Пепельный шелкопряд

— Откуда ты пришла? — вдруг спросил мужчина, чуть наклонив голову, чтобы не задеть низкую ветку. — Ты ведь не из этих мест, да.

— С чего ты взял?

— Иначе ты бы не задавала глупых вопросов о деревне.

— Эта не та информация, которой стоит пренебрегать ради скрытности.

— Так откуда ты, — повторил мужчина, словно нарочно замедляя шаг.

— Я свободный демон.

— Свободный демон? — переспросил Моррак, остановившись и развернувшись. Во взгляде спутника мага вместо привычного безразличия теперь был нескрываемый интерес. — Как… предатель?

— Нет. Как не имеющий своего родного мира.

Моррак задумчиво склонил голову на бок, со всё возрастающим любопытством смотря на Илву.

— Бродяга?

— Путник. Между мирами. Мы можем свободно перемещаться между любыми мирами, нас ничто не связывает.

— Мы?

— Такие, как я.

Демон издал свистяще-шипящий звук.

— И много вас таких?

— Вообще или конкретно в этом мире?

— И то, и другое.

Илва пожала плечами.

— Я не знаю. Вероятность, что два свободных демона окажутся в одном мире, крайне мала, — девушка потёрла пальцами подбородок, — но исключать не буду, что где-то в этом мире есть ещё один свободный демон.

— Не можешь почувствовать?

— Не могу. Если и предположить, что тут ещё кто-то есть, то я его точно не знаю.

Демон помолчал немного, что-то обдумывая. Илва молча ждала, ожидая ещё один вопрос. Похоже, ей удалось случайно распалить интерес демона и от расспросов теперь никуда не деться.

— Другие миры… Как планы, измерения?

— М-м… — теперь задумалась наёмница, пытаясь сообразить, как бы переформулировать понятные ей вещи в короткое объяснение. — Не-ет… Как полноценные миры. С миром живых, демоническими и божественными планами, дополнительными измерениями… Много вариаций. Так кратко не перечислить.

— Расскажешь, — твёрдо сказал Моррак, сверкнув глазами.

Девушка пожала плечами, мол, мне не жалко.

— Нам надо возвращаться. Мы долго отсутствуем.

Мужчина разочарованно шикнул, понимая правдивость слов Охотницы, нехотя развернулся и зашагал дальше. Илва двинулась следом, обдумывая сложившуюся ситуацию и возможную выгоду. Демон от неё не отстанет, пока не получит ответы на все свои вопросы.

Пока Илвы и Моррака не было, наёмники уже успели обустроиться в выбранном доме. Заклинания, которые наложил Альрик, не давали потустороннему холоду проникнуть в дом, и одновременно с этим не давали теплу выходить наружу. Так что в помещении было тепло и даже относительно уютно. Стоило парочке демонов вернуться к дому и зайти внутрь, как внимание остальных наёмников и мага тут же было обращено на них. Впрочем, Альрик тут же отвернулся, возвращаясь к чтению какой-то книги. Доан вернулся к тихой беседе с Гирааном. Раэндал подозрительно прищурился, сверля Илву взглядом. Моррак взгляд наёмника полностью проигнорировал, прошествовав в свой угол и, удобно устроившись, стал наблюдать оттуда.

Илва вздохнула, думая, стоит ли последовать примеру Моррака или всё же попробовать поговорить.

— Ты хочешь что-то сказать? — спокойно спросила Илва, снимая рюкзак и взглядом отыскивая себе спальное место.

— Что вы там делали столько времени? — голос Охотника готов был сорваться на заговорщический шёпот.

— Тебя это беспокоит? — девушка вопросительно приподняла бровь.

— Ну, как бы, да…

— Да? Тогда лучше побеспокойся о сохранности себя любимого, Раэндал. Не лезь в чужие дела, — она, наконец, приглядела себе место и, подхватив рюкзак, пошла туда.

Рыжеволосый наёмник нахмурился, насупился и фыркнул. Видимо, пытаясь показать, насколько обижен таким холодным отношением к себе. Получалось у парня не очень. Он то ли не мог сыграть обиду, то ли не умел долго обижаться. Сложно сказать.

