Пепельный шелкопряд

— Мне посчитать сколько раз нас прерывали? Или, о… Мне лучше шутить по поводу неудавшейся ночи и всех предыдущих попыток?

Моррака явственно перекосило.

— Не стоит.

— Мне тоже так кажется, — кивнула она. — Поэтому оставим отношения на более поздний срок, ты не против? Иначе, честное словно, рано или поздно мы с тобой знатно поругаемся.

— Думаешь, сможешь меня задеть? — процедил он, бросив недовольный взгляд на Илву. А в следующее мгновение она ощутила что-то странное, словно лёгкое ментальное прикосновение, но не его, которое тут же отступило. А демон рядом неожиданно расслабился и успокоился.

— Хочешь проверить? — она посмотрела на мужчину, мягко улыбнувшись, и он отвернулся, поджав губы. Нет, он не хотел бросать ей вызов или спорить, прекрасно понимая, что её слова действительно могут задеть его за живое, если она захочет. Ей даже особо усилий прикладывать не придётся, скорее всего. Вот ведь чёртова привязанность… Впрочем, он так же понимал, что Илва права. Какие могут быть отношения, если им постоянно, постоянно, Хаос их задери, мешают?!

— Нет. Пусть будет так, — после некоторой паузы выдавил он, усмиряя вновь поднявшуюся злобу на демонолога, а потом приободрился. — Знаешь да, ты права. Бессмысленно надеяться на секс, когда вокруг тебя толпа левых людей и уйти от неё нельзя.

— Что, не любишь прилюдно? А как же шабаши и оргии?

Моррак весело фыркнул и рассмеялся. Её реакция окончательно разогнала его сомнения: она не злиться и не в обиде на него. Точно не на него. Эмпатия вещь, конечно, хорошая, но эмоции всегда можно подавить.

— А там никто не жаждет тебя убить, моя драгоценность.

— Серьёзно? — Илва вопросительно приподняла одну бровь, смотря на Моррака. Она хотела добавить ещё что-нибудь, но решила не продолжать.

— Мне даже интересно, какие мысли ходят у тебя в голове, — он чуть прищурился, весело ухмыляясь. От недавнего угнетённого состояния не осталось и следа, даже взгляд снова потеплел и смягчился. Кажется, он и с самого начала не злился. Может, и правда не злился. Кто его знает.

— Думаю, они тебе покажутся странными. Поэтому пусть остаются там, где сейчас есть.

Демон цокнул языком, но возражать не стал, окончательно расслабившись.

— Что ты собираешься делать так рано?

— Рано?

— Восемь утра, сокровище моё.

Илва остановилась, задумчиво глядя в пространство перед собой. И, правда, куда это она собралась в восемь утра? Что-то внутренние часы совсем сбились.

— О-о-о…

— Глубокомысленно, — ехидно прокомментировал он.

— А главное, как красноречиво, — фыркнула она.

— Поэтому моё предложение прогуляться в сад, которое ты так недальновидно отвергла, всё ещё в силе, — самодовольно улыбаясь, сказал он. — Итак, миледи, ваше решение?

— Ох, вы не оставляете мне выбора, — Илва чуть улыбнулась. — А через сколько, говорите, завтрак будет?

— Через час начнут собирать на стол.

Девушка кивнула.

В саду было необычайно свежо и прохладно, а по земле стелился туман. В свете утреннего солнца это место казалось совершенно другим. Роса поблёскивала в траве, напоминая маленькие драгоценные камни.

Илва глубоко вдохнула воздух, в котором витал аромат цветов, преимущественно роз. Утренний сад ничуть не хуже ночного. Дойдя до одной из скамеек в глубине сада, пара демонов устроилась на ней. Где-то недалеко чирикали птицы. Моррак чуть щурился на свет, сидя рядом и несильно обнимал демонессу одной рукой. Она не возражала, сидя к нему вплотную и прикрыв глаза. Он готов отложить страсть на то время, когда контракт завершиться, притушив это чувство. Но не эти мелкие вещи, что приносили ему столько удовольствия и умиротворения. Не тактильный контакт, не разговоры, не лёгкую тишину. И убьёт не задумываясь любого, кто решится к ним сейчас сунуться. У парочки было где-то полтора часа свободного времени, потом нужно снова появиться, как раз к завтраку успеют.

