. Пользоваться телепатией было непривычно и странно. Моррак ничего не ответил, но траекторию полёта чуть сменил.

А море, которое несколько месяцев назад она пересекала на борту рабовладельцев, уже совсем близко. Илва слегка подалась вперёд, взволнованно ловя запах свежего морского бриза и солёной воды. За время пути Моррак ещё ни разу не остановился, не ощущая усталости, однако свежий запах взбодрил и его. Моррак начал набирать скорость и вскоре они уже летели над водой, а берег быстро скрывался из виду. Предрассветные сумерки быстро рассеивались, наполняя окружающую синеву совершенно особенной завораживающей магией рассвета.

Синева снизу, синева сверху, впереди и сзади. Будто вода растеклась в небо, а небо — в воду. А они где-то в середине между одной водой и другой.

Он снизился и чуть наклонился в сторону, касаясь кончиком крыла и лапами воды. Если решит сейчас сесть, то снова взлететь будет проблематично. Мощный взмах крыльев поднял кучу брызг, и демонесса невольно зажмурилась, когда первые капли попали на лицо. Холодно. Тряхнув головой, она вытерла лицо рукавом. Дракон тихо фыркнул, вновь набирая высоту.

Над морем они летели около трёх дней, даже не смотря на то, что Моррак несколько раз менял направление, уходя от грозовых туч. А над Тёмными землями потратили ещё столько же. Илва подозревала, что над пустыней шиар и южными королевствами они летели три-четыре дня, на которые сама она выпала из реальности. Моррак приземлился недалеко от города, на большой поляне, окружённой лесом и, спустив с себя Илву, тут же перекинулся обратно и устало сел на траву. Недовольно фыркнув, вытащил из-под себя еловую шишку и выкинул куда-то в траву.