Охотница устроилась около небольшого окошка. Спать в таком месте Илва всё равно бы не решилась, а так хоть на улицу поглядеть можно будет.

***

Моррак не спал. Сон был ему не нужен, даже если он и прикидывался человеком. Ненужная трата времени для него и необходимый отдых для всей остальной группы. Приходилось мириться с этим, ведь по приказу Альрика он не должен себя раскрывать перед другими людьми.

Вот и сейчас он просто лежал, мысленно отсчитывая время. Демон облизнул губы, обводя спящих внимательным взглядом. Он знал, что сейчас может легко убить их всех. Тихо и без шума. Исключение составляли разве что хозяин, на которого он не мог поднять руку и Илва. Она тоже не спала, смотрела в окно не мигающим взглядом, погрузившись в свои мысли. Чужая, странная, непонятная. Моррак тихо прищёлкнул зубами и оскалился. Он не мог понять хода её рассуждений, не понимал, почему она прикидывается смертной. Это настораживало. Но она и не врала при их разговоре, он чувствовал. И, если касательно её планов на демонолога он ещё сомневался, то сомнений в том, что она «не из этого мира» у него не было. Он чувствовал, что она здесь чужая. И это было ещё более странно и непонятно.

Моррак прикрыл глаза, прикидывая, сколько различных рассказов он сможет вытянуть из демонессы и мысленно ухмыльнулся. Он бы начал расспрос прямо сейчас, но, увы, дом слишком тесный, а разговаривать шёпотом или тратиться на заклинание он не хотел. Эти разговоры не предназначались для чужих ушей. Придётся ждать. Но демон ждать умел.

========== Часть 5. Бандиты ==========

Если день плохой, то он не задаётся с самого утра. Началось всё с того, что продуктов в деревне не нашлось. Точнее, нашлись, но они были безвозвратно испорчены. У Илвы даже появились подозрения, что демонический Легион, прошедший здесь, приходил исключительно ради порчи продуктов. Даже все крупы были испорчены!

Скакуны взволнованно били копытами, ржали и даже пытались рвать привязь. Корн метался от лошади к лошади, пытаясь успокоить их. До конца это сделать так и не получилось, но всё же животные стали вести себя более смирно.

Гираан, обыскав свою часть деревни, стоял у колодца и неотрывно глядел на трупы. Словно ожидал от них какой-то подлости. Моррак же наоборот смотрел вверх, разглядывая затянутое серыми тучами небо.

— Ты так подозрительно смотришь на тела, будто они сейчас подниматься начнут, — заметила Илва, проходя мимо Рэта.

— Они и начнут, — отозвался тот.

— От твоего взгляда? — сразу отреагировал Моррак, перестав пялиться в небо. — Боюсь тебя разочаровать, но талантом к некромантии ты не блещешь. Что с припасами?

— Плохо с припасами, — девушка потёрла плечи. — Кажется тот, кто всё тут заморозил, делал это исключительно ради порчи продуктов. Постой… А с каких пор тебя интересуют дела нашей маленькой команды?

— И, правда, обычно вашему белокурому сиятельству дела до нас нет, — ледяному спокойствию Гираана можно позавидовать. — Я бы посоветовал вам снизить своё сиятельство до минимума, а то ведь не то, что ходячего мертвеца не заметите, кочку под ногами не увидите.

Илва потёрла затылок, мысленно отмечая, что Рэт сегодня многословен. Моррак чуть сузил глаза, сверля наёмника недобрым взглядом, и уже собирался ответить, как из-за дома выскочил Раэндал.

— Припасов нет! — крикнул он, привлекая к себе внимание.

Девушка досадливо цыкнула и тряхнула головой.

— Похоже, придётся всё же по пути охотиться. Не хорошо.

— Эй, Моррак! — позвал Альрик, стоя рядом с одним из домов. Дверь хаты полностью завалило снегом.

Демон тихо рыкнул и злобно глянул на Рэта.