— Эй, Илва, — позвал он.

— М-м?

— Может, расскажешь всё-таки о доме своём?

Илва тяжело вздохнула.

— Ты уверен?

— Да. Но если не хочешь, можешь не рассказывать.

На несколько минут повисла тишина. Моррак с досадой подумал, что зря попросил.

— Там… Мир был другой. Куда более водный. Суша только в виде островов. Больших или маленьких, но островов. Там совсем нет людей. Зато есть водные жители, они похожи на русалок или тритонов, но внешностью скорее больше походили на рыб, — демонесса прикрыла глаза, вспоминая. — У них удивительная архитектура, знаешь. Они были и воинами, и магами. Ещё есть те, кто жили в глубинах. Разные племена, разные народы.

— Ты не похожа на обитателя вод.

Илва грустно улыбнулась.

— Приходится приспосабливаться, да и в Домене было по-другому. Нет, вода тоже довольно распространена, но так же много суши. И крайне контрастный климат: жарко как в пустыне и одновременно мог идти снег, поэтому постройки часто уходили на глубину. А ещё, в мире смертных, были мооны: их можно назвать людьми-птицами. У них очень развитая культура, а маги воздуха они превосходные.

— Хм… И вы заключали контракты с ними?

— Да. А что делать? Находились ещё рядом другие измерения, конечно, куда мы могли проникать, но людей и там не было. Только человекоподобные создания, вроде прямоходящих зверей. Но людей нет.

— Думаю, для них вы смотрелись особенно странно.

— Да, есть такое. Но для всех них призыв нас скорее что-то естественное. Они боялись, конечно, но не так, как люди, эльфы. Они приносили жертвы за призыв. Не всегда, кстати, это были души. Порой они отдавали кого-то целиком, вместе с телом. Или артефакты отдавали, заполненные накопители. В общем, по-разному.

— Звучит довольно умиротворённо.

— Так и было. Я помню всего семь миров, в которые мы могли проникнуть из Домена. И только в двух постоянно шли какие-то междоусобицы.

Моррак хмыкнул.

— У вас целых семь миров было.

— Не говори, что здесь меньше. Миры демонов зачастую переплетаются между собой, поэтому попасть в другие миры проще. Да и сами миры контактируют между собой. Быть может, вы просто называете это по-другому.

— Вероятно, — Моррак чуть прикрыл глаза. В общем-то, это правда, пройти в другие, соседние миры достаточно легко и эти миры не слишком отличались от того, в котором расположен Домен. Проблема лишь в том, что уйти дальше них очень сложно. Вообще много сложностей с этим, начиная с того, что обитатели демонических планов тех миров не слишком рады вторженцам. Да и миров таких всего три, но они никогда не считали как отдельные и полноценные. Скорее так, небольшие сопутствующие измерения. — Илва, я правильно понимаю, что главным преимуществом свободных демонов является то, что они могут попасть в любой мир? И что во многих мирах не подозревают о существовании других вселенных.

— Да, на оба вопроса. Мы сами выбираем миры, куда попадём. И время ухода тоже выбираем сами.

— И можно попасть совсем-совсем в любой?

— По сути, да. Если мир закрыт, то можно проковырять себе дырку в его защите.

Демон задумывался. Всё же быть свободным демоном очень заманчиво. Побывать в других местах, изучить другую магию… Да и просто вечный путь манил его. Такой опасный, прекрасный и таинственный, скрытый пеленой загадок.

— Знаешь, Моррак, мне всегда казалось, что мы имеем куда больше влияния на мир смертных, чем нам кажется. Мы активно вмешиваемся в их дела, даём толчки к тому или иному развитию. Нет, люди и сами прекрасно справляются, но всё же…