Пепельный шелкопряд

— А что там было?

— Книжек больше читать надо было, — фыркнул Моррак.

— Значит, спрашивать придётся Альрика, — констатировала девушка. — Раз уж ты не в курсе.

— Я не сказал, что не знаю.

— Да? — удивилась Илва. — А по-моему, ты только что это и сказал. Но не волнуйся, почитать умные книжки ты ещё сможешь… Наверное.

Мужчина скривился.

— Похоже, ты совсем не умеешь думать, так что просвещаю: эти слова были адресованы тебе, - фыркнул он. Такая глупая прямая агрессия часто выводила смертных из себя, что ему и нужно.

— Серьёзно? Но у тебя был такой отрешённый вид, что это больше походило на риторическое высказывание, обращённое к себе самому.

— Не слиш-шком ли дерз-ско для прос-стого наёмника? — прошипел Моррак, чуть ли не скалясь.

— Я не перехожу грань дозволенного, — холодно ответила Илва, сверкнув глазами. Моррак ей не нравился. Вся её демоническая суть говорила, что с ним нужно быть осторожней, но она не могла отказать себе в удовольствии позлить его. Жаль, что чувствовать эмоции полностью она не могла, лишь смутные ощущения, да и то не всегда, зачастую приходилось принюхиваться — использование человеческой личины накладывало свои ограничения, довольно большие, надо сказать. Впрочем, Илва не жаловалась.

На несколько минут повисло тяжёлое молчание. Моррак сверлил Илву взглядом, девушка отвечала ему тем же. Илва могла поклясться, что почти слышала, как воздух начинает тихо потрескивать. И кто знает, чем бы всё закончилось, если бы в зал гильдии с шумом не ввалился какой-то паренёк. Илва и Моррак одновременно повернулись в сторону шума. Мужчина без интереса окинул вошедшего взглядом, мысленно отмечая, что парень тоже из Охотников.

— Кто это? — он брезгливо поморщился, когда парень почти что подлетел к стойке и начал что-то громко втолковывать клеркам.

— Понятия не имею, — отозвалась Илва. — Первый раз его вижу.

Моррак фыркнул и отвернулся. Конфликт был исчерпан. Несколько минут сидели молча. Моррак лениво разглядывал поверхность столешницы, пытаясь прочесть выцарапанные кем-то надписи-закорючки. Илва же наблюдала за молодым Охотником. Потом она неожиданно поднялась и хотела уже уйти, но спутник мага схватил девушку за руку.

— Отпусти.

— Куда это ты собралась? Кто наёмников ждать будет?

— Сейчас шесть утра, они придут в семь или в восемь, — недовольно ответила Илва и выдернула руку, когда хватка ослабла. Демонесса потёрла запястье, с досадой мысленно отмечая, что теперь на руке будет синяк — хватка у мужчины оказалась просто железной. — В отличие от некоторых, у меня вещи есть и мне их забрать надо. Оставлять их здесь было бы глупо, — она повела плечами и пошла к лестнице. Так как на ночлег она устроилась в другом месте, не взяв с собой ничего кроме небольшого количества денег и оружия, то вещи остались лежать в комнате.

Моррак хмыкнул, ненадолго задумался, решая что-то, глянул на парня у стойки, после чего тоже поднялся и пошёл следом, быстро нагнав наёмницу.

— Ты же не думаешь, что я тебя отпущу?

— Боишься, что сбегу с задатком?

— Не исключаю, — уклончиво ответил тот.

Илва фыркнула. Поднявшись на второй этаж, они шли по прямому узкому коридору. Из запылённых окон проникал тусклый утренний свет, но этого достаточно, чтобы осветить коридор. Все двери, что встречались по пути, были закрыты. Из-за некоторых доносился храп.

— Не думал, что гильдия Охотников подрабатывает ещё и на сдаче комнат, — хмыкнул мужчина, примечая трещины на стенах. Здание старое и, похоже, ему требовался ремонт.

— Лишь для членов гильдии. Здесь дёшево и вещи вряд ли кто украдёт, — лениво ответила Илва.

— Надеюсь, ты не будешь собираться два часа? — в голосе спутника послышалась насмешка.

— Вещи уже собраны. Я собиралась уехать сегодня утром. И если бы не вы, то уже час, как была бы в дороге, — она тяжело вздохнула, — но если хочешь, я могу просто посидеть часик-другой на кровати, — остановившись у одной из дверей, Охотница достала ключ из кармана и открыла её.

Моррак с любопытством заглянул внутрь после того как Илва вошла в помещение. Комната оказалась маленькой, а из мебели только одноместная кровать, старый хлипкий шкаф, тумбочка и стул. На стенах виднелись какие-то белые пятна замазки, видать, тоже трещины заделывали. На незастеленной кровати лежал рюкзак, легкая кожаная броня серого цвета и два меча в ножнах.

— Что, на собственный дом денег не хватает? — презрительно бросил Моррак, придирчиво осмотрев помещение. Не удивительно, что Илва предпочла другое место для отдыха и сна.

— Дом… Дом нужен тем, кто ищет защиты и спокойной, сытой жизни на одном месте, — отозвалась Илва, одевая броню. — Зачем мне дом, если я постоянно перебираюсь с места на место?

— Весь мир — мой дом, так что ли? Глупость какая. Такого не может быть. Для людей свойственно обзаводится домами, защищённой территорией. Впрочем, защищённой её тоже можно назвать с натяжкой. Но людям приятно, когда есть место, куда они могут вернуться и которое они считают своим.

— Ну да, ну да. Но задерживаться на одном месте скучно. Счастливая жизнь в обычном понимании людей довольно обыденна и тоже скучна. Тогда зачем к ней стремиться? Но это уже личное дело каждого отдельного существа, не думаешь?

Моррак не ответил, лишь пожал плечами, лениво наблюдая за действиями Илвы. Продолжать спор было бессмысленно и откровенно лень.

Вскоре парочка вернулась обратно в главный зал. Илва, достав из рюкзака какую-то книгу, сидела молча, погрузившись в чтение. Моррак скучающе рассматривал клерков. Потом поднялся и через несколько минут вернулся вместе со списком Охотников, после чего перечитал информацию о будущих спутниках.

— Тебя нет в списке, — заметил он.

— Я отключила значок, — негромко ответила девушка.

Мужчина посмотрел на девушку поверх списка, после чего вновь перечитал имена, запоминая их.

Через час в главном зале постепенно начали появляться люди. Некоторые, спустившись со второго этажа, тут же направлялись к стойке что-то узнавать. Еще через полчаса к ним постепенно начали подтягиваться нанятые Охотники. Знакомство прошло спокойно, без казусов, хоть Моррак порой и кидался колкими репликами. От задания выбранные люди не отказались. Это радовало. Встретиться договорились вечером в таверне, где Илву нанял демонолог.

Как только все разошлись, девушка вздохнула с облегчением. Она не очень любила шумные компании, да и скрывать себя так намного легче. А то порой приходилось пользоваться своими демоническими возможностями, а это вредило маскировке. Впрочем, заострённые уши или вертикальные зрачки, как когти и клыки всегда можно списать на то, что она полукровка. А вот если снимать личину дальше — тут уже проблемы.

Но сейчас, когда основные дела уже улажены, у девушки образовался почти целый день, который нечем занять. Разве что пройтись по лавкам и прикупить чего в дорогу. Илва задумчиво побарабанила пальцами по столу и поднялась, подхватила рюкзак и пошла в сторону выхода. За спиной послышались тихие шаги. Девушка обернулась, уже зная, кого она там увидит. Моррак увязался следом.