Пепельный шелкопряд

Когда небо начало светлеть, Моррак ушёл. Видимо, вернулся к Альрику. Илва дождалась, когда горизонт станет совсем светлым, после чего поднялась на ноги и потянулась до хруста, разминая тело. Подхватив рюкзак, наёмница спрыгнула вниз, после чего направилась в сторону северных ворот.

Рядом с конюшней на ящике уже сидел Гираан, закутавшись в тёмно-серый плащ и накинув капюшон. Недалеко стояла осёдланная гнедая лошадь. Видимо, Рэт пришёл раньше всех остальных и уже успел проверить амуницию и оседлать лошадь.

Как только Илва подошла ближе, наёмник вскинул голову. Окинув девушку внимательным взглядом, он кивнул в знак приветствия. Наёмница чуть склонила голову в ответ. Взгляд её зацепился за узкий клинок в ножнах. Илву чуть прищурилась и незаметно принюхалась. От Гираана пахло кровью и табаком.

Тряхнув головой, Охотница направилась к конюшне. Остальные наёмники и сам наниматель подтянутся в течение часа. Можно не торопиться, впрочем, и медлить не стоит.

Когда девушка вывела лошадь, Гираан всё так же сидел на ящике и курил. В воздухе витал терпкий, чуть сладковатый запах. Не местный сорт табака. Здесь у него запах горький и въедливый. А этот, скорее всего, с юга или востока. Если это, конечно, был табак.

Наёмница отвела лошадь чуть в сторону, после чего устроилась рядом с Охотником. Тот лишь коротко глянул на девушку и отвернулся, сбросив капюшон плаща. Ждать пришлось недолго. Вскоре подошли Корн и Доан. За ними подтянулся и Раэндал. Последними пришли Альрик и Моррак.

Раэндал тем временем, подозрительно прищурившись, осматривал Рэта. Тот всё так же сидел, докуривая сигарету, и ждал, пока остальная часть команды будет готова отправляться.

— Эй, слушай, а ты что, налегке путешествуешь? — задал, наконец, интересующий его вопрос наёмник, подойдя ближе.

Гираан вопросительно приподнял бровь, глядя на парня.

— Ну как же, нам ведь предстоит длинная дорога. Нужны припасы, чем больше, тем лучше! Одежда, еда, оружие… И ещё всякая мелочь по необходимости. А у тебя я что-то не вижу особо много вещей с собой. Вон, даже у Илвы рюкзак с вещами есть, помимо седельных сумок! Хотя, по идее, у неё должно быть вещей больше всех.

Рэт вынул изо рта сигарету и выдохнул облачко дыма в лицо рыжеволосого наёмника. Раэндал закашлялся.

— Ты слишком много говоришь, — вкрадчиво и негромко сказал Гираан, кинул докуренную сигарету и, не дожидаясь ответа, пошёл к своей лошади.

— Сказал как отрезал, — тихо хмыкнула Илва, забираясь в седло.

Доан что-то произнёс всё ещё кашлявшему наёмнику, тот отмахнулся и пошёл к своей лошади. Дальнейший путь проходил молча.

Дорога из северных ворот почти сразу выходила в лес. Илва как-то отстранённо подумала, что совсем недавно она ехала тут же, правда, почти сразу свернула вправо, к старому склепу. Сейчас же компания ехала прямо, по широкой дороге. Позже это дорога выйдет в поля, а после к многочисленным деревушкам. До них можно добраться за три-четыре дня. Потом снова поля и леса. Пожалуй, эта часть пути была самой спокойной. Единственное, что могло причинить хлопоты — это разбойники. Но Илва сомневалась, что они встретят хотя бы одну мелкую банду. Вся их компания не походила на торговый караван или же беспомощных жителей: у Корна колчан стрел и лук видно было, у Доана — тяжёлый двуручный меч. Так что если в те, кто в банде, обладают хоть каким-нибудь скудным умишком, то нападать не будут.

Демонесса поморщилась и вздохнула. Она не была приверженцем кровавой резни, хотя это её могло и затянуть, как любого другого демона. Но пока такого не произошло, она предпочитала не влезать лишний раз в передряги. Демоническая сущность всегда перевешивала и влекла туда, где кровь, бой и жар огня. И порой Илва жалела, что приходилось стискивать зубы и держать себя в руках. Девушка совсем тихо зарычала и тряхнула головой, отгоняя раздражение. Мысль о разбойниках уже не казалась такой уж плохой.

Раэндал начал о чём-то говорить с Гирааном, но тот лишь пришпорил лошадь, поравнявшись с Доаном. Рыжеволосый наёмник недовольно фыркнул и заговорил с куда более общительным Корном.

— Расскажи об этом болтуне, — тихо потребовал Моррак, поравнявшись с Илвой.

— Сам у него спроси. Думаю, он будет рад новому слушателю, — огрызнулась она.

— Ты их командир, — холодно ответил спутник мага, — и ты должна знать о них достаточно нужной информации. Небылицы меня не интересуют. Итак?

Илва недовольно скривилась, но всё же начала рассказывать:

— Раэндал Тивьер, родом из столицы. Насколько мне известно, является младшим сыном одного из аристократов.

— Не слишком похож.

— Он бастард. Прекрасно понимал, что ему ничего не светит, поэтому решил пойти в гильдию Охотников. Заработать себе честное имя с помощью меча, и пока что у него это неплохо получается.

— Доан?

— Доан Гассо, родом с островов Бурь. Вроде как был монахом. Ну, знаешь, входил в их боевое подразделение. Но это весьма расплывчатые сведения. Он о себе мало говорит, так что информации тоже не много. Ходят слухи, что его монастырь разрушен, и он ищет мести. И что он отрёкся от своего учения. И что его изгнали. Как по мне, ничто из этого не является правдой.

— Коран?

— Сам мог бы догадаться. Эльф-полукровка. Видимо, в Великие Леса его не приняли или же даже не знают о нём. Родился и рос в деревушке, близкой к границе с эльфийской Империей. Названия не помню. Полагаю, пробовал найти свое призвание и в результате попал к ним, наёмникам, где его умение стрелять из лука ценится весьма высоко.

— Гираан?

— Мало что знаю, он не распространяется о своём прошлом. Заказы берёт разные. Хорошо владеет одноручным оружием, как я думаю. Стрелять тоже умеет, скорее всего. Возможно, владеет какой-то магией, но тут сложно сказать, какой именно.

— В информации о нём была указана магия.

— Была. Но чем конкретно он владеет, не написано. Так что от него можно ждать сюрпризов.

— А что насчёт тебя?

— А что насчёт меня? — переспросила Илва.

— О себе не расскажешь?

— Нет. Зачем? Собираешься писать книгу и тебе нужно изучить чужую биографию? Тогда советую выбрать других персонажей для истории.

— Не язви.

— И в мыслях не было. Лишь дельный совет.

— Мне просто интересно. Женщины не часто идут в наёмники.

— Если хочешь подружиться, то ты выбрал плохой способ.

— Дружить? С тобой? — скептически уточнил Моррак, удивлённо приподняв одну бровь. — И в мыслях не было.

— А что, женщины тебя не интересуют совсем?

— Я не это имел в виду.

— Не стесняйся. Бывает так, что мужчинам нравятся мужчины, а женщинам — другие женщины. Бывает вообще, что пол не имеет значения, зато вот кое-какие элементы одежды очень даже. Мне вот нравятся мужчины примерно твоего телосложения…

— Это комплимент или оскорбление?