Перчик на десерт

Инна послушно села и принялась ждать. Время шло, а Маша не торопилась появиться. От нечего делать Инна снова рассказала про внезапно занедужившую мать Маши.

— Хорошо, что у нее есть кого послать за дочерью, — сказала официантка. — Мне говорили, ты тут и утром была? Очень благородно, что ты тратишь столько времени на поиски этой Машки.

Тут в комнату заглянула чернявая тетка, которую Инна уже видела в зале.

— Девочки, Маша не появилась? — спросила она.

— Нет.

— Вот черт! — выругалась женщина. — Я словно чуяла, что не к добру этот парень тут крутится. Увел девку, так и есть, увел. Ой, беда!

— Парень? — недоуменно спросила Инна, которой почему-то представился Бритый, стоящий на коленях перед уплетающей одну шоколадную плитку за другой Машей и умоляющий стать его женой. — Как выглядел этот парень? Такой с обритой наголо башкой?

— Нет, — удивилась метрдотель. — Вовсе не такой. Вполне приличный молодой человек, аккуратный, и я бы даже сказала, что симпатичный. Прождал тут Машу с пяти часов, выпил шесть чашек двойного кофе за это время. Мне еще бросилось в глаза, что он нервничает, но я никак не могла подумать, что он задумал такую подлость. Знала бы, так поганой метлой выгнала бы. Или в кофе чего-нибудь плеснула бы. Надо же, увести официантку, когда у нас сегодня два дня рождения и свадьба в малом зале.

А она тоже хороша, о чем думала?

— Вы уверены, что он ее увел? — осипшим голосом спросила Инна.

— Конечно, я его еще послала к черному ходу.

Дескать, перехватите Машу прямо на улице. У, дура! — простонала метрдотель.

Среди присутствующих был один человек, который охотно подписался бы под ее последним заявлением. И этим человеком была Инна. Сшибая по пути какие-то пустые картонные коробки, она кинулась к служебному выходу из ресторана, надеясь перехватить таинственную Машу и ее соблазнителя. Увы, из знакомых она увидела одного Бритого.

— Ага! — торжествующе сказал он. — Не получилось! Хотела удрать от меня через черный ход. Не вышло! Я твои трюки, милочка, наизусть знаю. Поехали в офис, работы полно.

— Никуда я с тобой не поеду! — неожиданно вырвалось у Инны. — Сам поезжай! А может, тебе посоветовать, как в любви девушкам признаваться? Ты сам совсем идиот? Слушать было противно, как ты той размалеванной шлюхе рыдаешь в жилетку, какой ты бедненький. Подумаешь, влюбился он! Выкаблучивается, словно в первый раз с ним такое случилось.

Так вот, сразу тебе говорю: отстань от меня, ты мне противен. Я думала, что ты настоящий мужчина, а ты тряпка! Даже в любви девушке объясниться не можешь!

И не чуя под собой ног, Инна бросилась бежать прочь. О Маше и всех прочих делах она просто забыла. В голове гудела одна мысль: как бы побыстрей добраться до дома и спрятаться там от обрушившегося на ее голову позора. Надо же, влюбиться в парня, который и смотреть в ее сторону не хочет. Надо быть конченой идиоткой, чтобы так с ним себя вести.

— Теперь он будет думать обо мне бог весть что, — прошептала Инна. — Ну и плевать. Тридцать раз, все равно я никогда больше не пойду в его дурацкую фирму. Глаза бы мои его не видели.

Она уселась на скамеечке в скверике и, глотая непрошеные слезы, набрала номер Юлькиного мобильного.

— Ты где? — раздался голос подруги. — Поймала Машу?

— Упустила, — убитым голосом сказала Инна.

— Ну, не переживай! — утешила ее подруга. — Все равно в понедельник ее муж вернется. Давай, если других дел нет, двигай ко мне, Вероника все еще в больнице. Во всяком случае, оттуда не выходила.

По пути к больнице Инна съела пару хот-догов с кетчупом и горчицей и немного утешилась. В конце концов с ее внешностью найти для себя мужчину не проблема. Конечно, всем прочим далеко до Бритого, но что же делать, если он любит не ее. Увы! Проглотив слезы вместе с последним кусочком булки, Инна окончательно убедила себя, что с Бритым у них все равно ничего бы не получилось — он привык командовать, а она не привыкла слушаться.

— Мы бы все время ссорились, — сказала вслух самой себе Инна, уже подходя к Юлиной машине. — Наша семейная жизнь закончилась бы, не успев начаться.

— Что с тобой случилось? — спросила Юля, жадно набрасываясь на свою порцию хот-догов, которые принесла для подруги Инна. — На тебе лица нет.

— Встретила в машине Бритого, — сказала Инна.

— Это своего босса? — едва не подавилась Юля. — Слушай, он тебя теперь не уволит? Мой бы меня за такие штуки, что я в рабочее время по городу шастаю, точно уволил бы. И теперь бы уволил, несмотря на то, что мы с тобой спасли его от тюрьмы и разорения. Слушай, если ты уйдешь из своей конторы, приходи к нам. Засура помнит тебя и с радостью возьмет на работу. Он уже интересовался, не хочешь ли ты поработать внештатным детективом. Понимаешь, у нас бумага и картриджи для принтера слишком быстро кончаются, так ему, видишь ли, кажется, что сотрудники за его спиной печатают на его принтере противоправительственные листовки и размножают их на ксероксе. А отвечать придется ему.

— И это что, правда?

— Конечно, нет, просто девочки потихоньку подрабатывают, кто чем может. А раз есть под рукой множительная техника, зачем заниматься этим дома.

Тем более что не у всех есть условия. Собственно, убыток для Засуры невелик, но ты же знаешь моего начальничка, ему постоянно мерещатся кошмары.

А фантазия у него богатая. Так что без работы ты при нем не останешься, под подозрением у него каждый второй житель Земли.

— Не знаю, — с сомнением протянула Инна. — А если он и меня заподозрит в чем-то?

— Что ты, тебе он верит! Ты же его спасительница!

Но обсудить этот вопрос подруги не успели.

В этот момент открылись двери больницы, и из них появилась Вероника.

— Смотри-ка, еще не в трауре, — съехидничала Инна.

— Надо бы выяснить, откуда эта особа вообще взялась возле Сергея Николаевича, — задумчиво произнесла Юля. — Что она вообще-то собой представляет? Может, в прошлом у нее уже имелся ряд пожилых мужей, благополучно отправившихся на тот свет с ее помощью.

— И у кого ты будешь это выяснять? — поинтересовалась Инна.

— У Сергея Николаевича, разумеется, — пожала плечами Юля. — Он ведь в некотором смысле нанял нас для поисков сбежавшей Наташи и убийцы его сына, ну и, соответственно, должен предоставить нам некоторую информацию. И сделать это нужно именно сейчас, когда он оторван от влияния Вероники.

— Значит, ты предлагаешь мне подняться и побеседовать с ним? — уточнила Инна.

— Но ты же не можешь повести мою машину.

Инна хотела сказать, что отлично даже может, но времени на споры не было. Вероника явно не собиралась всю жизнь торчать на крыльце больницы. Решено было, что Юля поедет за ней и напросится в гости, авось удастся что-нибудь выведать. А Инна отправилась в больницу к Сергею Николаевичу. Против ожидания, он обрадовался, увидев девушку у своей кровати.