Перед бегущей

– Это наш друг, — ответил Кто-все-понимает. — Это Огромный-белый-зверь-который-прилетел-с-далекой-звезды.

– Тогда почему его нет с нами?

– Он невидим. И сейчас, наверное, спит.

За дверью послышались шаги, и через несколько мгновений появился Зеленый Канни в сопровождении Вая.

– Похоже, кого-то здесь не хватает, — произнес Вай. — Где белый зверь?

– Зачем он вам? — спросила Билюти.

– Я не хочу, чтобы он разгуливал по моей территории, — ответил Зеленый Канни.

– Он ничего никому не сделает, если его не тронут, — ответила Билюти. — И он уедет с нами.

– Я вижу, ты уже подружилась с этим хищником, — произнес Зеленый Канни. — Довольно странно, если учесть то, что он никогда не подпускал к себе никого.

– Он знал, что я друг, а не враг, — ответила Билюти. Оба гендельса в этот момент стояли рядом друг с другом. — Ты обещал мне проводника.

– С тобой пойдет Вай.

– Он не пойдет со мной. Мне достаточно его фокусов вчера. Он три раза пытался напасть на меня, хотя перед этим прекращал сопротивление.

– Это мой лучший проводник, — возмутился Зеленый Канни.

– Тем более, вам будет легче дать мне не самого лучшего. — твердо ответила Билюти.

– Как хочешь. Но тебе придется самой выбрать его, — ответил Зеленый Канни. — Ты пойдешь в город. Тебя никто не будет сопровождать, разве что только твои звери. На моей территории нет законов, кроме одного. Нападающий должен быть убит. Поэтому не обессудь, если кому-то покажется, что твои звери на него напали.

– И это означает, что я могу убить того, кто нападет на меня или на них?

– На тебя — да. А на них…

– Любое нападение на них означает нападение на меня. У меня нет другой защиты, кроме моих зверей.

– Тогда держи их рядом с собой, — ответил Зеленый Канни. — Пока будешь искать, не говори, что платить буду я. Иначе у тебя не будет отбоя от всякой швали.

– Хорошо, — ответила Билюти.

– Могу я спросить, зачем тебе туда?

– Мне надо добраться до границы зоны, — ответила Билюти.

– Ты надеешься вырваться отсюда?

– Надеюсь.

– Это твои проблемы. Удачи тебе. Скажу сразу, ты понравилась мне, так что пользуйся.

Зеленый Канни вышел, а затем Вай предложил ей выйти. Он проводил их через дворец и оставил перед входом.

– Если тебе понадобится защита Зеленого Канни, не называй его имени, — произнес Вай. — Скажи, что ты под «его» защитой, и все. Иди в Линка-бар. Там обычно собираются проводники.

Она взглянула на Вая и пошла в город, построенный внутри огромного уровня Диган-фло.

Гендельсы шли рядом с ней, и никто не решился ее потревожить. Она дошла до Линка-бара довольно легко. Его реклама висела на самом видном месте.

Дом, в котором он находился, был почти новым. Несколько этажей наверху составляли отель, а внизу был бар. Билюти зашла внутрь.

Полутемное помещение было почти непроницаемо от стоящего дыма. Слышались голоса, и вдали были еле видны фигуры ликанцев. Они сидели за столами, распивая запрещенный в обычном мире напиток. Его запах стоял во всем помещении.

– Уж не не тот ли это напиток? — спросил Тот-кто-все-понимает.

– Какой? — спросила его Билюти.

– Мы нашли его в доме одного Того-кто-ест-траву. Он ударяет в голову, и запах тот же.

– Это именно он, — ответила Билюти. — Мы называем его линч. Если его выпить немного, то у тебя пропадает страх. Если побольше, то ты начинаешь плохо соображать, а если очень много, то теряешь координацию движений, и это может кончиться очень плохо.

– У нас на планете тоже есть такой напиток. Он называется который-заставляет-спать. Есть и другие названия, но это наиболее распространенное.

– И он у вас не запрещен? — спросила Билюти.

– Его запрещали и разрешали много раз, так что я не знаю, запрещен он сейчас или нет.

Около Билюти оказался какой-то элефал.

– Кто у нас не запрещен? — спросил он, решив, что вопрос относился к нему.

– Я наверное, спросила глупость, — проговорила Билюти. — Я имела в виду линч.

Элефал рассмеялся, и через несколько мгновений вокруг собралась толпа. Все рассматривали Билюти и ее двух зверей. В основном здесь все были элефалы, и только несколько мужей и жен. Фалов не было вообще, что было вполне понятно.

– Что тебя сюда занесло? — спросил один из элефалов, прикладываясь к кружке, которую он держал в руке.

– Мне нужен проводник, — произнесла она.

Раздался возглас удовлетворения.

– Мы все здесь проводники. Куда тебе надо?

– На другую сторону города, мне надо выйти с другой стороны гор.

Это заявление сразу всех отпугнуло. Все медленно разошлись, и никого не осталось. Билюти прошла к свободному столику и села, решив обдумать, что ей делать.

К ней подсел элефал и тихо заговорил.

– Здесь никто не сможет доставить тебя на ту сторону.

– А кто сможет? — спросила Билюти.

– Это сильно зависит от твоих средств. Сакажи им, что заплатит Зеленый Канни, и они все захотят урвать кусок. Но у тебя-то ничего нет, как видно.

– Я ищу того, кто отправится со мной, не думая о том, сколько я заплачу, а думая о цели.

– Таких ты здесь не найдешь, — проговорил мрачно элефал. — Разве что какого-нибудь безумца, который хочет сам прорваться туда, но у него нет на это средств.

– Может, мне такой и подойдет, — ответила Билюти. — Я не хочу, чтобы он направил меня в яму, а сам выскочил из машины.

– Ну, этого никто себе не позволит, — проговорил элефал.

– Если бы я не попадала в такую ситуацию, а бы не говорила.

– И кто же это тебя так?

– Я не буду об этом говорить.

– Не хочешь, никто не будет заставлять. Тем более, что у тебя такие красивые зверушки, которым бы явно не понравилось, если бы кто-то тебя тронул.

– Это мои друзья, — ответила Билюти.

– Ладно, найдем кого-нибудь, — проговорил элефал и ушел.

Через некоторое время рядом оказался еще один элефал.