Пепельный шелкопряд

Демон полоснул когтями по лицу, оставляя глубокие поперечные раны и лишая неприятеля глаз вовсе. На вой и дёрганье своей жертвы Моррак внимания не обращал, мурлыкая что-то под нос, спустя какое-то время несчастного пришлось прижать к земле. Спутник мага действовал грубо, но осторожно. В конце концов, парень не должен умереть быстро, он должен мучиться как можно дольше, поэтому многие раны приходилось прижигать весьма тщательно. Особенно те, что остались на месте оторванных рук. Запах крови и палёного мяса привлёк дикое зверьё, но подходить близко они не решались, держа дистанцию. Моррак ощущал их голод, нерешительность и страх. Они рычали и подвывали, дожидаясь, когда смогут забрать столь лёгкую еду. Он знал, что оставив Нолла здесь, его попросту сгрызут. И это так прекрасно!

В какой-то момент в голове мелькнула мысль, что разбрасываться таким количеством эмоций весьма непрактично и Моррак замер, обдумывая её. С поднятой руки капала кровь, а парень на земле извивался и скулил, пытаясь хотя бы отползти.

— Стоит принести маленький подарок, — решил, наконец, он, поднявшись, с силой пнул парня в живот, а потом сломал ему ноги, с почти наслаждением вслушиваясь в хруст и тихий вой. Почему бы и не принести? Моррак отступил на два шага назад, критически осматривая свою работу, после чего протянул руку и потянул эмоции, сплетая их в небольшую сферу. Это было легко, даже приятно. Тонкие нити чужого ужаса и боли сплетались между собой, принимая нужную форму. Спустя некоторое время демон решил, что хватит и, закрепив получившийся подарок парой заклинаний, бережно спрятал его в карман плаща.

Мужчина неспешно шёл прочь, слизывая с рук свежую кровь и жмурясь от удовольствия. Сзади слышались крики, рык, немой вопль ужаса и отчаяния казался прекрасной музыкой, ласкающей слух и мироощущение. Хищники боялись демона, но пропадать мясу не дадут точно, а ночной лес сохранит всё в тайне.

Добрался до лагеря он быстро. Ступая бесшумно, мужчина, никем не замеченный, сел рядом с Илвой. Она лежала на боку, спиной к нему, но не спала, Моррак точно знал это. Несколько минут он вслушивался в тишину и тихий треск костра. Команда спала крепко, усыплённая заклинанием, защиту никто не трогал.

— От тебя пахнет кровью, — тихо сказала она, не поворачиваясь.

Демон что-то промычал в ответ, пристроившись ещё ближе и блаженно прикрыв глаза.

— Нолл… — начала Илва, но замолчала, так и не задав вопрос.

— Не стоит беспокойств, — закончил за неё Моррак, довольно улыбнувшись. Девушка закрыла глаза, тихо вздохнув. Ну, в принципе, другой реакции Моррака она и не ожидала. Да и Нолла ей не жалко вот нисколечко. Она повела носом, принюхиваясь. От сидящего рядом мужчины пахло каким-то пьянящим удовольствием вперемешку с удовлетворением.

— Эй, Илва, — тихо позвал демон.

— М-м? — она приоткрыла глаза и перевернулась на спину. — Чего?

Он смотрел прямо на неё, немного склонив голову на бок и подперев её рукой. Глаза мягко мерцали в полутьме двумя золотистыми огоньками с огненно-оранжевым отблеском. Наверное, это было бы пугающе, если бы не так красиво и завораживающе.

— Руку дай.

Илва села и протянула ему раскрытую ладонь, в которую он тут же что-то вложил. Девушка с интересом посмотрела на данную вещь и тихо охнула.

— Это…

— Конфетка, правда, — тихо шепнул он и рассмеялся, обняв наёмницу, после чего слегка укусил её за кончик уха. — Ешь, драгоценность моя.

Наёмница чуть склонила голову на бок, прислушиваясь к хрипловатому дыханию Моррака.

— Тебе не нравится, нэва? — он чуть дёрнул пальцами, раздумывая, где можно найти другой подарок.

