Перчик на десерт

— Нет, Галина была удивительной женщиной, — задумчиво и грустно сказал Коля. — Другой такой я никогда прежде не встречал. Если бы она согласилась уйти от Сереги, я бы с радостью женился на ней. Но, увы, она не соглашалась. Все надеялась, что Серега образумится.

— А ты предлагал ей переехать к тебе? — удивилась Юля.

— Предлагал, — кивнул Коля. — Только она не соглашалась. Боялась окончательно порвать свои отношения с Серегой. Хотя какие там могли быть отношения, если он изменял ей с каждой встречной юбкой.

— Так у вас с Галиной что-то было? — тихо спросила Инна, переглянувшись с Юлей.

— Если хотите знать, то да. Теперь я могу в этом признаться, теперь это уже никому не повредит. Серега мертв, и Галина…

Тут голос Коли прервался.

— Я ее почти любил, — сказал он наконец. — Я бы многое отдал, чтобы быть с ней всегда, не таясь.

И знать, что я нужен ей не только как жилетка, в которую можно поплакаться, когда поведение Сереги становилось совсем невыносимым. Но она соглашалась встречаться со мной лишь изредка и наотрез отказывалась сообщить о нашем чувстве мужу.

— Ну и дела! — только и смогла протянуть Инна, когда Коля замолчал. — Чем дальше в лес, тем больше дров, вернее, подозреваемых.

— Подозреваемых?! — воскликнул Коля. — Это вы меня подозреваете? Да вы рехнулись. Признаю, что у меня был повод убить Серегу. Мало того, иногда я просто мечтал сделать это. Особенно когда на моем плече рыдала Галина. Но убить ее? Мою девочку? Мое сокровище? Мою подругу? Ни за что в жизни! — И он гордо вскинул голову. — Теперь я лишь хочу найти того, кто это с ней сделал. И клянусь, я знаю, где искать виноватого, верней, виноватую.

— Твою теорию мы уже слышали, — сказала Инна. — Но ты забыл сказать о том, что у тебя был не один повод убить Серегу, а целых два. Во-первых, ты был влюблен в его жену, а во-вторых, он подставил тебя с этим участком возле «Ладожской».

— Это кто же вам такую чушь рассказал? — спросил Коля.

— Артем.

— А ему откуда знать, как дело было? — возмутился Коля. — Трепло. Болтает, о чем ни уха, ни рыла.

— Ему рассказала об этой истории Галина, — пояснила Инна.

— А Тема не сказал вам, что история эта случилась года четыре назад, и я уже думать о ней забыл.

— Может быть, раньше так и было, но думаю, что с тех пор, как там начали строить новый вокзал, ты о ней вспомнил. Серега должен был огрести кучу денег, продав свой и твой участки, — сказала Инна.

— Хорошо, предположим, я решился на убийство, чтобы потом жениться на вдове и вернуть себе свои деньги, — сказал Коля. — Но я не убивал Галину! Слышите, я не убивал! Сами соображайте, они оба мертвы, и кто мне теперь вернет мои денежки?

Сергей Николаевич? Очень сомневаюсь. И вообще, идите куда подальше, надоели вы мне.

С этими словами Коля выставил подруг за дверь.

— Очень вежливо! — успела крикнуть Инна прежде, чем дверь с треском захлопнулась. — И что ты думаешь по этому поводу? — обратилась она к подруге.

— Во-первых, нужно проверить слова Коли насчет его связи с Галиной, — сказала Юля. — А во-вторых, все-таки стоит сообщить Плюшкину про Наташу.

— Сомневаюсь. Давай лучше навестим эту загадочную Машу. Где она там живет?

— На Караваевской.

— Это где?

— Думаю, где-то в районе Рыбацкого.

Юля оказалась права, улицу они нашли, а вот найти нужный дом было не так-то просто. У дома двадцать восемь было целых четыре корпуса, похожих, словно близнецы, и стоящих в один ряд. Подруги обошли их все. В первой квартире под номером сорок один им открыла дверь пожилая тетка, которая агрессивно заверила их, что никаких Маш тут сроду не было. Во втором доме им вообще не открыли, но, судя по пьяным мужским голосам, там собрались жуткие алкоголики отпраздновать день рождения второго президента Уругвая. Повод был серьезный, и пили там, судя по всему, не первый день.

В третьем доме им открыла дверь многодетная мать, обвешанная детишками, словно новогодняя елка игрушками. Только выглядела она отнюдь не так празднично. Здесь Машей была крохотная девчушка лет трех. Она серьезно посмотрела на подруг и вдруг громко разревелась. В сорок первой квартире последнего корпуса, который почему-то назывался вторым, вообще никого не было. Подруги позвонили в соседнюю квартиру.

— Нам бы Машу из сорок первой квартиры! — жалобно прокричала Инна. — А то ей заказное письмо пришло.

— Она уехала, — сообщил старушечий голос из-за двери.

— Надолго?

— Сказала, что недели на две, — продолжала гундеть тетка. — Муж ее остался дома, может быть, он получит? Так он вернется с работы не раньше восьми.

Поблагодарив соседку, подруги устроились внизу возле дома ждать Машиного мужа. Честно говоря, наличие у Маши мужа стало для подруг настоящим открытием. Что это за муж, который позволяет жене кататься на пикники с незнакомыми мужчинами с ночевкой? Они прождали до десяти, но нужный мужчина не попадался, хотя подруги добросовестно спрашивали у каждого проходящего мужчины, не из сорок первой ли он квартиры и нет ли у него жены Маши. В наличии жены почему-то никто не спешил признаться.

— Слушай, на нас уже стали странно поглядывать, — сказала Инна; — Пошли спросим у той бабки, может, она чего напутала.

Но им не пришлось возвращаться. Возле них появился высокий худой парень.

— Вы, я так понимаю, ждете Валеру? — спросил он.

— Если Валера — это муж Маши из сорок первой квартиры, то да, — кивнула Юля.

— Не ждите, он прямо с работы махнул к жене.

У нее там случилось чего-то, я не понял чего, но нужна мужская поддержка.

— А вы откуда знаете? — подозрительно спросила Инна.

— Так мы с ним не только соседи по площадке, но и работаем вместе, — рассмеялся парень. — Дома строим. Он штукатур, а я маляр. Я его к себе на объект и пристроил. Новый дом строим сейчас, возле метро прямо стоит. Не видели?

Подруги потрясли головами.

— Ему жена вчера вечером позвонила и велела приехать. Он на работу уже прямо с вещами пришел, чтобы домой не возвращаться, — сказал парень. — А вернуться обещал только к понедельнику. Оно и понятно, чего ему одному в городе делать. Жара ведь.