Пепельный шелкопряд

Илва задумчиво почесала щёку, безразлично осматривая останки. Звери за ночь успели хорошо обгрызть тело, никаких посторонних следов не видно и сказать, умер ли парень от зубов ночных хищников или нет, невозможно.

— Чёрт. А ведь у него невеста была, — сказал Пент, почесав затылок и с сожалением глядя на то, что осталось от тела товарища.

Улан молчал, сжав кулаки, но эмоции, что доносились от него, говорили сами за себя. Горесть, обида, злоба. Илва отвернулась и посмотрела на демона. Моррак был совершенно равнодушен к происходящему, но его спокойное удовлетворённое состояние девушка чувствовала едва ли чётче, чем бьющие через край эмоции Улана. Даже странно.

Потерев виски, Илва попыталась мысленно переключиться на что-нибудь другое, не желая ощущать состояние Моррака настолько отчётливо. Как ни странно, вскоре ощущения смазались и вовсе исчезли, словно их притушили.

— С этим надо разобраться. Плохо это, нехорошо, - раздосадовано подумала наёмница. — Надо эту непонятную связь убрать. Не хватало только, чтобы она обоюдной была. Ох, ладно, позже попробую разобраться.

Тело Нолла её ничуть не занимало сейчас, как и переживания его сокомандников.

Гираан задумчиво крутил в руках незажжённую сигарету, разглядывая останки и что-то прикидывая в голове.

— Почему он пошёл ночью в лес? — тихо сам у себя спросил Рэт.

— Может, услышал что-то? — предположила Илва, потерев подбородок. — И пошёл проверить?

— В этом лесу разве может водиться что-то очень опасное, — фыркнул Моррак.

— Волколаки или гурау могут, — предложил Гираан. — Вечером волки выли, так что они могли быть в стае.

Улан выругался и принялся ходить назад вперёд.

— Мы можем сколько угодно предполагать! — Вскрикнул он, не находя себе места. — Это всё бесполезно! Бесполезно! Мы… Мы должны отомстить за него!

— Улан! — осадил его Пент, схватив за плечи и встряхнув. — Прекрати истерику!

— Нет, ты не понимаешь! Я же… Я обещал ему, что всё будет хорошо!

— Хватит!

Пент ещё раз встряхнул товарища и отпустил его. Тот выглядел потерянным и совершенно несчастным. Казалось, вот-вот он снова впадёт в истерику. Поджав губы, он присел рядом с телом и несколько минут молчал, то ли не веря в происходящее, то ли пытаясь как-то примириться с ним.

— Прости, дружище… Я не смог тебе помочь, — тихо пробормотал Улан и, помолчав около минуты, сказал: — Надо его похоронить.

Голос парня дрожал, выдавая его горечь.

— У нас нет времени на это, — отрезал маг. — Если желаете, то можете остаться и захоронить его. Ваш контракт я всё равно закрою и всю сумму выплачу, как только доберусь до города.

Рэт сунул сигарету в рот и поджёг, слушая разговор. Самому ему лезть в это не хотелось. Жаль, конечно, что Нолла вот так съели, но он ничего не мог поделать с тем, что уже случилось. Разве что посочувствовать. Да и Альрика это мало трогало. Илва, стоящая рядом, чихнула, словно подтверждая мысли мужчины.

Гираан искоса глянул на девушку и передёрнул плечами. Голова у него болела, пусть и не так сильно, как ночью, из-за чего он и проснулся тогда. И, если честно, он не знал, радоваться от этого или горевать. Не то, чтобы он сильно не любил секретов, просто некоторые знать не то, что не нужно, а попросту опасно. К своему сожалению, на слух, как и на память, он не жаловался, хотя ночью очень хотелось стать глухим и обзавестись внезапной амнезией. Ночной разговор Моррака и Илвы во многом непонятен ему, но для посторонних ушей он явно не предназначался. Одно признание Моррака, что он избавился от Нолла чего стоит. Наталкивает это на неприятные мысли о том, что он может точно так же поступить и с остальными. Это напрягало и пугало, но и сдавать спутника мага Рэт почему-то не хотел. Он мог найти с десяток причин, начиная от того, что тогда его могут выкинуть из команды или не заплатить и, заканчивая тем, что его самого тихо прикопают. Но он понимал, что это будут лишь отговорки.

Впрочем, в чём Рэт действительно не сомневался, так это в том, что раз Нолла убили, то не за просто так. А ещё он уверен, что на провокации Моррака теперь точно вестись не будет, потому что не хотел быть съеденным дикими зверьми.

Пент, тем временем, посмотрел на мага и кивнул ему. Он явно держал себя в руках куда лучше Улана, а может, просто менее эмоционален.

— Так будет лучше всего.

— Хорошо, — Альрик развернулся и пошёл обратно к лагерю. Оставаться он не хотел, да и похороны не любил.

По пути обратно они встретили Доана и рассказали ему о неприятной находке. Мужчина разочарованно покачал головой, но ничего говорить не стал. Когда команда вернулась к лагерю, что увидела весьма примечательную картину: Раэндал, ругаясь, пытался вытянуть меч из какой-то бирюзовой жижи. Внутри желеобразной массы виднелись очертания каких-то предметов, а само создание категорически не хотело отдавать меч, пытаясь засосать в себя не только оружия, но и парня.

Гираан устало провёл рукой по лицу, Доан лишь тяжело вздохнул. Илва склонила голову на бок, удивлённо наблюдая за происходящим.

— Это что? — брезгливо спросил Моррак.

— Похож на низшего демона, такие в подземельях водятся, — Гассо задумчиво потёр подбородок.

— Уберите его уже! Он жрёт наши продукты! — выкрикнул Раэндал.

Илва помассировала переносицу и усмехнулась, после чего искоса глянула на мага. Альрик уже читал какое-то заклинание, делая изящные пассы руками. Жижа забурлила, потом громко булькнула, исторгая из себя всё «съеденное» и растеклась липкой массой.

— Какая гадость, — Гассо окинул неподвижную массу недовольным взглядом. — Кажется, нам придётся вновь закупать продукты.

— Не кажется, а точно, — буркнула Илва, подойдя ближе. Достав из ножен меч, она проткнула небольшой мешок и приподняла. Из мешка обильно текла зеленоватая дурно пахнущая слизь. — Я это есть точно не буду теперь.

Моррак с обречённым видом уставился куда-то в небо и тихо зарычал. Глянув на него, Илва чуть усмехнулась, но тут же переключила своё внимание на наёмников.

— Собираемся, народ! Вещи проверьте, кто, что потерял из-за этой слизи. Всё недостающее будем закупать в ближайшем городе.

— А куда мы, кстати, поедем? — спросил Корн

Илва чуть прищурилась, глядя поверх парня и вспоминая карту. Увы, ту, которая находилась у самого полуэльфа, сожрала слизь и теперь от неё остались лишь запачканные чернеющие клочки.

— Ураст вроде, — Протянула наёмница, почесав затылок.

— До него четыре дня. У нас еды почти не осталось, придётся охотиться, — качнул головой Гассо.

Демон поглядел на Раэндала и криво ухмыльнулся.

— Рыжик, только лови зайцев аккуратно. А то изобьют тебя ещё.