Переинкарнация

– Ты там давай, побереги себя, – проворчал Бешеный, довольно оглаживая бороду.

– Это вы себя поберегите, – вырвалось у меня довольно-таки тоскливо. – Мне-то что? Мне ничего не сделается. А вы…

– Только не ной, – поморщился Бешеный. – Ещё беду накличешь. Вечно вы бабы…, – он осёкся и бросил встревоженный взгляд на безмятежно колыхавшегося бога.

– Согласен, – немедля подхватил тот. – Женщинам присуще строить пессимистичные прогнозы, когда дело касается тех, кого они любят. Это страх потери, который они категорически не любят испытывать.

– Ага, – согласился сбитый с толку Бешеный, мысленно переводя божью тираду на человеческий язык.

Я же с нарочитым оптимизмом махнула ему ручкой и пропала с глаз вслед за мужем.

Глава 23

В которой я нахожу общий язык с сыном…

И это он ещё не вырос!

Женщины, как дети, любят говорить «нет» – заметила Янина Ипохорская – мужчины, как дети, принимают это всерьёз. Сами же дети плевать хотели на женское «нет», ибо всеми печёнками ощущают своё превосходство на ними. Эксплуатируют материнский инстинкт, стремясь выжать из него максимум пользы. Чуют паразиты, что по мере взросления тот инстинкт может обветшать, укрепив другие инстинкты матери. И кукиш под нос начнёт прилетать всё чаще.

А я из породы «самая умная». И в новой шкуре по-прежнему не иду на компромиссы: сдаюсь без боя. Стараюсь пореже «некать», зарабатывая очки: придёт время, употреблю все свои прошлые уступки, выторговывая за них что-нибудь полезное для себя лично. И тут, хочешь-не хочешь, кое-кому подросшему и возмужавшему придётся отплатить мне той же монетой, ибо за мной не заржавеет наплевать на каждое «нет» взрослого отпрыска. Главное, дотерпеть до своего триумфального пофигизма и не свихнуться от страха за чадо – учила я жизни Сли, пока гналась за мужем.

 Настигла его на довольно приличном острове, где пир шёл горой.

– И двух суток не прошло, как они позавтракали, а уже затеяли обед, – заметила я, приземляясь у трёх здоровенных костров, осветивших пол острова.

Вокруг них, как на ярмарке, висела куча тряпья. И, как в бане, сидела куча голого народа. Даже Внимающая не побрезговала обнажиться – её и прикрыть-то было нечем. Ни единой сухой нитки во всём таборе. Для Джен соорудили шалашик прямо рядом с костром, откуда и раздавалась глухая отборная брань. Свекровушку что-то кусало – она ругалась и хлопала себя по дивному телу. Мужики молча ржали под гневными взглядами Алесара. Над любой из сонма своих подруг он и сам бы поржал в подобной ситуации, но Джен была для него… Иконой – не побоюсь этого слова, лишь слегка передёргивая.

– Вода быстро нагоняет аппетит, – авторитетно заявил Джарат, пластая тесаком тюленью тушу. – Вот нартии и проголодались. Не рыбы же, столько плавать…

– А птицы небесные, – подхватил Мейхалт, бросая на раскалённую сковороду полоски жирного мяса. – Вот только зерна не клюют.

– Гляди, ещё повадятся шарить по здешним рыбным местам, – иронично предрёк Тахтуг, занимаясь починкой чего-то насквозь мокрого. – Наплачемся.

– Наплачутся, – вежливо поправил его Вейтел. – Местный народец. Нам-то что? Мы-то сэкономим на мясе.

– Я рад, что тяжкие испытания не испортили вам настроения, – похвалил Тармени, вися прямиком над самым большим костром.

– Я бы не назвал это испытаниями, Великий, – возразил Сарг.

– Да уж, бывало и хуже, – хмыкнул Алесар. – А тут самое большое испытание: высушить мокрое барахло. Великий, а что там со вторым кругом обороны, о котором ты упоминал? Тоже плавать придётся?

– Нет, – отозвался Тармени, задумчиво разглядывая людей, словно в первый раз. – Там нет таких подходящих островов. Поэтому вся цепь крепостей располагается на суше. Но те две эскадры, что сейчас идут прогонять мираж, постоянно курсируют вблизи берегов. И не только. Они по очереди уходят дальше от берега на разведку.

– Так, может, зря мы тут расселись? – нахмурился капитан Кар. – Может, стоит рвануть, покуда те не вернулись?

– Не думаю, что в ближайшие пару дней они посчитают обстановку в том районе настолько безопасной. Дорогая, думаю, пора освежить их тревоги на сей счёт.

Я сидела в шалашике Джен и рассеянно внимала её липовым причитаниям. На самом деле мы обе подслушивали мужские разговоры. Последней фразой деятельного супруга меня выдуло наружу:

– Я с тобой!

– Полагаю, тебе лучше отдохнуть, – попытался он сбросить меня с хвоста.

– С тобой, – чуток поднажала я голосом. – Освежим, а потом вместе вернёмся домой. А то я там с тоски всех бобиков перекалечу.

– Кого? – брякнули хором Алесар с Вейтелом.

– Прислугу, – пояснил Тармени, пока я ещё чего не ляпнула. – Хорошо, подожди меня здесь. Не думаю, что сейчас ты сможешь мне оказать полноценную помощь, – отвесил приказ супруг и улетучился.

– Твоя покладистость, Кишагнин, и следование воле супруга может послужить примером для тысяч женщин, – неописуемо вежливо польстил мне Сарг.

– Вот и молись мне почаще, – не заржавело за мной. – Напоминай, чтобы я чего не перепутала. А то начну учить женщин не тому, о чём вы все мечтаете. Тогда наплачетесь, тираны.

– Прямо, как в старые добрые времена, – с ностальгической ехидцей изрёк Алесар. – Когда ты была не богиней, а маленькой уродливой ядовитой злыдней.

– А что, нынче что-то изменилось?! – не удержала Джен под языком свои пять копеек, разоравшись в шалаше, как плебейка. – Ах да! Изменилось! Нынче, Сарг, ты уже не можешь намылить ей шею!

– Зато могу…, – начал тот.

– А я всем расскажу, как ты познакомился со своим обожаемым Кухом, – опередила я его угрозу.

Алесар так заржал, что у всех мигом встало дыбом любопытство. Глазюки Вейтела задышали жаром познания жизни.

– Чуть не обделался, – лихо перехватил у меня инициативу Сарг.

– И я! – задыхался Алесарчик, вытирая слёзы. – И наши обры.

– И я бы обделался, когда увидал у вас лайсаков, кабы не нартии, – философски заметил Тахтуг. – От тех расслабление в кишках куда сильней.

Мы наперебой ударились в воспоминания, повышая коллективный тонус. Одна Джен хранила в своей конуре подозрительное молчание. Я, естественно, не стерпела такого пренебрежения и улизнула к ней.

Свекровушка возлежала на своей клопастой копёнке сена и почёсывалась. На её животе растянулись Рах и Чах, покачиваясь в такт дыхания своей подстилки. Похоже, их присутствие распугало кусачую мелюзгу, что позволило Джен задуматься о более возвышенных материях, нежели дезинсекция. К примеру, о той опасности, что неумолимо надвигалась.