Пепельный шелкопряд

Илва шла чуть впереди, уверенно направляясь в сторону старика, и прекрасно знала, что спутник мага за её спиной сейчас внимательно сканирует создание впереди. Судя по тихому кашлю и шипению, которое раздалось спустя полминуты, разобрался во всём Моррак быстро.

— Да, ты умеешь выбирать себе компанию. Ты вообще его ауру видела?! — прорычал демон, схватив Илву за руку.

— Видела.

— И всё равно пришла к этому… существу? — Моррак неопределённо махнул свободной рукой.

— Да. Если не хочешь идти, тебя никто не заставляет, — буркнула в ответ девушка, с трудом освобождая конечность от цепкой хватки.

Моррак заскрежетал зубами, издав низкий, похожий на рык звук. Илва нахмурилась и передёрнула плечами, после чего вновь пошла к старому знакомому.

— Доброго времени, Вархат, — поздоровалась Илва, подойдя ближе.

— Доброго. Вижу, ты не одна на этот раз.

Старичок окинул стоящего позади неё мужчину внимательным взглядом.

— О… Демон бедствий тлеющего мира. Вижу, ты смогла найти себе достойного компаньона, — уважительно кивнул он.

Моррак выдавил из себя кривую улыбку.

— Можно без подробностей.

— Подробности — это не ко мне, — качнул головой старичок. — Не силён я в этих ваших титулах, именах, правилах да языках… Так что уж прошу простить, лорд Кхарат’Эр’Атх, за неподобающий приём.

Илва поёжилась, ощутив неожиданную вспышку злобы и напряжения со стороны демона. Если бы в руках у Моррака было бы что-то, он бы это что-то обязательно сломал сейчас. Возможно, даже в нескольких местах, и Илва могла лишь порадоваться, что вновь хватать её за руку он не стал. Переломы — штуки весьма болезненные.

— Это тебе, Вархат, — Илва отдала старику убитую ранее птицу, — маленький подарок.

— О-о! Сегодня будет неплохой ужин! Остаёшься на ночь?

Илва задумчиво глянула на темнеющее небо, потом перевела взгляд на Моррака, который без интереса рассматривал Вархата.

— Да.

— Что?! — воскликнул демон. — Забирай свои вещи, и уходим отсюда.

— Ты куда-то торопишься?

— Да.

— О… Так иди, я тебя не держу.

Моррак скрипнул зубами, тихо зарычав и сверля наёмницу раздражённым взглядом. Илва чуть сузила глаза, наблюдая за ним.

— Вы решайте, а я пойду, поесть приготовлю.

Старик развернулся и не спеша пошёл в сторону дома.

— Мы уйдём завтра утром. Ничего за это время не случится.

— С чего такая уверенность?

— Слушай, я, конечно, понимаю, ты страстно влюблён в своего контрактора, но с ним ещё четыре наёмника из гильдии. С ним точно всё будет в порядке. Тем более, ты же можешь отслеживать его состояние. Если будет что-то действительно серьёзное, вернёмся назад быстро, можем даже по воздуху. Договорились?

— Ладно, — выдержав паузу, недовольно буркнул он.

— Отлично, — демонесса хлопнула в ладоши и тоже направилась к домику. Дожидаться своего спутника она не стала и зашла в дом.

Небольшие сени выводили в гостиную, совмещённую со столовой, в печи, которая разделяла гостиную и кухню, горел огонь и, кажется, уже что-то готовилось. В доме пахло травами, мёдом, свежим деревом и немного воском.

Илва приостановилась, чуть прикрыв глаза и глубоко вдыхая воздух, будто стараясь уловить все возможные оттенки запахов.

— Те вещи, что ты оставила, они в комнате, — сказал выглянувший из кухни Вархат.

Демонесса кивнула, искоса глянув на старика.

— Спасибо.

— Да что уж там… — он махнул рукой и снова скрылся на кухне.

Качнувшись вперёд, наёмница пошла в комнату, которую можно назвать гостевой. Уже там она проверила оставленные на хранение вещи, скинула рюкзак, сняла броню и вновь направилась к выходу из дома. Если говорить честно, то пришла она сюда не только ради снаряжения, но и в надежде немного отдохнуть от команды — обычно Илва работала в одиночку, либо выполняя задания по зачистке, либо попросту исследуя что-нибудь. На этот раз расклад иной, пусть это не слишком устраивало саму демонессу. Можно всегда этого избежать, отказавшись тогда от предложения мага, но нужна крайне веская причина, которой не было у неё на тот момент, как нет и сейчас.

Выйдя на улицу, она тряхнула головой, прогоняя ненужные мысли: сейчас не время для раздумий о правильности принятого решения. В конце концов, что сделано, то сделано и выбранный вариант казался самым удачным, по крайней мере, на тот отрезок времени.

Моррак стоял у небольшого камня, задумчиво смотря в сторону леса, однако стоило Илве выйти из дома, как он тут же перевёл взгляд в её сторону. Махнув рукой, наёмница пошла в другую сторону, впрочем, спутник мага быстро нагнал её, пристроившись рядом.

Они шли по узкой, еле заметной среди густой травы тропинке. Слева рос редкий лесок из елей и сосен и тропинка постепенно в него заводила, уходя куда-то вглубь. Постепенно трава сменилась мхом, а после и вовсе камнями, деревья стали встречаться всё реже и то какие-то засохшие. Большие камни и валуны, поросшие мхом, виделись часто, и Моррак даже смутно припоминал, откуда они здесь взялись. Впереди, среди больших камней, показался пруд. Илва остановилась на небольшой каменной площадке, вплотную примыкавшую к водоёму и окинула его взглядом. Вода оказалась необыкновенно чистой и, хоть и казалось сейчас тёмно-синей, но днём становилась насыщенного голубого цвета. Над прудом поднимался пар: весь водоём являлся горячим источником.

Демон посмотрел на водоём, после чего перевёл взгляд на Илву.

— Неужели только ради этого?

— А что тебе не нравится? Чистая, горячая, богатая минералами вода, в которой можно искупаться.

Моррак уставился на демонессу нечитаемым взглядом, и она смущённо потёрла нос.

— Ну… Не идеально, конечно, но всяко приятнее, чем холодная вода под водопадом или в каком-нибудь озерце вместе с лягушками.

Демон провёл рукой по лицу и отвернулся.

— Тебе надо меньше общаться с людьми. Набираешься от них совершенно бесполезных привычек.

— Зато не прокалываюсь на таких мелочах, — Илва показала Морраку язык и принялась снимать обувь и закатывать штаны, после чего с довольным урчанием опустила босые ноги в горячую воду.

— О да, ты прокалываешься на других мелочах. Например, на постоянной бессоннице.

— Ох, кто бы говорил. И вообще, у всех свои странности. Гираан вон, курит неизвестно что.

Моррак передёрнул плечами и принялся ходить из стороны в сторону, смотря себе под ноги.

— Ты знаешь, кем он был, этот твой знакомый?