Перекрёстки времени

– Что произошло?
– недоумевал он, и тут увидел книгу, раскрытой лежащую на столе.

Он огляделся. Члены Совета с интересом смотрели то на него, то на книгу, то на жалко поникшего преступника. Стража хранила невозмутимое молчание.

– Как Пантегри оказался инициирован на вход в Совет?
– спросила валькирия среди ощутимо повисшего молчания.

– Я ему дал проход, - заявил Вольт Громур.
– А что такое, почему тут книга лежит открытая.

– А ты не догадываешься?
– остро глянула на него воительница.

– Нет, не догадываюсь, - с искренним удивлением ответил архимаг.

– Вольт, ты решил провести эту операцию, не советуясь со мной, - с укором сказала ему валькирия.

– А кто ты такая, Брунгильда, чтобы мне спрашивать твоего разрешения!
– возмутился Глава Совета, оглядывась на прочих членов и ища у них поддержки.

– Вольт, ты неправ, - сказал ему белобородый маг, почётный член Совета.
– Брунгильда в свое время пострадала за эту книгу, а ты позволяешь кому-попало шататься тут в любое время.

– Вопрос: как ему удалось открыть сейф?!
– язвительно обратился ко всему Совету его Глава.

– Я сняла заклинание, - бесстрастно ответила Брунгильда, внимательно наблюдавшая за Вольтом, - Иначе как можно было бы открыть намерения этого молодого безумца?

– Ах, ты сняла?!..

– Да, я сняла! Но я-то здесь - сидела и бдила! А ты вложил в руку неопытного мальчишки долгий ключ и ушёл себе спать!

Вольт вдруг что-то сообразил, он окинул взглядом членов Совета и заметил, что все они одеты, как будто только и ждали, когда их позовут.

– Копаешь под меня, Брунгильда!
– сверкнул он чёрным глазом из-под лохматой брови.

– Ты бездарен, Вольт, - бесстрашно и дерзко заявила ему валькирия, - за все годы твоего правления не было ничего, что сделало бы Дивояр сильнее - всё, что служит нам сейчас, добыл не ты. В том числе и эту книгу.

– Которую ты и потеряла благополучно семьсот лет назад!
– язвительно заметил Глава.

– Которую я и нашла, - твёрдо договорила за него Брунгильда.

– Ну ладно, - заговорил один из членов Совета, - всё это мы можем обсудить позднее и в другой обстановке, а вот как быть с этим молодцом?

Взгляды всех обратились на столбом торчащего Пантегри.

– Что делают у нас с преступниками и предателями?
– задал вопрос другой член.

– Их казнят у нас, - мрачно и резко бросил Вольт, взглянув на меч Брунгильды.

– Возможно, вы не стали бы судить поспешно, если бы знали кое-какие факты, касающиеся случая, - загадочно обронила та.

– Что-то такое, что оправдает этого молодца?
– насмешливо бросил Вольт.

Стоящий молчком Пантегри, не смеющий даже подать голос в свою защиту, внутренне вспыхнул от гнева: Вольт старается лишь оправдать себя, а на того, кого он подставил, ему откровенно наплевать! Жаворонарец стал невольным свидетелем какого-то давнего раздора между валькирией и главой Совета.

– Возможно, что и так, - с лёгкой улыбкой отвечала Брунгильда, чуть выходя вперёд и тем как бы незаметно скрывая незадачливого похитителя в своей тени.

– Это давняя история, - продолжила она под заинтересованными взглядами, при том жестом отпуская стражу, - и наш молодой жаворонарец случайно попал под удар. На его месте мог оказаться любой.

– Так, так, - полуодетый Вольт язвительным жестом сложил руки поверх халата - на исподнем.

– Та ведьма, что украла когда-то книгу, снова охотится за ней, и Пантегри попал под сильнейшие чары.

– Нет!
– невольно вырвалось у него.

– Мы сами с Магирусом не смогли избегнуть в свое время такого сильного обмана и по себе знаем, каково очарование этой ведьмы. Только недавно у меня стали открываться глаза, и факты стали ложиться в ясную картину. И я могу сказать вам, дивоярцы: мы живём в опасный период, когда всё могущество Дивояра висит на волоске. И откровенно слабый руководитель в такой ситуации может привести всё дело к краху.

– Вон как ты заговорила!
– разразился гневом Вольт Громур.

"Меня никогда не помилуют, - отрешённо подумал Пантегри, - я свидетель внутренних разборок в Совете".

– Не во мне дело, - презрительно ответила валькирия, - а в Дивояре. И не время сейчас предавать суду и казни самых преданных и сильных из будущих магов. Послушайте меня, и вы поймёте, почему я настаиваю на сохранении жизни Пантегри!

– Так, подожди, - вмешался один из стариков, - пусть-ка этот молодой оболтус пока посидит под замком, а мы решим, в чем он виновен, а в чем - нет.

На это согласились все, и безропотного жаворонарца заточили в маленькой комнатушке без окон тут же в здании Совета.

Спустя несколько часов за ним пришла Брунгильда и выпустила узника из заточения.

– Идём, Пантегри, - сказала она без всякого осуждения, - идём, и ты поймёшь, что с тобой случилось.

Лишённый малейшей надежды на какое-либо будущее, он покорно пошёл за ней. Но понимал, что едва ли можно найти ему оправдания: его поступок ужасен. А поскольку тюрем в Дивояре нет, то единственный исход его - смерть. Никто и никогда не предавал Дивояр таким чудовищным образом.

Валькирия привела его в одно из помещений музея - в закрытую комнату, заставленную старьём. Там она открыла перед ним большое зеркало и нажатием какой-то детали на ободе включила эту странную вещь.

– Эта старая эльфийская машина работает также и на запись, - говорила Брунгильда, что-то подстраивая в управлении.
– Ты сам сейчас всё увидишь.

Матовая поверхность зеркала вдруг осветилась, и в ней, как в окне, открылась картина внутреннего помещения - какая-то комната, в которой находились два человека. В молодом и красивом брюнете Пантегри сразу же признал брата Изабэли - Айгена Борца, моряка, который, как сказала девушка, ушёл в плавание. Вторым человеком в той комнате была сама Изабэль.

Не понимая, что это может значить, жаворонарец обернулся к Брунгильде: ну, может, Айген снимает комнату в том же доме? И что такого, если встретились брат и сестра?

– Ты слушай, - кивнула на зеркало валькирия.

– Я надеюсь, что у Пантегри что-то получится, - сказала Изабэль.

Молодой жаворонарец вздрогнул.

– Почему ты не можешь просто сказать Румистэлю?
– спросил развалившийся на диване Айген Борц.

– Я говорила ему, что книга нам необходима, но он мне не верит.