Демонесса фыркнула и несильно ударила локтём тому под рёбра.

— Сколько раз мне повторять, а? Хватить меня так называть. Это глупо, — она облизнулась и всё же съела предложенное угощение, жмурясь от приятных ощущений. Концентрированные эмоции разошлись приятным теплом, словно глоток чая с какой-то травяной настойкой.

— М-м-м, — он прижал девушку к себе сильнее, — нет, так не честно.

— Честно, — она вздохнула и положила голову ему на плечо. — Я вообще не уверена, что стоило разбираться с Ноллом. В конце концов, какое мне дело до него?

Моррак недовольно шикнул и щёлкнул языком.

— Ты слишком добрая, Илва. Мне это не нравится, — он несильно сжал пальцы на доверчиво подставленной шее, отслеживая её реакцию, но никаких возмущений не последовало. Илва лишь прикрыла глаза, вслушиваясь в тихий голос. У неё даже мысли не возникло, что демон может её ранить. Впрочем, у него самого тоже таких мыслей не возникало. — Будто спишь, — он разжал пальцы и ласково провёл ими по коже, а потом погладил по щеке. — Скажи, что мне сделать, чтобы разбудить тебя?

— Подождать?

— Это может занять много времени, — выдохнул он, после чего слегка укусил её за ухо, но почти сразу отпустил и пару раз лизнул.

— Но я ведь и не засыпаю до конца. Так, дремлю тихонько.

Моррак тихо засмеялся.

— Я серьёзно, — буркнула она, удобнее устраиваясь в объятиях Моррака. — Иначе рассказала бы я о Нолле?

— А кто знает.

Демонесса вздохнула.

— Как наш путь теперь будет пролегать?

— Напрямую к нужному месту. Надеюсь, никуда сворачивать больше не придётся. Мне надоело ждать.

— А как же города на пути?

— Мы не будем там задерживаться. Только на ночь.

Илва ничего не ответила, лениво подумав, что утром будет шумно из-за пропажи Нолла. А уж когда найдут его тело… Если найдут. Пожалуй, его смерть могла принести неприятности, но Илве казалось, что это будет даже интересно. По крайней мере, даст возможность встряхнуться. А ещё она сомневалась, что остаток путешествия пройдёт так, как говорит Моррак. Он слишком спешит, кажется, ему действительно не терпелось покончить со всем побыстрее, но спешка ни к чему хорошему не приводит. Да и просто редко когда всё идёт в точности по плану.

========== Часть 22. Местное население ==========

Утро началось с шума, возни и небольшой паники. Куда делся Нолл и почему никого не разбудил, понять никто не мог. Кроме того, все прекрасно знали, что из-за полученных травм он не мог далеко уйти, хотя наёмник и не рассказал, где повредил плечо и расквасил нос. Говорить Нолл об этом не стал, злобно огрызаясь на всех, а потом ещё и Моррак знатно проехался по его внешнему виду. Так что наёмник постарался замять это как можно быстрее и привлечь как можно меньше внимания. Илва даже примерно могла сказать его ход мыслей в этот момент: признаться в том, что он проиграл женщине, было позором. Так что какую историю он придумал, чтобы от него отстали, наёмница не знала.

Спустя полчаса споров, почти вся компания разошлась его искать. Бродить по утреннему, холодному лесу занятие не слишком веселое. Брюки быстро промокли из-за росы. Илва не особо утруждала себя поисками, скорее, просто бродя по лесу и осматриваясь. Гираан, шедший неподалёку, искал куда внимательнее, а Моррак вообще смотрел по сторонам, тихо бормоча что-то под нос недовольно.

Нолла нашли только через несколько часов. Хотя скорее правильнее будет сказать, что споткнулись об его ногу, причём споткнулся Моррак, засмотревшись на что-то. Тело же нашлось неподалёку. Он мёртв, совершенно точно. По крайней мере, разодранный на столько кусков восстать каким-нибудь зомби не сможет. Хотя бы потому, что ноги оторваны и сгрызены, а рук поблизости не наблюдалось.